酔恋譚：小説≫ 入口

　貴方が私を愛しているなどと、なぜ思うのでしょう。
「鷹通‥‥花盛りとは、このことと思わぬかい？」
　見目麗しい女人の群れを見てクスクス笑う貴方を、冷めた目で制しながら。
「あちらから見れば、貴方こそが華でしょうに」
「おや、言うようになったねぇ」
　周りに人が溢れる中、私などと座を共にするだけでも、何かと勘ぐられるのではないかと心配になるほど艶やかな華として在る貴方が、こそりと。
「‥‥‥私には君こそが、麗しい華なのだが」
　どこまでも本気を知らせぬ言を紡ぐものだから。
「それはそれは。お目が狂われましたね」
　私は、本気にしないことが精一杯なのだと‥‥、いえ、この方は全てを知った上で、私をからかうのだろう。
　私が揺らぐ姿を楽しみながら。
　それでも決して、常識を良識を、この性に刻まれた宿命を裏切ることなどないと確信した上で。

　それだけが貴方の誤算なのだと、知りもせずに。

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「珍しいね、こんな時間に」
「ええ。まさかこのような時間に貴方が自邸にいらっしゃるなどと、想像もしておりませんでしたが」
　何を望んだわけでもなかった。
　その残り香を探すように足を向けた先に、何故か貴方がいらして。
　まだ咲かぬ庭の桜を、まるで背伸びでもするようにジッと見つめていらしたから‥‥そんな無防備な姿を見ては、声をかけぬ訳にもいかず。
「一献、付き合っていくだろう？」
　当然のように誘う友雅殿に驚いたなどと、口にするわけにはいかなかったが。
「‥‥ええ」
　本当は、声の出し方を忘れるほど驚いていたのですよ。

　月夜に浮かぶ貴方が、今にも消えてしまいそうで。
　あまりにも儚げに、あまりにも苦しげに、あまりにも‥‥あまりにも幼く、縋るような瞳をしていらしたから。
　私は、我を忘れて。
『抱きしめたい』
　などと、思ってしまったのです。

