「そういえば、黒沢さんは？なんか言ってました？」
ご主人様がカウンターにフードを置いていきながら、ふわふわの人に尋ねる。
「ああ、今日もメキメキ行きましたけどね、もうね、のらりくらりと結論を伸ばすんですよ、あの人。」
「何がそんなにイヤなんでしょうかね。」
「どうやらねぇ、サッカーにイイ思い出ないみたいなんだな、これが。」
「あれま、そうなの？」
ご主人様たちがそんな話をしている中、俺のピンと立った耳が微かな音を拾った。
カシャ・・・カシャカシャカシャカシャカシャ。
『・・・ん？なんか・・・音、しねぇ？』
立ち上がり、音のした方へ顔を向ける。
・・・店のドアの方だ。
『ご主人様ぁ、ドアの方で音がするんだけど〜。』
俺がそう言うと、ご主人様が「ん？テツヤ、どうした？」と言って、カウンターからフロアに出てきた。
『こっち、こっち。』
ご主人様をナビゲートするようにドアのところまで先導する。
確実に音へと近づきつつあるようで、カシャカシャ音がだんだん大きく聞こえてくる。
『なんかいるんじゃないかな。』
「開けろってか？」
会話は通じずとも意を酌(く)んでくれたらしい、ご主人様が重いドアをグッと開いた。
「あ。」『あ？』
『あれ？テツヤじゃん。なんでこんなとこ いんの？』
『それはこっちのセリフだっつ〜の！』
カオルがなんでここに いんだよ？！
「あの〜・・・、カオルくんが来てます・・・」
足元にいるカオルを指差しながらカウンターの方を振り返るご主人様。
「えぇ？！カオルくんが？！」
「黒沢さんは・・・？」
「いません、カオルくんだけ・・・」
「はっは〜ん、それはたぶん、例のアレですな。」
「アレ？・・・・・・ああ、アレですか！これがウワサの！」
「“必殺！神出鬼没”という技です。」
ドアのところに立つご主人様と、カウンターに座る３人が会話をするのを、ラリーが続くテニスの観客のように交互に見ていた俺の元に、カオルが歩み寄る。
『ども、元気〜？』
『・・・お前もしかして・・・また、迷ったのか・・・？』
『ん〜？迷った、っていうか、なんというか・・・』
『お前ここ来んの初めてだろうが！他に理由なんかねぇだろ！』
『あ、他のみんなもいるんじゃん。お〜い！』
カオルが俺の横をすり抜け、他のヤツらに呼びかけながらそっちへ走っていってしまった。