「なんじゃ、もう食べないのか？」

「あ、はい。もうお腹いっぱいで……」

　そっとため息をつきスプーンを置いたに、アグラバインは眉を寄せた。
　『お腹いっぱい』とは言っているが……は自分の半分も食べていない。体格差を考えれば当然のことかもしれないが、目の前で育ち盛りの少年二人が食べるさまを見ていると、……どうしても少なく見えてしまう。昨夜は小食だったハサハも、今夜はマグナとリューグと競うように料理を食べている。
　歩き疲れたのとは違い、働いたあとの食事は格別なのだろう。
　食事に対する意気込みが、まるで違う。

「食べれる時に食べておかないと、旅の途中で倒れてしまうぞ」

「そうそう、昨日みたいな青白い顔じゃ心配だし」

　アグラバインの忠告に続き、手を休めることなく料理を口に運びながらマグナが付け足す。その横で、ハサハがこくこくと頷いた――――――頬張った料理をこぼさないように、しっかりと口を押さえて。

「……いっぱい食べているつもりなんですが……」

　3人の注意を受けて、はそう言った意味でも心配させていたのだなと気付き、もう少し食べようと一度は置いたスプーンに手を伸ばした。

　本日の夕食は作、デグレア風川魚料理。
　何故が料理をしたかと言うと……やはり宿を借りるのだから、手伝いをするのは当然だという心情と、川魚の出所にある。

　午後、畑仕事を手伝っている時に訪ねて来た女性は、の予想どおり人形を抱いた少女の母親だった。
　女の子から怪我を治してもらった経緯を聞き、アグラバインの所に泊まっているのなら……と、捕れたての川魚を達のために持って来てくれたらしい。
　母親がと直接話をすることはなかったが、にはその心遣いが嬉しかった。
　ささやかな行為に対する、ささやかなお礼。
　にしてみれば、思いがけない御褒美をもらったような気分で、何よりも――――――マグナとハサハが『美味しい』と言ってくれるのが嬉しい。

「って言うか、っていつも少ししか食べてないよな」

「テメェは食いすぎだろ、明らかに」

「いいだろ？　美味しいんだから」

「確かに……不味くはないな」

　さり気なくツッコミを入れつつ、リューグはフォークを最後の切り身に伸ばす。
　カチンっと音をたて、マグナとリューグのフォークがぶつかった。

　一瞬の沈黙と、睨み合い。

　フォークによる静かな空中戦の横。
　ハサハがさっと手を伸ばす。

「けんか、りょうせいばい」

　睨み合う二人を後目に最後の切り身を横からさらったハサハは、満面の笑みを浮かべて戦利品を口へと運んだ。






前　戻　次

　後書きの類似品。

　久しぶりのアップ。１話は次で終りです。

　ほのぼのレルム生活……って前回も言っていた気がしますが（笑）本当にほのぼのしてますね。
名前がないわりに結構でてきた女の子――――がもっている人形。『赤い服の人形』ってアイテムたしかありましたよね、ゲーム中に（笑）召喚術に使うかは謎ですが、こんな所で妙な遊びが入っています。
　あと、今回絵はないのですが……ハサハが洋服着てます。レアですよ、レア（笑）　絵はないですが。たぶん、アメルが小さいころ着ていて、大きくなっても気に入っていたので、近所の子にお下がりとしてあげずにとって置いたのでしょう……が着てる服はアメルの服（という名の誰かのお下がりですが）
　私が小さいころはまだこの『おさがり』って習慣があったのですが……現代っこにはないんだろうな（苦笑）ちなみに、自分が着なくなった洋服を近所や親戚の年少者にあげる習慣（？）です。

　あと、箱入りマグナ（笑）
　微妙に世間知らずな気がします。

　さ、次回はロッカ登場〜（たぶん）

（2005.01.08UP）
（2008.02.29　加筆修正）