一同、ぞろぞろとボウリング場のカウンターに向かう。
「え？靴、履き替えないといけないんですか？」
常識外れな女性陣の言葉に店のスタッフも戸惑い気味だ。
「えぇ、レンタルになっておりますが・・・」
「レンタル、ですかぁ・・・」
チョイス失敗、といったムードが女性陣を包む。
「あっ、ほらっ、けどやってみたら楽しい、と思います、よ？」
村上が女性陣を宥め賺して、与えられたレーンへ。
未経験の女性陣は後回しにして、先に男性陣が先に投げることに。
順を決め、画面入力しゲーム開始。
「じゃ、俺行きます！」
村上が手を挙げ、重そうな真っ黒なボールに指を入れる。
そして足を揃えて胸の前にボールを構え、踏み込んだ。
綺麗なフォームで放たれたボールはレーンのど真ん中を高速で滑り、全てのピンを豪快に薙ぎ倒した。
村上は両手でダブルピース(ダサい)を作り、ニカッと笑って振り返る。
きゃぁっ！
俄かに盛り上がる女性陣。
スポーツ万能の男子に惚れる女子たちのように、すっかり目がハートになっている。
格好良いか？あれが？
次のヤツは９本の後、スペア。
その次のヤツは１投目８本を倒し、残った２本は両端でスプリッドになったが、うまく１本に当て、そのピンのバウンドでもう１本を倒してスペア。
そして俺の番。
ルールなどはテレビなどで見たことあるからわかっているのだが、実はボウリング初体験。
運動は結構得意な方だし、ストライクなんざ簡単に取れる！
・・・と思っていた。
俺が投げたボールは、ピンに届くどころか、溝に向かって一直線・・・ガーターだ・・・
スコアを表示するモニタに、忌々しい「Ｇ」の文字。
「・・・ぬぉぅ・・・」
２投目。
落ち着け。まっすぐ投げるんだ、まっすぐ。
まっすぐ投げることに意識しすぎて、ぎこちなくなるフォーム。
あ、れ？足が合わん。が、スペース的にもう投げないとやばい。
「でぇぁっ！」
どでん、とレーンの真ん中に大きな落ちたボールは、ゆっくりとピンの方へと向かいながらも少しずつカーブしていき・・・
がごん。
またまたガーター。「Ｇ」の横に「−」が表記され、その下段には「０」が点滅した。
その後、投げても投げても、ストライクどころかスペアすら獲れなかった。
村上が女性陣に投げ方をレクチャーする合間に俺にも投げ方をアドバイスしてくる始末。
あまりの不甲斐なさにアタマに血が昇ってしまい、第２フレーム以降はよく覚えていない。
「二度とするもんか！」と思っていたが、女性陣はボウリングの楽しさにハマったらしく、村上に「また一緒にボウリングしましょう！」などと強請っていた。