酔恋譚：小説≫ 入口

一個前で知盛との絡みが気になるような声をもらったので、ちょっと落書き。
譲のことでグダグダになる将臣って楽しい。

「ハーーーーーーーーー‥‥‥」
　盛大に付いた溜息を許すように響く、皮肉気な笑い声。
「またご執心の弟君のことか」
「知盛か」
　変な奴だなーと思う。
　なにやら血生臭い刹那的なことばかりに興味があるのかと思えば、妙な所に聡い。
「クッ、そんなに正直に嫌がるな」
「別に嫌がってなんかねーよ」
　変な奴だけど信用はできる。
　悔しいことに、俺が何の遠慮もなしにクダラナイことを喋るのは、知盛と二人きりの時だけだった。
「‥‥わかってんだろ」
　ククッと喉の奥で笑って、スーッと細めた目で月を見る仕草。まるで野生の猫相手にグダまいてる気分になる。
「さあな。何も話していない奴が、何を理解しろと言う？」
「少なくとも俺がお前を邪魔にしてない事くらいは、解ってんだろ」
「歓迎もしていないことくらいなら」
「ばぁか」
　茶化されてばかりで本題に入れないが、コイツの言わんとすることは解る。腹に溜めて一人で溜息を吐くくらいなら、自分にも解るように中身を話せ‥‥そんで、少し楽になれ。そんな台詞は平家が消えても口にしないだろうけどな。
　素直じゃない‥‥解りづらい、優しさ。
　誰かに似てる。
　全然似てないはずのアイツに‥‥こんなとこだけ。
「血の‥‥繋がった、弟、なんだぜ？」
　興味なさそうに酒を飲む知盛は、聞き流すように視線を空へ投げる‥‥こういう気遣いが、俺の警戒心を無効化すると知って。
「今頃どーしてんだか。‥‥こっちの世界に流れ着いていたとして、生きてるかどうかすら判らねぇ」
「死んでいなければ？」
「さぁなー。実際に逢ったら何も出来ないんだろうけど。‥‥なんせアイツは望美に夢中だしな」
「欲しいなら、奪えばいい」
「そーゆーワケにもいかねぇだろ。健全な幸せを前にしてる弟を、こんな不毛な所に追い込むわけにも、な‥‥」
「同じ台詞を、明日死ぬと知っても言うか？」
「？」
「元居た世界は知らぬが、ここでは明日の命に保証がない。子孫など、行きずりの女でも残せる。要は‥‥お前が何を望むかだ」
「そそのかすな。必死で耐えてきたんだから」
「クッ。ご苦労なことだ」
　用は済んだとばかりに席を立つ後ろ姿を見送りながら、たった今壊された理性の屑を掻き集める。

　生きてるか、譲‥‥。

　逢いたい。逢いたくない。もしも逢えたとして、お前の目をまっすぐに見られる自信がねぇよ。‥‥今の俺は、獣みたいな目をしてるんだろう。
　気付かれたら。
　それを追求されたら、俺は自分を抑える理由すら無くしそうな気がする。泣いて抵抗しても離してやれない‥‥？
『やめろ、やめて、兄さ‥‥ん』
　ハァ
　馬鹿な妄想に思わず吐き出した吐息が、妙に熱くて。

　今夜は眠れそうな気がしなかった。

「おっと、手が滑った」
「なっっっ」
　何をするんだ！！
　大声で怒るには、周りに子供が多すぎる。
「譲くん、大丈夫？‥‥拭くもの、拭くものっ」
「いえ、そこの水道で顔を洗ってきますから、いいですよ」
「うん？ 使ってくれるでしょ？」
　先輩の差し出したものがハンカチじゃなくてスポーツタオルだと確認して、少し柔らかい気分になる。
「クッ。しかしイイ顔だな。女だったらAVに出られそうだぜ？」
　腹立たしく見上げた笑顔に、恥ずかしげもなく浮かんだ欲望の色。
　このクソ暑い最中に何を考えてるんだ、万年発情期め。
「そーいや、あっちでリズ先生が呼んでたぞ？」
「あ、いっけない！！　譲くん、タオル明日返してくれればいーからねーっ」
　慌ただしい後ろ姿を見つめていたら、いつの間にか距離を詰めた唇が、耳元で囁いた。
「‥‥嫉妬させて、楽しんでるのか？」
　馬鹿言うな、と見上げた顔が妙に真剣で、噴き出しそうになる。
　まったく。‥‥勝てそうな気がしない。

