以前書いた【ヒトジチLife】の続きです。今回はエロがないので、期待してた人には土下座モノですが（笑）ひとまずあの二人をなんとかしてやらねばならんだろう！！と。
「詩紋くん！！」
抱きついてきた白龍の神子は‥‥ボクの神子は、やっぱり揺るぎない瞳を失わずに、それがどれだけ無謀なことでも必ず叶える力を掲げて、ボクの手を取った。
「ただいま」
蘭がいない。
皆、それに触れない。天真先輩ですら‥‥。
ボクと引き替えになったなんて、誰も口にしない。それが凄く悔しかったけど、それは紛れもなく『優しさ』なんだって知ってるから、何も言えやしない。
「アクラムを、倒しに行こう？」
だったらボクが何も聞かないことが、ボクの意思表示になるだろう。
知ってるから、隠さなくていい。
面倒臭いことは抜きにして、結末を迎えたい。
こんな茶番は、早く終わらせるんだ。
ボクの意志をいち早く酌み取ったのは、他ならぬ天真先輩だった。
「ああ。その為に、お前を待ってたんだ」
ここに来る途中で降り出した雨が、状況を教えてくれた。
あかねちゃん達の仕事は終わり。
アクラムが施した罠は全て解除されて、京には怨霊の姿すら無かった。片っ端から封印して回ったんだな‥‥って。やっぱりね。数の計算をすればすぐに解る。鬼の一族が勝てる道理は無いんだよ、はじめっから‥‥‥そんなの、あの人に解らないはずもないのに。
「ほんと、バカなんだから」
空に投げた声は、雨音に吸い込まれるように消えていった。
決戦当日。
天真先輩の手を取ったあかねちゃんは、その隣にボクを据えた。
「頼りにしてるぜ？」
苦しそうに笑う先輩は、ボクの本音を知ってる。
「元の世界に帰らないって、どういうこと！？」
驚いた顔のあかねちゃんに、ボクがちょっと驚いた。
もうすっかりバレてるんだと思ってたボクは、今の気持ちを説明する言葉を持ってなくて。一瞬迷って、つい反射的に救いを求めてしまった視線の先で、天真先輩が大人びた笑顔を作る。
あ‥‥こんな顔、する人だったんだ‥‥。
「仕方ねぇだろ、コイツにはコイツの事情があるってことだよ。そんな風に追い込むな」
「追い込んで‥‥る、の？」
「だーかーら、まずは話を聞いてやれ。お前の後を付いてくるのがアタリマエってわけじゃねぇだろ？」
「そんなっ、風には‥‥思って、なかった‥‥けど‥」
段々と小さくなる声が今にも泣き出しそうで、思わず抱きしめた。
「天真先輩、苛めちゃダメだよ」
意志が強くて真っ直ぐ笑ってる太陽みたいな人。
ボクがずっと憧れてた女の子は、時々こんな風に弱い顔をしてみせる。
守ってあげなくちゃ。
ずっと傍にいて、ボクが守ってあげなくちゃ。
きっとボクもそんな風に思ってた。
あかねちゃんと離れる日が来るなんて、そういえば考えたこともなかったよね。
天真先輩は、そんなボクの気持ちも知ってる。
損な役を引き受けて、それでも文句も言わないで付き合ってくれる瞳に見守られながら、ボクが見てきたことを‥‥感じたことを、ゆっくりと話して聞かせる。
ボクは、あの人の傍にいたい。
正しい力だけじゃ救えない存在も、きっとあるから。
ねえ、アクラム。ボクは貴方の傍に行くよ？
逃げないで‥‥受け止めてね。
「うん、頼りにしてて。絶対に勝つって、ボクが決めてるから」
「いやあああっ！」
蘭の身体から黒龍の瘴気が噴き出した時、一つだけ解ってしまったことがある。
蘭は‥‥‥ボクに、似てるのかもしれない。
利用されるだけだと知っても、天真先輩を苦しめたくなくて悩んでも、それでもアクラムを一人にできなかった。もしかすると彼女が戻ってきたのも、そういう理由なんじゃないかって気がした。
それを確かめる術は、今はないけど‥‥。
「蘭を利用するなんて許さないよっ」
あかねちゃんはアクラムを睨みつけながら凛と前を向いてる。
その声に大きく頷きながら、八葉としての役目を果たす。
この力が貴方を傷つけることになるんだとしても。鬼の一族にとっての救いにはならないんだとしても。たとえ‥‥たとえ、貴方を失うことになるんだとしても。
今は。
貴方とボクの間にある壁を、全力で壊すんだ。
絶対に負けない。
それはボクの想いでもあるけど、天真先輩の、あかねちゃんの、八葉全員の意志だったんだと思う。
光が生まれて、何かを包みこむように消えていく。
あっちでも、こっちでも。
まるでスローモーションみたいに弾ける目映い光の中で、フと目を上げると、目を閉じて立ち尽くす貴方が見えた。
蘭の手を離して、誰をも寄せ付けず。
こんな眩しい光の中で‥‥たった独り、立ち尽くす貴方の姿が。
アクラム！
叫んだ声が言葉になったのかは知らない。
だけど、時空の狭間に消えようとする影に必死で手を伸ばした。
これでいいんでしょう？
もう、貴方の役目は終わったんでしょう？
京には龍神の加護が。
蘭には新たな未来が。
きっとみんなが何かを手にして、時が流れ始める。
アクラム！
声の限りに叫ぶ。
そこがどんな暗闇でも、ボクは怖くないよ。
何もできなくていい。
傍にいたい！
ボクの手からすり抜けた影。
それでもその場所に辿り着けると思ったボクは、いつの間にか大好きな天使の影響を受けていたのかな。
「追って‥‥‥来たのか‥‥」
静かに呟いた声は、そんなに驚いてる風にも見えなかった。
「うん」
鬼の結界の中。アクラム以外の誰にも開けられない扉のこっち側。
辿り着けるって知ってた。
だって、貴方は道を閉ざさないでしょう？
「馬鹿な奴だ」
その言葉は、貴方が降参したって意味にとっていいかな。
「なんとでも言って？」
疲れたように座り込んだ貴方を、包みこむように抱きしめてクスクス笑う。
「つかまえた♪」
貴方の孤独はボクが貰っちゃうよ。もう二度と、返してあげない。
ボクを捕らえても簡単に逃がしちゃう貴方になんか、もう身を任せたりしないから‥‥‥ね、ここから先は。
ボクが貴方を捕まえて、離さないからね？
-END-