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【君はペットバトン】
｛将臣×九郎｝
※飼い主が下なのはオヤクソク（？）ってゆーか別に逆でも良いですが（笑）
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［家に帰ってきたら玄関前に怪我をした「将臣」がいました。どうしますか？］
ま‥‥将臣‥‥？
あまりの状況に頭がついていかないが、名を呼んでも虚ろな返答のみ。さすがにそのまま置いてゆくわけにもいかず、こっそりと屋敷内に運び込んだ。
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［手当てをして食事を与えると眠ってしまいました。何処に寝かせる？］
「ほら、食べろ」
と、目の前に皿を並べても反応が薄く、その乾いた唇から水分が不足していることが見て取れる。このままにしておけば死んでしまうかもしれない。
‥‥‥‥死ん、で‥。
それは、困る。理由など定める必要はない。ただ、困る。‥‥そう思うのだから仕方がない。
皿の上で食べやすく加工したものを口に運ぶと、のろのろと飲み込んだ。
「悪ぃ‥‥な‥」
「構わん。早く体力を戻せ」
短い会話の後でクスッと薄く笑った顔が、これまでの緊張を忘れさせる。
眠ってしまった将臣に、朱に染まった顔を見られずに済んだことを安堵しながら、静かに溜息を吐いた。
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［朝起きると「しばらくおいて」と言ってきました。どうしますか？］
構わないが‥‥‥。
「何か、あったのか？」
困ったような笑顔が、聞くなと言っている。
ならば聞くまい。
お前には幾つかの借りがある。
ただそれを返すだけだ。
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［話し合いの結果ペットとして飼うことになりました。好きな名前をつけて良いとの事、なんてつけますか？そして、あなたをなんて呼ばせますか？］
「どこでもいいぜ。なんなら外の犬小屋でも」
「バカか」
人間だと思わなくていいだなどと言い出す将臣に困惑しながら、少し考える。‥‥今の将臣は、何か変だ。
「俺の部屋でも平気か？」
「いいのか？」
「ああ」
良いのかと問われれば、あまり良くはない。だがお前の不審な言動を見守るには最適の場所だろうと言わざるを得ない。
「‥‥‥ったく、俺を試してんのか」
ん？
「何だ？」
「い〜や、何でもねーよ。‥‥迷惑かけたら、ゴメンな」
それは構わないが。
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［お風呂に入る様に言いつけると「怪我をしているから頭洗って」と言ってきます。洗ってあげる？］
うっ（////）
風呂から呼ばれて何の用だと覗き込めば、慣れない片手で石鹸の泡を顔に飛ばした将臣が、困った顔で目を閉じている。
当然だが、何も着けていない。
目を閉じているせいで、自分がどんな格好をしているのかも解らないまま、大きく股を開いて、ふらつく身体を支えていた。
「悪ぃ！！湯釜の位置が解らなくなった」
‥‥‥‥‥‥油断、しすぎだぞ‥‥。
「そのまま大人しくしていろ。背中くらい流してやる」
「おっ、サンキュ♪ ついでにお前も入っちまえば？」
たしかに、着物を着けたままでは不自然だが。
「‥‥‥‥‥困る」
「ん？」
「い、いや、用があるから後でゆっくり浸かるつもりだ。お前も湯冷めする前に上がれ」
男というのは厄介な生き物だと自覚した。
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［「将臣」がお散歩(お出かけ)したいと言っています。何処に連れていき、何をしますか？］
腕の傷はすっかり癒えたらしい。だが事情が判らない以上、外に出すわけにもいかん。だから庭で剣の稽古に付き合わせた。
将臣の太刀筋は太く強い。小手先の技術では弾かれて簡単にねじ伏せられてしまいそうなほど、まっすぐに向かってくる。
見惚れて、ほんの一瞬、対応が遅れた。
「九郎っ！！」
支えられて気付くと、袖が僅かに赤く染まっていた。
「お前っ、バカッ！！」
泣きそうな顔で怒りながら、袖を引き裂いて皮膚に下を這わせる将臣に、ますます身動きが取れなくなる。
どうすれば、いい？
「傷はたいしたことねぇ。でも‥‥ゴメン、な」
「お前が謝ることではないだろう」
将臣。
胸が‥‥こんなに、苦しいのは。
「運ぶぞ」
問答無用で抱き上げられた腕の中、やりきれぬ心を隠すように、胸の音を聞いていた。
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［「将臣」が寝たいそうです。何と言ってくるでしょうか？一緒に寝ますか？］
「昼間、何考えてたんだ？」
優しい声色に、つい本音が零れそうになる。お前のことだなどと、云えるわけもないのに。
ああ。
気付いた時には、手遅れだった。
「九郎‥‥」
寄せられた唇が教える。
何も伝える気がないのならば、見つめるべきではなかったのだと。
目は口ほどに物を言うのだ。
たぶん、言葉で伝えられない想いほど、雄弁に。
「お前と、寝たい」
・・・・・・。
なんと応えるべきなのか、その言葉は持たないが。
ほどけた帯の間から、そっと抜け出して。
お前を引き寄せた。
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□他にペットとどんな事をしたいですか？
□バトンを回す人「」を指定して６人に回して下さい。
以下、自主規制（笑）