「ほら、早くアイス食べちゃってよ。‥‥責任持って着替えさせてくれるんだろ？」
　ふう、と大きな溜息。
「それでも誘ってないとか言うんだろ？」
「あたりまえだろ」
　ツンとすまして歩き出すと、大人しく後ろを付いてくる。
　こんな時はちょっとだけ気分が良い。
　ナチュラルに王様で俺様な奴‥‥だけどなんだか俺を求める時だけ気味悪いくらい素直で、初めの頃はそれが気持ち悪くてたまらなかったのに。
「譲‥‥」
　玄関の扉が閉まった途端、後ろから強く抱きしめられる。
　バカだな、俺は男だぞ。
　呆れかえって吐いた溜息を笑いながら、髪に何度もキスをして、首の付け根に擦り寄ってくる。
　本当にバカだ、しかも血の繋がった弟だってのに。
　こんな時、ふと考える。

　兄さん‥‥‥本当は、京で何があった？

　俺達とはぐれた空白の３年間が兄さんを変えた。
　あの時空で再会した時から感じていた違和感。それはイキナリ老け込んだせいだと思ってたけど、違う。今なら判る。あの時感じた違和感は。
「‥‥‥ぅん‥っ」
「また、何考えてんだ。‥‥‥アイツのことか？」
「違‥‥、‥んぁあっ」
　このバカは、こともあろうか先輩に嫉妬してたんだ。
「お前が誰を想おうが何を考えようが、そんなのは俺の口出しできることじゃねーけどな‥‥せめてコンナコトしてる時くらい、俺を感じてろよ」
「うああああああぁっっ」
　余裕な仮面。
「熱‥‥っ」
　一皮剥いたら、嫉妬深くて、心が狭くて。
「あ、あ‥‥あ、兄さ‥‥」
　俺の顔をチラリとも見なかったのは、心配してなかったからだと思ってたのに。
「‥‥‥悪ぃ、キツかったか」
　俺がその腕に落ちた後も、こんなに、こんなことすら、焦って‥‥上手く運べないほど焦って。
　バカみたい。
　カッコ悪い。
「いいよ‥‥早く、動け‥よ‥‥っ」
「サンキュ」

　今 の 兄 さ ん は、ま る で 俺 の 下 僕 み た い だ。

「ア、其処‥‥んっ、イイ‥ッ」
「譲‥‥譲‥‥！！」
　ちょっとでも反応した所をバカの一つ覚えみたいに打ち抜いて、俺の反応を待ってる。
「アー‥‥」
　声でも出してやろうかとか。わざとらしく反応してやろうかとか。
　バカみたいなこと、考えるくらいには‥‥絆される。

　力が抜けた身体を大事そうに抱える腕を好きにさせて。
　見知った階段も廊下も、まるで他人事に眺めながら通り過ぎる。
「置いてくな‥‥よ」
「バカ。ここにいたら俺がサカるぞ？」
「‥‥‥いいんだ、よ‥」
　なんだか現実味のない二人。
　それは兄弟として積み上げた時間より、あそこで壊れた分がデカかったからだと決めつけて、背中に爪を立てる。
「ハ‥‥‥ッ‥‥」

「‥‥暑さのせいってことにしとくか」

譲葉のラクガキ祭りに乗った話

　譲くんにとって誰が大切かなんて、俺が考えるべき事じゃない。
　わかってる。
　譲くんの心は生まれた時から‥‥いや、その血筋を思えば、生まれる前から定められているようにすら思えるほど。
　なんでこれほど解りやすい話を、割り込んだ俺なんかがひっくり返せると思うのか。
　いや‥‥‥思ってない。何も信じてない。
　譲くんが俺を好きだと言うたびに、心が悲鳴を上げてる。
　信じたい。信じられるはずもないのに。
　もう、気が触れそうだ。
「ハ‥‥‥景時、さんっ」
「ダメだよ譲くん、声を出したら望美ちゃんにバレちゃう」
「だから、今は。‥アッ‥」
「困った子だね。ほら、口開けて‥‥噛みついたりしないでね？」
　クチュクチュと誘うような水音を立てながら、だけど正気を手放せない君。可哀想に、そんなに神経を研ぎ澄ませて‥‥なのに、どうして俺を拒まないの？
　そんな君の仕草にまで、余計な期待を煽られる。
　俺が好きだというなら耐えてみせて。
　薄い扉一枚隔てた所に居るはずの、君の「運命の人」を意識しながら、嫉妬深い俺に君の全てを捧げてみせて。
　優しい君の言葉は信じられない。
　こんなちっぽけな男を、それでも愛してる証をちょうだい。

