３　醜い形




　今夜も、真夜中の見舞いを終えて、そろそろ帰ろうとした時、耳が探し続ける低音が闇に響いた。


「････行くのか？」
「？！　白哉････」


　月明りを背にしたの表情は判らない。
不自然な間が、互いの胸を締め付ける。


「あっ･･･と、ごめん、起こしちゃったね」
「いや、お前の所為ではない」


　相変わらずの答えに、安心する。

「だめよ起きちゃ！」
「大丈夫だ。明日には、隊へ戻る」


　上半身を起こした白哉を慌てて制する。しかし、本人は全く気にしない。
起き上がり、その白く綺麗な指での頬を優しく撫でた。　


「少し、痩せたな････」
「そんな事ないわよ。体力だけが取柄だもの、大丈夫」


　瞳を閉じて手の動きを優しく微笑みながら感じている。


「もう、二度と泣かせはせぬ」
「？！　　　」


　急に温もりを失った指先に、を見つめるがやはりその表情は見えない。


「ごめんね、余計な気遣わせちゃって」
「何を言う･･･お前が、謝る事などなにもない。
　全ては、私が」


　白哉の言葉を遮る。


「もしも･･････　奥方様が生きてたら、一人で悩むこともなかったのにね」


　私じゃだめだねと、窓の月を見ながら呟く。


「それは、関係ない。言ったであろう、全ては、私の不徳だ」
「そうね･････関係ないね。私には････」
「　･････　もし、私が、妻の事を隠していた所為ならば」


　伸ばされた温かいその手に、気付く余裕すらなくしたは、白哉の言葉を素直に受け止める事が出来ない。


　月明りに浮かぶ横顔は、きっと醜く歪んでいるのだろう。
そんな事を思いながら、は、その醜さを言葉に変えた。


















「ねえ･･･････私と、奥方様、どちらを沢山アイシテル？」
























　白哉の傍にいる意味を、全て捨てたかった。

2005/9/18

副題提供　「モモジルシ」様