誰にも言えないけれど。

　誰にも言わないけれど。

　本当は少しだけ、不安だった。



　赤い世界の中で、マグナは『ああ、夢を見ているんだ』と自覚した。

　それからあたりを見渡す。
　今たっている場所にマグナが住んでいたのは……ずっと昔のこと。
　昔とは違う目線に、一瞬だけ眉をひそめたが。
　見覚えのある建物、古びた看板、知った顔の仲間達。
　それらを一つひとつ視界におさめてから、自分の手のひらを見た。

　いつのまにか握られている、赤い石。

　妹のトリスに手渡されたサモナイト石に、マグナは『今』が『いつ』なのかを悟る。
　慌てて顔をあげると、同じ目線に幼いトリスの顔があった。
　
「きれいだね、マグナお兄ちゃん」

　そう言って微笑むトリス。
　マグナは手の中のサモナイト石に目を落とす。

　きらきらと怪しく輝く赤い石。

　マグナはこの先に起こることを知っていた。
　知っているからこそ、マグナは『それ』を制御しようと試みる。
　あのころ、何も知らずに赤い石を握った自分とは違う。
　『今』のマグナには、魔力を制御する術があるし、知識がある。

　心は懸命に魔力の共鳴を抑えようとしているが、なかなか上手くいってはくれない。
　『夢』だからだろうか。
　それとも、自分もまた幼い少年に戻っているからだろうか。

　制御することを諦めて石を投げ捨てようとするが、それもかなわない。
　どういった仕掛けか、赤い石はぴったりとマグナの手にくっついていた。
　では、せめてトリスをまきこまないように……できるだけ遠くに行こうと思うが、足が動かない。

『…………っ！』

　逆にトリスに逃げるように叫んだが、声がでなかった。

　次第に強く輝きをます赤い光に、マグナは手の中の石と妹の顔を見比べる。
　焦燥感だけがマグナの心を蝕んだ。
　夢の中ですら、トリスを守ることができない自分に苛立ち、マグナは唇を噛む。

　ひときわ赤い閃光があふれた時……

　マグナの記憶にあるとおり、トリスの顔は光の中に消えた。






　赤く染まった世界にたち、空を見上げる。
　赤黒い雲の間に見え隠れする、黒い影。
　『アレ』を呼び出そうとしてしまったのか、とマグナは妙にさめた思考で立ち尽くしていた。

　見なれた建物も見えない。
　妹はもちろん、まわりに仲間達――――――生き物の気配は感じなかった。

　いつのまにか目線が高くなっていたので、『今』の自分に戻っていることがわかる。
　この赤い世界のどこかに、トリスと自分がいるはずだった。
　そう間をおかずに、空を追おう影は自分の世界に帰るのだろう。
　それからしばらくすれば、養父が幼いマグナを見つけ出すはずだ。

「……結局、またいつもと同じ」

　ぽつりと呟く。

　子どものころから、何度も繰り返し見る『夢』
　同じ場面を何度もくりかえし、夢の中ですらトリスを守ることが出来ない自分。

「トリスは……」

　――――――俺を恨んでいるんだろうか。
　口の中で、そう呟いた。

　召喚術の暴走事故のあと、それを引き起こした犯人として蒼の派閥に送られた妹。
　トリスは見ていた。
　召喚術を暴走させたのが、兄であるマグナだと。

「それとも、もう俺のことなんか……忘れているかな？」

　離れて暮らすことになってから、随分と経つ。
　自分に罪を押しつけ、のん気に惰眠を貪っている兄のことなど思い出すこともなく、『今』を生きているかもしれない。

「デグレアを出る前に、手紙でもだせばよかったかな……」

　『生きている』と知ったあとで、手紙を出したことはない。
　いきなりのことで何を書けばいいかわからなかったし、それよりもまず体が動いた。
　あの時は養父を含め、たくさんの知人に迷惑をかけたと思う。
　すっかり忘れていたが、あの騒ぎのあと養父直轄の召喚師の姿を見かけた覚えがない。――――――まだベッドから起き上がれないのだろうか。

　ぼんやりとそれはじめた思考に、榛（はしばみ）色の瞳が揺れる。

「……アメル」

　森の中でであった榛色の少女を思い出す。
　誰にも言えなかった不安。

　『トリスに逢いにいっても、良いのだろうか』という迷いを、神秘の力で見つけ出してくれた少女。
　柔らかく微笑んで、背中を押してくれた……どこか懐かしい眼差しを持った『聖女』。

「きっと妹さんも待っていますよ」

　あの一言には救われた。
　彼女にとっては、何気ない一言であっても。

　マグナにとっては、何よりも勇気のわく言葉だった。






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