ほんのり恋の味

「加奈子、ちゃんと映画見てた？」

映画を見終わって、今は近くの喫茶店。

そこで向かい合わせに座りながら、テーブルに置かれたティーカップに砂糖を放り込んで篤がおかしそうに笑う。

「見てた……」

……と、思う。

あんな状況でマトモに映画が見れる訳も無く、半分恐怖で後、半分は何だか分からないモノに支配されてた私。

篤と同じように砂糖を自分のカップに入れて、スプーンでかき回しながら力なく呟く。

「なんだよ、元気ないじゃん。そんなに怖かった？」

「怖かった…ような？」

「なにその、びみょーな答え」

「だって、篤が…」

「俺が？」

抱きしめたりするから！そう続けようとして、口をつぐむ。

だって、何か悔しいから…意味はないけど。

「何でもなーい」

「なんだよー。気になる言い方。でも、すっげぇ可愛かったなぁ。映画見てる時の加奈子」

テーブルに片肘を付き、そこに頬を乗せてニコッと笑う篤に暫く見惚れてしまう。

――――『こんなカッコイイ子が自分に惚れてくれてるんだぁ、って幸せな気分になっちゃうから』

昨日言われた美佳子からの言葉。

それが不意に脳裏を過る。

……確かに。篤はカッコイイかもしれない？

マトモに正面から見た事無かったからあれだけど。改めてこう見てみると…、

うん、ちょっと納得。

じーっ。と篤を見ていると、不思議そうな表情で篤の首が傾く。

「何？そんなに見つめられっと照れちゃうんだけど？」

「げっ！みっ、見つめてなんてない！！」

「げっ。て、おぃ。何、その反応」

「別にー？」

「変なヤツー。で、これからどうしよっか？」

「ん？これから…どうするの？」

「ゲーセンでも行ってみる？」

「わぁ！私、ゲーセンって行った事ない。篤はあるの？」

「んー、まぁたまに。行った事ないなら行ってみる？」

「うん、行ってみたい」

「じゃぁ決定だな」

そうニッコリと微笑むと、篤は紅茶をクイッと飲み干した。