去っていく女の子を見送っていると、見覚えのある姿が見えた。
酒井？！
何か考え事をしているように、ぼ〜っと歩いている。
“お〜い！酒井〜！”
「にゃおぉ〜〜ん！」
酒井の耳には届かなかったようだ。
“酒井〜！！”
「にゃお〜〜！」
俺は酒井に向かって走って行くと、ジーンズの足元に飛びついた。
「うわっ！なんだなんだ！？」
酒井は歩道の真ん中で素っ頓狂な声をあげる。
「なんだ〜、どうしたお前〜」
大きなカラダを屈めて、足にしがみつく俺をまじまじと見ている。
“俺だよ俺！黒沢だよ！”
「にゃぉぅ、にゃにゃ〜！」
酒井は俺の首根っ子をひょいとつまみ、もう一方の手のひらですかさずおしりの部分を支え、持ち上げた。
顔の高さが一緒ぐらいになる。
「お前かわいいなぁ〜」
“酒井！俺だよ！”
「にゃおにゃお」
「どうした？ん？」
酒井は目線を少し下にずらし、また目を合わせた。
「お前オスか〜」
“バカっ！どこ見てんだよ！”
「みぎゃぁ〜ぉぅ！」
俺は酒井の鼻にパンチを入れた。
「っ・・・いってぇ！」
殴ったつもりが引っ掻いてしまった。
「こら〜っ！引っ掻いちゃダメだろ〜？」
俺の顔を覗き込む酒井の鼻には、小さな引っ掻き傷が３本できていた。
「お前と遊んでやりたいけど、今日はそういう気分じゃないんだ。ごめんな。」
そう言うと、酒井は俺をアスファルトの上にそっと置いた。
いやいやいや！そうじゃなくて！
ここで置いていかれたら、俺はもう生きていけない！
“やめろ！置いていくなよ！”
「にゃん！にゃぉ〜！」
俺はもう一度足元に飛びついた。
テコでも動かんぞ！
見上げると、酒井は呆れたような顔で溜息をついた。
「・・・わかったわかった。今日は連れて帰ってやるから。」
“ありがとう酒井！”
「みゃぁ〜ん！」
酒井はもう一度俺を持ち上げると胸の中に抱いた。