　ゴメンね‥‥愛してる。

「‥‥つっ」
「あっ、すみません、景と‥‥んんっ」
　謝る言葉など聞きたくないと言わんばかりの唇に、噛みつくように犯される。
「悪い子だね。‥‥いくら俺でも、こんな場所でここまでする気はなかったけど」
　口内を蹂躙されながら、ゆっくりとファスナーを下ろされて、景時さんの意図を知る。離れた唇に耳朶を噛まれて、ヒュッと息を飲んだ俺を笑う、吐息。
「このまま犯しちゃおうかな」
　耳に滑りこむ言葉は、かろうじて保っていた理性をズブズブと溶かすように響く。
「ねえ、譲くん。‥‥誘ってるの？」
　理不尽な問いに、ハイと頷きそうになる。
「否定してよ。何も言わないと、勘違いしちゃいそうだよ」
　切ない声で呟きながら、俺の中に沈みこむ貴方。
「ァ‥‥‥‥ァ、ァ、ァ‥‥」
　快楽に煽られて酸欠状態の俺は、浅い呼吸を繰り返して、貴方を受け入れることだけに集中する。
　扉の向こうに聞こえぬように、必死で気配を殺しながら。

　だってこの扉が開いたら。
　先輩や仲間に、この関係がバレたりしたら。

　貴方は‥‥消えてしまうでしょう？

台風バトンのお遊びを、長々とやってみた（笑）
今回は景時さんが熱を出してます。（→譲くんバージョン）

　外は物凄い暴風雨。
「景時さん、聞こえてますか？」
「ん〜。もちろんだよ、譲くん」
　今日は世に言う『デート』ってやつの約束をしてたんだけど。
　正直「ちょっと助かったな〜」なんて思ってる。
　だってこんな日に限って役立たずの身体は熱なんか出して、ずーっと逢えなかった久しぶりの休みを自分で潰してる。‥‥ガッカリだよね。
　譲くんの凹んだ声なんか聞きたくないよ。
「残念だけど、来週だね〜。楽しみにしてるからさ♪」
　込み上げてくる咳を必死で堪えて、明るい声を出す。
「あれ？大丈夫ですよ、景時さん。えっと‥‥言いませんでしたっけ。俺、車の免許を取ったんですよ。もう高校も卒業ですから、その、景時さんと、もっと一緒にいたくて‥‥」
　合格したんだ〜、おめでとう！！
　そんな言葉を普通にかけられない、この青ざめた顔をどうしたらいいのか。
「え、あ、そ‥‥そう、なんだ」
「ええ。‥‥あ、でも初心者なのに悪天候で貴方を乗せるのは怖いな。とりあえず、今から行きますから」
「だ、ダメ！！！」
「大丈夫ですよ。これでも買い物くらいなら乗ってますし、天気の悪い日だって」
「ダメだよ、譲くん」
「信用無いなぁ‥‥。だけど俺、行きますから」
「譲く‥‥ゲホッゲホッ」
「そんな大きな声張り上げてもダメです。今日はどうしても貴方に逢うって決めてたんです。‥‥耐えられないんだ、貴方が居ない毎日なんて」
「ゆ、ずる‥‥く」
　一度許してしまった咳は、もう飲み込みきれないところまで押し寄せていた。
　こんな時、一番傍にいてほしくない人が。
「切りますよ。ちゃんと待っててくださいね？」