　まったく、どうしたものか。
　溜息を笑い飛ばすように後へと続き、人払いを済ませた部屋で「さて」と振り返った貴方に、想いを確信することになろうとは。
「鷹通‥‥？」
　不思議そうに問いかける貴方は、どうしてか、私を振り解こうとしない。
　まるで真冬の気紛れに騙されて飛び出した蝉を見るように、興味深げにみつめているだけだ。
　それならそれで、かまわない。
　誤りを誤りと認めず、鳴ききってみせましょう。
　私を留め立てする気配もなく腰を落とした貴方を組み伏せて、その肌を解いていく。
　うっとりと呼気を乱す肢体は、私のものより遙かに強く力に溢れているというのに‥‥色事に小慣れた様子で震える身体。きっと一夜の戯れと割りきって愉しんでいるはずの、嬉しげな笑顔。
　どれも全てが、私の望んだものであるというのに。
　足りなくて。
　焦燥感は募るばかりで。
「友雅殿‥‥っ」
　浅ましい我が身を嘲笑う余裕すらなかった。
「クッ‥‥‥‥鷹、通。‥‥ン‥、そこは‥‥ァッ」
　赦されるままに押し開いた身体は、その余裕と裏腹に。
　まるで何も知らぬと。
　‥‥それが自然なのだと気付かぬ私が、どうかしている。
　あれほど女性を大切になさっている友雅殿が、どうしてこのような行為を知っているなどと思ったのだろう。
　未知のソレを高貴な方に教える恐怖に戸惑う私を、強烈な流し目が笑った。
「手を止めてしまうのかい？‥‥さすがにここまで生々しくては、我に返るか」
「苦しくはないかと気遣っただけですよ。その様子では過ぎたものでしたね」
　売り言葉に買い言葉。
　この余裕に錯覚を受けたのだと理解しながら、手を進める。
　苦しげな中に色の混じる声を頼りに、一心不乱に‥‥ただ貴方を手に入れるためだけに。私などの欲のために。
　酷いことを、しているのかもしれない。
　ようやく込み上げた罪悪感すら、感じ入った貴方の声がかき消していく。
　それでも沈みこむ瞬間の壮絶な快楽は。
「友雅殿、申し訳ありません‥‥っ」
　思わずホロリと本音が零れて、腕の中の友雅殿が苦しげに腹をよじった。
「謝るのかい。根性のない」
「そんな、しかし‥‥いえ‥‥っ」
　動けずに固まった腕の中で、皮膚の馴染むのを待ちながら、ゆっくりと姿勢を変えた友雅殿は、貫かれたままというのに‥‥まるで私を組み敷くように上位を取って、悠然と微笑んだ。
「まさかこの私を組み敷こうなどと、なかなか興の入った遊びと思ったが‥‥‥‥違うね？」
　あらためて確かめられると恥ずかしいものだなどと、他人事のように思う。
「ええ。まさか、私が貴方で火遊びなどと。そんな怖ろしい」
　半端に身を合わせたままクスクスと笑い合う。
「本気になったというなら、その方が怖ろしいとは思わないかい？」
「そのようには感じませんね」
「こんなことをして、私が君に背を向けたら、とは？」
「それは当然の結果ですから」
「構わないのかい？」
「困りますが‥‥怖ろしいとは」
　どうあれ私が貴方に触れる機会など、後にも先にもこれ一度。
　ならば何を怖れることがありましょう。
　恋を重ねて、欲を重ねて、それでも飽きたらずに時をも重ねて。今宵貴方を愛しいとまで感じてしまった冬の蝉。
　ならば一夜の狂宴を‥‥鳴ききることなど、理とこそ想いましょうに。
「それでは、私が本気になってしまったと‥‥‥告げたら？」
　しっかりとした腰を抱えて緩やかに動いた私は、思考を止めたままで悦楽ばかりを求めていた。
「ア‥‥アッ、鷹通っ」
　何と言った？
「ア、グ‥‥もっと、深く‥‥っ」
　背中に口付けながら、溢れる涙を持て余して。
　あれは貴方の戯れだと必死で言を否定して、立ち上ろうとする期待を叩き壊して、それでもまだ何かを‥‥夢に見ている。
『私が本気になってしまったと』
　有り得ない。
　それは有り得ない。
　所詮は、冬の蝉。鳴けども鳴けども笑いを誘うばかりの‥‥悲しい恋なのだと。
「鷹通」
　私を跨ぐように足を通した貴方が、少し高い位置から私を抱きしめた。
　その温もりにたがが外れて、涙が止まらない。
　貴方を手に入れる。
　そんな期待が、何より怖ろしいのだと‥‥。
「鷹通」
　労るような‥‥愛おしげにすら響く声を否定したくて、必死で首を振る。
「私は己を、冬の蝉と」
　ああ、唐突に言って通じるわけもないのに。
「‥‥‥私は、冬の桜と」
　溜息のような言葉に、思わず濡れたままの顔を上げる。
　友雅殿は苦笑いをしながら私の涙を拭って、頬を支えながら身を屈めた。
　貴方は、私を、愛しておられる‥‥？
　始めてストンと胸に落ちた、百の言葉より確かな温もりが、そこにあった。
「‥‥もまさ、どの‥‥？」
　混乱するばかりの頭が、言葉を期待している。
　貴方からの恋を。
　なにより怖ろしい幸福を。
「雄々しく狂い咲く、冬の桜かと‥‥。凍える雪を溶かすほどに凛々しく咲き誇る花なら、永劫の冬に凍える心をも、春の日射しの中へと導いてくれるだろう？」

