数歩先を歩くの背中を、ティアはぼんやりと見つめた。

　は穏やかな陽光の中、ルークと並んで物珍し気に軒先きに並べられた商品を眺めている。エンゲーブに到着してすぐは、村人からの好奇の視線に戸惑っていたようだが、今はなれたのか穏やかに笑っていた。鮮やかなリンゴに顔を近付け、値札を覗く。すると店主に何やら話し掛けられ、慌てて首を横に振ったりと……極普通にエンゲーブを満喫しているように見えた。

　こうして見ると、とても『記憶喪失』には見えない。

　見るものすべてが珍しい、と以上に周りを見渡すルークとは、明らかに違う。周りを見渡す仕種が自然で、ルークのように浮いてはいない。
　一見、エンゲーブに立ち寄った旅行者、といったところだろうか。

　身に持った色を覗けば、普通の女性だ。



「……」

「はい？　なんですか？」

　呼び掛けると、はすぐにリンゴから顔をあげ、ティアに振り返る。それから首を傾げながら、ティアのところへ小走りに寄ってきた。

「さっきのあれは……預言なの？」

「え？」

　ティアの問いに、は数回瞬いてから、再び首を傾げた。
　どうやら、何に対しての言葉なのか解っていないらしい。
　『馭者に渡したペンダント』に対して、『絶対に帰ってくる』と云った事についてなのだが。確かに、ティアの言葉が足りなかったのかもしれない。
　ティアは言葉を足そうと口を開くが、そのまえにが口を開いた。

「わたしは預言は詠めませんよ？」

　そもそも、には預言の読み方がわからない。
　預言と呼ばれる物が、第七音素で詠むことができ、第七音素を扱えるのが第七音譜術士だけだ、というのは知識として知ってはいたが。オールドラントの人間のいう『音素』事体が理解できなかったし、音素を扱うために必要な『フォンスロット』というものも、は持ってはいない。

「でも、さっきは……」

　はティアに云った。
　『ペンダントは必ず帰ってくる』と。

　眉を寄せていぶかしむティアに、はようやくティアが何をさして『預言なのか？』と云っているのかを理解した。

「預言は詠めないけど、アレは本当。
　ティアのペンダントは役目を終えたら、かならずティアのところに帰ってくる。
　だから、今は……つらいだろうけど、諦めて」

　母親の形見のペンダントを質草のように手放すことは、ティアにとって身を切ることよりも辛いだろうが。
　にはそう云うことしか出来ない。

　勝手なことを云っていると、自覚はある。

　馭者の勘違いにより、ティアの手許に戻ってくるチャンスはすでにあった。
　そのチャンスを、ティアの目の前で潰してしまったのはだ。

　母親の形見だと、昨夜ティアの口から聞いた。
　ルークの言葉以上に、の言葉には責任がある。

「さんの予言は『預言』より正確なんだから。
　絶対、絶対。
　あのペンダントはティアのところに帰ってくるよ」

　何しろ『筋書き』を知っている人間の発言だ。
　多少『イベント』の『発生時期』に前後はあるだろうが、間違い無くティアのペンダントは取り戻せる。

「なぁに？　それ」

　ティアのさす『それ』は『予言』。
　『預言』ではなく『予言』と云ったことが気になるのだろう。
　首を傾げながら、それでも自分を励まそうとしているに、ティアは苦笑を浮かべた。

　不意に、市場で大声があがる。

　とティアが驚いて騒ぎの起こっている方向に目を向けると、その中心にはルークが立っていた。






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