　ツーツーツー‥‥

　ガチャン

　玄関の鍵が開く音。なかなか使う機会のない合い鍵が、変な時に役立つ。
　だって今呼び出されても、玄関に出ていく余裕すらない。
「景時さん‥‥！？」
　止まらない咳をタオルに吸わせながら、布団を抱えている。
　まさかこんな姿を君に見せることになるなんて、情けなくて涙が出そうだ。
「どうして、こんな‥‥っ、バカじゃないんですか！！！！！どうして、どうして俺を呼んでくれない‥‥っ」
　言葉に詰まったのは、泣いてるせいだろう。
　視線を上げなくても語尾に混じった嗚咽が教えてくれる。
　謝りたいわけじゃない。
　こんな状況で言い訳もあったもんじゃない。
　だけど。
「譲‥‥くん‥」
　こんなに狭い部屋で、互いに一人きりになってる身体を、抱き寄せたかった。
　つまらないワガママで君を孤独にさせちゃうのが、なんだか悲しくて。
「本当に‥‥っ、貴方は、バカです」
「うん」
「強がるのも大概にしてくださいっ」
「うん」
「二度と信用しませんからねっ」
「うん」
「こんなこと、もう絶対に許しませんからねっ」
「うん」
　大きな声で怒りながら、身を起こしていた俺の身体を押し戻すように横になって、ピッタリと寄り添ってくれる。
　あれほど辛かった寒気がゆっくりと落ち着いてきて。
　背中をさする手に、咳まで引いてきて。
　混沌とした記憶の中。まるで小さな昔に戻ったような錯覚を覚えていた。

　呼吸が落ち着くと、布団からそっと出て、無言で何かを作り始めた譲くん。
　美味しそうな粥の匂いが部屋を満たす頃には、驚くことに食欲まで戻っていた自分の身体が信じられずにいる。
「残してもいいですけど、少しでも食べてください。‥‥ここ数日、何も食べてなかったんでしょう。キッチンが大変なことになってましたよ」
　優しい声でお小言を続ける声に混じって、動き出した腹が驚くほどデカイ音を出す。
「‥‥はは‥」
　苦笑いしか出てこない。
「いいですよ、ゆっくり食べてください。俺は少し、あっちを片づけてきますから」
　珍しく声を荒げてしまったせいか、バツが悪そうに見せた後ろ姿が‥‥‥なんだか無性に、愛しくて。
「譲くん」
　感謝なんかしてないよ。
　こんな俺を君に見せたくなんかなかったんだよ。
　だけど‥‥。
「景時、さん‥？」
　ゴメンね。
　心の何処かで、君を心配させて喜んでる俺がいる。君を怒らせて泣かせたことに幸せになってる俺がいるんだよ。‥‥‥最低だね。

　引き寄せて抱きしめた腕の中。
「仕方のない‥‥人だなぁ」
　呆れたように、優しい声が笑った。

　バアン！！

　物凄い風に煽られて、何か大きなモノが窓を直撃したらしい。
　いつの間にか眠っていた俺は反射的に飛び起きて、強い腕に引き戻された。
「大丈夫ですよ‥‥もう少し眠ってください」
　あ‥‥。
　いつの間にそんなことになったのか、どうやら譲くんの腕の中で眠っていたみたい。
　いいのかな‥と顔を覗き込むと、少し照れて赤くなって。
　ギュッと抱き寄せてくれる。
「今日は俺の好きにさせてもらいます。貴方の場所は、ここです」
　ありがと、なんて掠れた声でお礼を言うのもなんだから、譲くんの胸に耳をつけてキュッと抱きしめてみた。
　トクン、トクン‥‥と、強く規則的な音に誘われるように瞼が下りて‥‥なんだか物凄く贅沢な休日を過ごしている気分になる。

　なんだか調子が狂うね〜。
　熱はすっかり引いて、身体は楽になったけど。
「少し楽になりましたか？‥‥それじゃ俺、何か食べ物を仕入れてきますね」
　あんまりベタベタに甘やかされて、今日は妙に甘えたな気分。
「行かないでよ‥‥ね、今日は傍にいて？」
　いいよね。
　君のせいだからね。
　クスクス笑って腰に絡みつくと、鳩が豆鉄砲を喰らったような顔で言葉を失ってる。
「１日くらい食べなくても死なないよ〜。ね、譲くんが食べたいな」
「な、何を調子に乗っているんですかっ。そそそんなことをしたいなら、ちゃんと風邪を治してくださいっっ」
「治ったら、いいんだ？」
　わざと無邪気に「わーい♪」なんて抱きついたら、情けない溜息を吐いて頭を抱き返した。
「景時さん‥‥‥どうしちゃったんですか‥‥」
　だからさ。君のせいなんだってば。

