目の前の既視感を覚えるやり取りに、は小さくため息を漏らした。

（あたりまえ、か……）

　既視感を抱くのは。
　ルークとティアにとっては『はじめて』のやり取りであるが、にとっては違う。
　にとって、二人のこのやりとりを見るのは2度目だ。

　一度目はテレビの画面越しに、コントローラーを握りながら見た。

「なんとか云え！」

「……黙れと云ったかと思えば、なんとか云え……とはね」

　ルークの勝手な云い分に、ティアは深く息を吐く。
　に見せていた親身な態度と、ルークに見せる態度は明らかに違う。
　しかし、それはティアのせいではない。
　ルークがそういう態度を他人に取らせるようにしてしまうのだ。
　ゲームを通じて見ても序盤のルークの性格はすごかったが、実際に目の前でやられると……さらに酷く感じる。
　可能な限り『イベント』を妨げないように、と少し離れて二人のやりとりを見ていたと、ルークに背を向けたティアの目があった。小さく肩を竦めるティアに、は苦笑を浮かべるしかない。

「話はおいおいにしましょう。
　あなた、何も知らないみたいだから、ここで話をするのは時間の無駄だと思うわ」

「じゃあ、この後……」

　不意に言葉を区切るルークに、とティアは首を傾げてルークに視線を移す。
　二人に同時に見つめられたルークは、眉を寄せてを指差した。

「誰だ、おまえ？
　うちのメイドじゃねぇーし、冷血女の仲間か!?」

「……とりあえず、人を指さしちゃいけません」

　なんとも間の抜けた返答を返しながら、はルークに歩み寄る――――――と、ルークはから数歩下がった。
　どうやら、『お子さま』は『お子さまなりに』、という不審人物に警戒しているらしい。意外にも、ティアよりも正しい状況判断と言える。

「……彼女は『』。
　私達の疑似超振動に巻き込まれて、記憶を失ってしまったらしいの」

　が『思い込ませた』説明を、ティアがの代わりにルークに語る。
　この調子で『思い込み』がの出自を作り上げてくれれば、楽だ。が嘘をつく必要もない。

「わたしとルークさんの事は、ティアさんが家まで送ってくれるそうです。
　だから、それまでの『旅仲間』って事になりますね。
　よろしくお願いします」

「ルークさん」と続けながら、はルークに微笑む。
　その微笑みを受けて、ルークはぷいっと顔を背けた。

（……ホント、子どもだ……）

　初対面の人間に愛想よく微笑まれ、対応に困って顔を反らすなどと。
　人見知りをする子どもの反応以外のなにものでもない。
　とはいえ、これから成長期を迎えるのであろうルークの体格からは、とても『可愛い』などという印象をに与えてはくれないのだが。

「『ルーク』だ。
　『さん』なんてつけんな！　めんどくせー」

「じゃあ、『ルーク』で」

　眉を寄せたくなるような物言いだったが、はそれをおくびにも出さず、ルークに微笑む。

（ルークって、よく考えたら変？
　普通、『おぼっちゃま』って、『ルーク様と呼べ』じゃないのかな？
　ガイが呼び捨てなのは、なんとなく解るけど……）

　屋敷という狭い世界で7年を過ごしたルーク。
　『自分より上』の人間といえば、両親と王女ナタリア。あと、公爵の屋敷に訪ねて行く事はないと思うが、インゴベルト王だけだろう。尊敬する剣の師匠ヴァンとはいえ、身分的にはルークよりも下だ。その圧倒的に『自分より下』の多い世界で育ったルークが、出自不明の明らかに『下』と思われるに対して呼び捨てを許すというのも不思議なものだ。……そもそも、この素行の悪い話し方も不思議といえば、不思議なのだが。

「あの、？」

「はい？」

　が考えている間に、ルークに今度の行動を説明し終わったティアが、の隣に歩み寄る。

「私のことも呼び捨てでいいわ。
　たぶん、あなたの方が年上だと思うし……私達は『旅仲間』になるんだから」

「……じゃあ、『ティア』で？」

「ええ」

　確認するようにが『さん』を取ると、ティアは嬉しそうに微笑んだ。






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