　ほどけた髪を遊ぶように指で梳いて笑いかける貴方は、月明かりの元のそれとは似つかぬほど確かな笑みで、とろけるように首を傾げた。

　薄汚い独占欲。
　こんなものを愛と呼ぶのならば、それは決して口外すべきことではないと知っている。‥‥‥知って、いるから。
「どうしたのだい、難しい顔をして」
「いえ」
「あ、‥‥く‥ぅっ」
「貴方こそ、余計なことを考えずに感じてくださればよいのですよ、友雅殿‥‥」
　ハ、‥ハ‥‥ッ。
　友雅殿の荒い吐息が、この耳を焦がす。
　もっと、もっと‥‥注いで。
　独占欲は尽きることなく、この髪の一房までも‥‥私の全てで、貴方を欲しているのです。
「た‥‥か、みち‥‥」
　堪えるような表情で頬を撫でる貴方を、振り払いたくなる。
　こんな時にまで、大人の顔をする貴方を。まるで全てを承諾した上で笑っているような貴方を。私は‥‥私は‥っ。

　ふらりと腰を浮かべて、トンと沈みこむ。
　衝撃に堪えた貴方の口元を赤いものが伝って、夢のように美しい貴方が、私の下で‥‥堕ちた。

　怠い足元に鞭を入れるように身を起こすと、私の中から貴方の欲望が流れ落ちる。
　それが、貴方の腰を汚して。
　私の足を汚して。
　‥‥そんな些細なことに、異常なほど感じている自分が可笑しくて。

　笑いながら、貴方の懐へと崩れ落ちた。

→イラスト【独占欲】
年明け早々爆弾を投下されて、うっかり引火。
とにかく受けくさい少将殿だったので、こんなことになってしまいました。
いや、攻めてますけど挿されてるので友×鷹で‥‥（脱兎）

季節が一つ変わる。
あれほどに長引いた夏の尻尾を捕まえることも出来ぬほど、すっかり冷え込んだ夜風に身を震わせながら、暖かい君を想って足を進めた。
君が居ない毎日は、季節の風情すら忘れさせるのだと気付く。
「クダラナイ用事で、随分と扱き使われてしまったねぇ」
あくびを噛み殺しながら裏戸を抜けると、懐かしさすら感じる庭に秋の花が揺れている。

内裏で起きた些細な騒ぎは、鷹通の耳にも届いているだろうか。
些細な‥‥いや、この私を一月も翻弄した騒ぎを、些細なものと評したくはないのだが。
人の噂を封じるように振る舞いながら、いっそこれが公になれば君を不安がらせることもないのだと、少し悪いことを考えていたのは、この胸の内にある話。
相手が帝ともなれば、手を抜くわけにもいかず。
君への文が君以外の誰かに開かれる事を思えば、詳細を綴るわけにもいかず。
不安だっただろうか。
私を案じていてくれただろうか。
それとも‥‥一月も姿を見せぬ恋人のことなど、もう忘れてしまったか‥‥。
鷹通の心を思えば、私などという男は忘れられた方がよい。
だがどこまでも自分本位な心は、僅かでも君がもどかしい想いで待っていてくれることを祈ってしまう。

苦笑いしながら君の寝所へと降りる。

御簾の向こう。
秋の風に震えながら、あらぬ姿で忍び泣く人を‥‥見た。

‥‥‥‥鷹通？

名を呼びたい。
声が出ない。
本当に君なのかと、露わになった大腿を見つめる。
「たかみち‥‥？」
緊張のせいか掠れきった声で、君を呼ぶ。
ピクリとも動かない身体は、どうやら泣き疲れて眠ってしまったらしい。
「風邪を、‥‥引くよ」
畳まれたままの夜着をそっとかけた時、何かに怯えるように飛び起きて、大きな瞳が私を捕らえた。

「ともまさどの‥‥？」

言葉を忘れた子供のような辿々しさで私を呼んで、そっと手をかざす。
「ああ、私だよ」
意地悪を言う気にもならない。
何の連絡もよこさずに君の前から消えた私を責める言葉もなく、ただ一途に私を求める君が、愛しくてたまらない。
こんなことになるまで、ただの一度も弱音をよこさずに堪えていた、不器用な君が‥‥。

