欠け満つ巡れし夜半の月

　　　　　添月　3

　　護廷に戻るルキアを恋次と浮竹に託し、京楽と白哉達はそれぞれ家路に就いた。

　夜風を気遣ったのだろうか？
ふわりと羽織の裾が舞い上がり、すっぽりと中へ。

「これじゃ歩きにくいわよ」

　一応、物言いはしてみたが。
聞き入れるはずもなく、腰にまわされた手に、ドキドキ鼓動が速まりだした。

　まわった酔いで足元が危ないなど、思いもしない。
そんなに歩調を合わせゆっくりと歩いてくれた。





　邸に戻ると、出迎えた家老が白哉に何やら耳打ちした。
無言で頷くと、そのままを抱きかかえるように自室へと。


　布団に座らせて、再び立ち上がろうとした時、袖を掴んで切なげに見上げる。
驚いて見つめると、はっとしたように手を離し、頬を染めて俯いた。

「･････ 」

　顎をとり視線をあわせると、泣き出しそうな瞳が見つめ返す。
触れるだけのくちづけと、すぐ戻るの言葉にやっと笑顔が浮かんだ。
　その笑顔に後ろ髪を引かれながら、部屋を後にした。





　家老との話は、思っていた以上に時間が掛かったようだ。
部屋に戻ると、は既に夢の中。

　あのまま、眠ってしまったようだ。
あまりに幸せそうな顔なので、こちらも自然と笑みが零れた。
　掛布団を掛けてやり、その頬にキスを一つ。
そして、おやすみと囁き、その寝顔を暫し見つめた後、白哉も眠りについた。







　翌朝、起き抜けに謝られた。
別に怒っているわけではないのに、はしょげて元気がない。
　こんな事なら無理にでも起した方が良かったのかと、悔やまれる。
どうしたものかと思案に暮れ、会話もないまま出掛けの時間。


　いつもなら、玄関で見送るだが、今日は門まで送りに来た。
離れがたい気持ちは同じなのだと、愛しくなる。






　――――　このまま邸に留まるか？



　しかし、それではが余計気に病む。
ならば少々荒療治だが、言葉にするのも悪くなかろう。






「今日は、邸から出るな」
「えっ？」

　背中越しの言葉に、不思議がる。

「よく休んでおけ」
「大丈夫よ。　二日酔いとかしてないし･･････？！」

　戸惑うに、振り向きざまにそっと耳元で囁いた。




　『　今夜は、寝かさぬからな　』




　真っ赤になり固まるに、笑みが零れてしまった。
そして、門を出る時に、可愛い返事が返ってきた。

　とても、小さな声だが、今の自分には十分過ぎる愛しい響き。



「･････ 待ってるから ･･･」




　荒療治は己も同じ。
入隊して以来はじめてという位、仕事が手につかなかったのは言うまでもない。

2006/10/28