「へぇ〜・・・こんなところに店が・・・」
驚くのも無理ないよな。
ホント、何もない路地の真ん中にカレー屋やスナックやバーが固まって数件あるんだから。
「ここがカレー屋か。」
ママさんが病気だからだろうか、カレンダーの裏に「勝手乍ら、しばらく休業します。店主」と書かれたものがドアに貼られていた。
ドアノブを捻るが鍵がかかっており、ノックしたが返事もない。
店内は無人のようだ。
「あれ？お兄さん、カレー屋に用事？」
ビールの空瓶が入れられたケースを両手で持った中年の男が、俺達に声を掛けてきた。
どうやら隣のバーの人のようだ。
「えぇ。ママさんのお見舞いに行きたいんですが、どこの病院かわからなくて。」
「あ、くろ。飼い主見つかったのか。よかったな。・・・ちょっと待ってな。」
男は地面にケースを置くと、俺の頭をワシャワシャと撫で、店内へ消えて行った。
痛い・・・ちょっと手加減してくれ・・・。
「よかった〜、くろ君抱いてる・・・じゃなかった黒ポン抱いてるから怪しまれなかった〜」
お、お前、そこ間違えんなよ〜！
「ここ。」
男が店から再び出てきて、病院名と町名と簡単な地図が書かれたメモを酒井に手渡した。
「あっ！ありがとうございます！」
酒井はペコペコと頭を下げて礼を言った。
「あのぅ・・・すいません、ここからどうやって脱出すればいいんですか？」
「『テレポ』唱えたらここの入口に戻るよ。」
「まままま、マジっすか！」
「ははっ、嘘に決まってるだろ〜。出る時は、あのスナックの方へ向かって左に５回曲がったら出るよ。」
「５回！？ぐるっと回ってしまいませんか？それ・・・」
「いやいや、ビルの大きさはそれぞれ違うから450度回ったことにはならないんだよ。」
「なるほどぉ。」
「出口のところにタバコ屋があるからさ、今度来る時はそこから入ってきて右に５回曲がると、すんなりココに来れるよ。」
「ありがとうございます、今度そちらのお店にも伺います。」
「お、よろしくね。」
バーの男の教えてくれたとおりに進むとタバコ屋の脇へ出てきた。
「お〜！出れたよ！」
“お〜！これでカレー屋にも来れるなぁ！”
「にゃ、にゃぁにゃにゃんにゃあん」
「じゃあ病院に行きますか！」
酒井は俺を抱えたまま病院へ向かい１０歩ほど進んだところで立ち止まった。
「し、しまった・・・自転車・・・どこ止めたっけ・・・」
さっきのスタート地点探さないといけないじゃん！
「もう路地には入りませんよ！外の道から自転車のとこまで戻りますから！」
うぉ〜っ！またまたタイムロスじゃんかよ〜！