　あんまり‥‥弱味をみせたくなかった。
　理由なんか考えてなかったけど、それはたぶん向こうの世界から引きずってきた、俺の弱点。‥‥もう、いいんだよね。たまにはこんな風に甘えてみても。
　君が、受け止めてくれる。
　だからたまには着込んでたものを全部降ろして、君に寄りかかってみたいな。

　ポツリポツリと呟いた言葉に、一瞬泣きそうな顔をして。
「あたりまえじゃないですか‥‥」
　俺を包みこんだ優しい腕が、困ったように呟いた。

　すっかり甘えた〜な気分だった俺は、譲くんの膝枕でＴＶを見て、食事の時は照れる譲くんに「あ〜ん」を強制して、その反応を見ては一々ご満悦だった。
「帰っちゃうの‥‥‥？」
　時計を気にしだした譲くんを抱きしめると、嬉しそうにフワッと笑って耳元にキスをくれる。
「さっき兄貴の携帯に外泊宣言しちゃいましたから‥‥帰る場所が、ないんです」
　悪戯っぽく笑う譲くんにキスの雨を降らせながら。
「ね‥‥‥高校を卒業したら、ここに帰ってこない？」
　こっちの世界に来てから、朧気に考えていたことを。
　だけど全部見せるには少し怖くて‥‥今日みたいに『強がりたい病』が出た時に、自分の首を絞めるような気がして、切り出せずにいたことを。
　音に乗せてみる。
「いいですよ」
　あっさりと言った譲くんに驚く俺を、真摯な眼差しが射抜いた。
「貴方を一人にしておく度胸が削がれました。‥‥今日だけじゃないでしょう。俺は今までに何度も、こんな貴方を見過ごしてきたんだ。そういうの‥‥もう、やめにしましょう」
　そっと重ねられた唇は、まるで何かの誓いのようで。

「俺は、もう二度と貴方を独りにしない」　

　添えられた台詞に、逆らう術など無かった。
「うん‥‥‥そうだね」
　それはまるで、一生添い遂げると神に誓う儀式のように。
　どんな愛の言葉より、深く‥‥。

ちょっと実験（笑）
「台風バトン de 景×譲」
どっちが倒れても駆けつけてくれると思うけど、高熱の譲は美味しそうなので、ひとまず景時さんに頑張ってもらいましょう（笑）
んなわけで、譲一人称。

1. 大型の台風が近づいてきました。こんな時に貴方は風邪をひいてグッタリ。さあ、傍にいてほしいのは、ズバリ誰？

　台風、なのか。どおりで外が騒がしいわけだ。
「嫌だな‥‥独りの時に限って‥」
　久々に熱なんか出したから、少し弱気になってるのかもしれない。
　母さんは父さんの出張についていってるし。兄さんは‥‥先輩と、泊まりがけの旅行だかなんだか、いまさら嫉妬なんかしないけど。
　はぁ‥‥。
「‥‥景時さん」
　ポツリと呟いて、納得した。
　傍にいてほしい人がいる。それが、俺の孤独の正体。

2. 気持ちが通じたか、なんとこんな大雨の中を駆けつけてくれました。ずぶ濡れの彼に、貴方は？

　突然響いた音楽に胸が躍る。これは景時さんからの電話の着信音。一瞬でカラカラに渇いた喉に戸惑いながら、ボタンを押す。
「もしもし」
「あれ‥‥？　なんか声が変だよ、譲くん。‥譲くん、だよね？」
「あ、大丈夫です。ちょっと風邪引いちゃって」
「風邪！？〜〜あのさ、そういうの大丈夫って言わないよ。家には誰か居るの？」
「いえ‥‥今夜は、家を空けていて」
「えええっ、譲くん、独り！？」
「だ‥」
　大丈夫と言おうとして、言葉に詰まった。確かにこういうのは『大丈夫』とは、言わないかもしれない。
「とにかく温かくして、横になっててね」
　いきなり切れた電話を見つめる。
　まさか‥‥‥な。
　物凄い風に煽られて窓に叩きつけられた雨粒を見つめる。
　まさか、いくらなんでも、こんな日に。
「はは。もう少し‥‥話していたかったな‥」
　逢いたいと思う。それが子供じみたワガママなのは自覚してるのに、それでも、こんな日は。
「‥‥‥‥景時さん」
　ピンポンッピンポンッピンポンッ
　鳴り響いた玄関のチャイムに飛びつくようにドアを開ける。
「譲くん、待った〜？」
　髪から滴り落ちる雫が、顎のラインをなぞるように滑り落ちていく。
　どうして来たんですか。
　こんな日に。何もこんな日に限って。
　叱りつけたいくらいなのに、酷く嬉しくて‥‥。
「馬鹿‥‥っ」
　濡れるのもかまわずに、首にしがみついていた。

