*Love Game Side-Rei一人になりたかった。 あのまま唯のいる空間にいたくはなかった。 だから俺はその場から逃げるように、言葉少なめに部屋を出た。 情けねえと思う。だけど、そうでもしなければ己が崩壊しそうだったから。 いつものようにすぐにリセットできるほど、あれは軽い出来事じゃないんだ。 俺にとっても、唯にとっても。 ホテルからの帰り道。 途中まで俺の頭の中は真っ白だった。 何も浮かんでこない。何も考えつかない。 ただ、自分の唇に残る感触と、部屋を出るときの唯の表情だけが脳裏に焼きついて離れなかった。 夜の闇に包まれた道を、ポツ、ポツと、間隔をあけて哀しげに外灯が照らしている。 その光りは弱く、闇に負けてしまいそうなほど儚い。 俺は魂が抜けたように、その光りを辿るように無心のまま歩き続けた。 頼りない道しるべ。 まるで、今の俺の状況みたいだと思った。 この先に続く道はどこに繋がっているのか。 俺はどこに向かって歩こうとしているのか…。 俺の道しるべもまた頼りない。 俺は一旦足を止め、唯の温もりが残っている気がする自分の唇を手の甲で押さえた。 確実にあの時、俺も唯も無意識だった。 だけど、キッカケを作ったのは多分俺だ。 俺が先に唯を求め、距離を縮めた。 それに応えるように、唯もまた唇を寄せてきた。 確証はない…だけどそんな気がする。 例えそれが逆であったとしても、結果としては同じところに行き着いてしまう。 あれは不慮の事故だなんて言えない。 無意識であっても、明らかにある意志によって突き動かされていた。 ２人ともが、だ。 もう、特別視なんて言葉では収まりきらない。 それを遥かに超えた領域に踏み込んでしまっている。 唯も、そのことにきっと気付いているだろう。 それでもあいつはGameをやめないと言い張るんだろうか。 あいつは…自ら破滅の道を選ぶんだろうか。 このままGameを続けても、嫌というほど思い知らされてしまうだけじゃないか？ 自分たちが否定し続けてきたものを… 俺は口を押さえていた手を力なくおろすと、自嘲の笑いが漏れた。 俺は一体何を考えてんだよ。 なにを恐れてんだよ、俺は。 なんで唯の心配までしなきゃなんねんだ。 俺らしくねえだろ、こんなの。 さっさと終わらせてしまおうぜ、こんなくだらねえGameなんて。 唯をこのまま溺れさせりゃいいんだろ？ 簡単な事じゃねえか。 ……なんて。 簡単にいけば苦労しねえっつうの。 こんなにリスクを伴うGameだなんて思ってなかったよ。 甘く考えすぎていたのかもしれない。 こんなはずじゃなかったのによ…。 俺は、これからの術（すべ）を見つけることも出来ずに、再び夜の闇を歩きだす。 頭の中はこれからのこと、そして唯のことでいっぱいだった。 家の前に辿り着くまでは―――― いつも俺が帰る時には、家の灯りは全て落とされて真っ暗だ。 ８時頃に寝床に着くばーちゃんを見届けてから、俺が灯りを消して家を出るから。 今日もそうして家を出てきた。 今現在、午前０時を迎えようとしている。 普段ならとっくに寝入っているはずなのに、何故か台所の明かりが点いている。 起きてるのか？ そう疑問に思いながら、鍵をあけて静かに引き戸を開ける。 ガラガラッと、静かながらも独特の音が闇夜に響く。 中に入ると真っ暗な玄関に、台所の灯りが洩れていた。 「ばーちゃん、起きてんのか？」 そう声をかけながら台所へ向かった。 ……正直、そこからの記憶があまりない。 台所を見渡し目に飛び込んできたのは、シンク前の床にうつ伏せに倒れているばーちゃんの姿。 それを見た途端、ドクドクドクッ。と、急激に激しく打ち出す俺の鼓動。 一気に体から血の気が引いていくのがわかる。 「ばーちゃんっ！！」 慌ててその場に駆け寄り、半ば悲鳴のような声をあげて、ばーちゃんの小柄で華奢な体を抱き起こす。 シワが深く刻み込まれた血色の悪い、蒼白い顔。 額には脂汗が浮き出ている。 なんだよっ…一体なにがあったんだっ！？ ばーちゃんっ！頼むから目を開けてくれよっ！！ 何度呼びかけても返事がなく、反応さえも皆無に等しい。 更に蠢く俺の鼓動。自分の額にも嫌な汗が浮き出てきた。 「ばーちゃんっ！…ばーちゃんっ！！」 俺はジーパンのポケットから携帯を取り出すと、震える手でボタンを押した。 気がついたら病院だった。 ばーちゃんが救急車に担ぎこまれ、そこに一緒に乗って搬送される間、俺はどこか夢のようで現実味がなかった。 長椅子に座る俺の視界には、赤いランプが点いているのが映っている。 それが「手術中」という文字だということも、今の俺には理解できていない。 暫くの間放心状態のまま、どこを見るわけでもなくボーっとどこかを見ていた。 そして何かに突き動かされるように徐に席を立つと、非常口に向かって力なく歩いた。 重い扉を開けて外に出ると、ヒヤッとした夜の風が俺の頬を撫でていく。 風の音と、頼りなく切なげに鳴く虫の声が余計に不安を駆り立てる。 思い出したくない記憶が蘇っていた。 母親に見捨てられ、父親に置き去りにされ、ばーちゃんが迎えに来てくれるまでどうすることも出来ずに、ただ泣き続けた毎日。 不安で不安でたまらなかった。 部屋の隅っこで膝を抱え込み、いつも小さくなって怯えていた。 一人取り残されたという恐怖感に――――。 そんな俺を優しく抱きしめ、ちっちゃな体で支えになってくれていたのが、ばーちゃんだ。 弱かった俺を。泣き虫だった俺を。 だから強くなろうって心に決めたんだ。 自分の弱さを硬い殻に封じ込めて、ばーちゃんに心配をかけまいと創り上げてきたのが今の俺だ。 だけど、今しがたの衝撃的な出来事で、脆くもその殻にひびが入ろうとしている。 弱い俺が顔を出そうとしている…… 俺はポケットから携帯を取り出すと、ボタンを操作して通話ボタンを押す。 なぜだかわからなかった。 だけど、無性に声が聞きたかった。 傍にいて欲しいと思ったのかもしれない。 不安に押し潰されそうな俺を、支えて欲しいと思ったのかもしれない。 なぜそれがアイツだったのか… 数回のコール音のあと、アイツが電話に出る。 『もしもし…』 「……唯？」 『うん、なによ…』 「ばーちゃんが……倒れたんだ…」 |