愛しいと、伝えてもよいだろうか。
事情も苦情も後回しで、とにかく君を抱きたい。夜風に冷えた身体に私の熱を分けたい。
頬を捕らえた指に誘われるように、君が笑った。

愛しい人‥‥君だけに愛を誓うよ。

貴方に逢えない。
今はそれが苦しくて苦しくてたまらない。

政で忙しいだけだろうか。
貴方を懐刀として慈しんでいる天上人を浮かべて、あろうことか妬み嫉みを感じている自分は、恋の熱に気が触れた罪人なのだろうか。
あの方に抱かれているのか。それとも貴方が‥‥。
内裏の中で華やかに咲き誇る花々は、貴方を飾る装飾品でしかない。
だからその衣に移る残り香も、堪えることはできる。

しかし貴方の心は何処にあるのか。

貴方が私を求めたのは、一時の気紛れか酔狂か。
興味が失せれば、ただの花となることすら叶わぬこの身を、何故ああまでも執拗に欲したのか。
もう‥‥私は、貴方無しではいられない程というのに。

この身に宿る熱を解放する術が欲しい。
貴方に手間を取らせずに、一人で完結して静かに待つことさえ叶うのなら、憐れみなどなくとも暮らしてゆける。‥‥そこまで考えて、今 の 私 は 貴 方 の 憐 れ み な し で は 生 き ら れ ぬ の だ と悟る。

待ち続けることが苦痛なわけではないのです。
そんな私を知った貴方が、私を持て余すのではないかと‥‥ただそれだけが苦しくて、切なくて‥‥悲しい。
「あ‥‥友雅殿‥‥友雅殿‥っ」
苦しく滾る熱に手を置いて一人で煽るも、思い浮かぶのは貴方の影ばかり。
罪悪感に苛まれて、気をやることすらできずに。

貴方に逢いたい。
呆れられても蔑まれても構わない。貴方に逢いたい。

そしてどうか、このはしたない身体を‥‥罰してください。

「貴方を愛していますよ」
　柔らかな笑顔を浮かべて私を引き寄せる君に身を寄せながら『これは愛なのか』と自問する私を、君は笑うだろうか。
　この身に降りかかる不条理な状況を言葉を、私は一人で抱えて生きられるのだと信じていた。
　君が、私を弱くしたのだ。
　甘やかすことばかり上手な、私の恋人。独りであることに慣れきった心を許して身を寄せる君を想うたび、私の心は弱く脆いものに変わってしまう。‥‥だから君が悪いなどと、そんな馬鹿なことを言うつもりはないのだが。
「友雅殿、いらしてください‥‥」
　理由も何も知らず、それでも私の感情を受け入れようとする君の優しさに、身も蓋もなく甘えて、無体を働く私。それを嬉しそうに受け止める君。
　沈みこむ質量に涙を流しながら、それでも優しく微笑む君が愛しくて悔しくて‥‥つい、乱暴な扱いをする。御しがたい己を恨めしく思う私と、そんな私をこそ喜ぶ君と。
「ヒア‥‥ッ‥」
　めちゃくちゃにしてしまいたい。
　こんな私を愛したことを、君に後悔させたい。
　それでも愛していてほしい。
　小汚い本音など、崇高な君の愛情に打ちのめされて、消し飛んでしまう。
「ぅあ‥っ、友雅殿、友雅殿‥ぉ‥‥っ」
　苦しげに寄せられた眉が限界を語るのに、とても優しくしてやる気分にはなれず、さらに君を追い上げる。
　限界を超えた君は壊れたように痴態を晒して、あとでそんな自分を嫌悪するのだと知ってもなお。
　勝手な私は、そんな君に欲情する。
　惑うことなく私を欲する君が、私の情を煽る。

　愛と呼ぶにはあまりにも薄汚い執着。
　それでもいいと君が泣くなら、どこまでも堕ちてゆこう。

　愛しい人。君と共になら、地獄の底にも風雅な花が咲くのだろうね。