3. 何度も言いますが、貴方は風邪でフラフラです。彼はどんな様子ですか？

「すごい熱だよーっっ」
　俺を支えたままで服をあらかた脱ぎ捨てた景時さんに、有無を言わさず寝室に運ばれて。ありがとうも何も言えないまま、布団に押し込まれた。
　教えてもいないのに、パッと替えのパジャマを見つけだして、何も言わずに俺の服を剥いていく手が、少し‥‥怖い。
「自分ででき‥」
「黙ってて。俺、少し怒ってるんだよ、譲くん」
　なんとなく、そんな気がしてた。
　無口な景時さんは、少し怖い。
「すみません‥‥」
「こんなに辛いなら、なんで電話くれないのかな〜。俺ってそんなに頼りない？」
　覗き込んだ瞳に浮かぶ優しさが、酷く胸に痛かった。
「まったく‥‥今度将臣くんに会ったら怒っちゃうからね。こんな時に人に縋れないなんて、お兄ちゃんのせいに決まってるでしょ」
　広げた腕に包まれて、幼い自分が嗚咽をあげる。
　背伸びばかりしてた自分が、はりぼての人形みたいに‥‥脆く崩れていくようで。
「景時さ、ん‥‥っ」
　なんだか妙に切なくて。
「これからは俺が甘やかしちゃうからね。断っても聞かないよ？」
　強引な腕の中で、昔失くした何かに、初めて‥‥気付いた。

4. ガタガタガタッ。暴風雨で揺れた窓に驚いて（驚いたフリをして‥‥でもいい）相手にしがみついてみます。反応は？

　突然鳴り響いた音に、浅い眠りから飛び起きて彷徨った手は、隣にある体温に触れて力を失う。
　隣にある身体。大切な貴方の熱。
「起きちゃった？ 大きい音だったもんね。‥‥ほら、もっと傍においで」
　嘘みたいに優しい声に甘えて、子供みたいに擦り寄ってみる。
　たぶん熱のせいだから‥‥今だけ‥。

5. 熱が引いてきました。そんな貴方を見て帰宅しようとした彼を、引き止めたら‥‥？

　一眠りしたら、ガッカリするほど呆気なく熱が引いた。
「もう大丈夫かな。‥‥帰ってもいい？」
　あっさりとした言葉に思わず見上げると、景時さんは試すような笑顔で俺を見つめていた。
　ちゃんと自分で言えってこと‥‥だよな。
「傍に、いてください」
「ん〜？聞こえないよ、もっとハッキリ言って？」
　どうしても恥ずかしくて、顔が見えないようにしがみつく。
「景時さん。もう少し‥‥俺の傍に居て‥くれませんか」
　よくできましたと言うように、クシャクシャと髪を撫でた手が、そのままキュッと頭を抱き寄せた。
「もちろんだよ。譲くんが望むだけ、あげるからね」

6. 雨も酷いので、結局その日は泊まっていく！？ことに。‥‥眠れましたか？

　狭いベッドで横になる。
　ピッタリと肌を寄せ合って‥‥さっき少し眠ったせいか、眠気はどこかへ行ってしまった。
　ドク、ドク、ドク。
　景時さんの鼓動が酷く心地よくて。
　ドク、ドク、ドク。
　自分の心臓が馬鹿みたいにうるさくて。

　‥‥‥このまま眠れなくても、いいかな‥‥。

　気付かれないように身を寄せて、腕の中で甘えて。
　むず痒いような優しさを楽しむように、そっと目を閉じた‥‥。