“ピンポ〜ン！大正解〜！いやぁ、長かったここまで〜！ありがとう！ありがとう！”
「にゃぉ！にゃあ〜！にゃぁにゃぁぁ！にゃ！にゃ！」
両手で酒井の右手を握り、上下にブンブン振った。
酒井はポカンとした顔でされるがままになっている。
“お〜い！酒井？どうした？”
「にゃぁ！にゃ、にゃぁ」
背伸びして酒井の頬を軽く叩く。
はっ！と我に返った表情を浮かべたかと思うと、酒井はいきなり俺に向かって土下座した。
「こ、これまでの数々のご無礼、何とぞ、何とぞお許しくだされ〜！！」
額が床にくっつくほどに頭を下げられる。
いやいや！
謝るなよ、そんなことで！
全く気にしてなかったことで土下座までして謝られ、こっちまで恐縮してしまう。
ひとまず、気にしていないと伝えないと・・・。
うわごとのように般若心教を唱え、ひれ伏す酒井を説得する。
“気にするなよ〜、さ〜か〜い〜っ”
「にゃにゃぉ〜、にゃにゃにゃ〜ぉ」
・・・ダメだ、当たり前だけど言葉で言っても伝わんない・・・
今度は右手で酒井の肩をトントンと叩き、その手を肩に置く。
恐々と顔を上げ、俺を見る酒井。
“気にしてないって。な？”
「にゃんにゃにゃ、にゃ」
そう言いながら、自分の顔の前で左手を左右に振った。
すると酒井は強張っていた表情をやっと緩めてくれた。
頭を掻きながら「すいませんでした」という酒井に向かって顔を左右に振った。
「動きはほんと人間そのものですね・・・ははっ・・・」
と言いながら酒井は小さく笑う。
「それはそうと、なんで猫になっちゃったんすか？・・・って聞いても答えられないですよね・・・すいません・・・」
何かにつけ謝る酒井。
ごめんな、迷惑かけてるのはこっちの方だっていうのに・・・
「原因はひとまず置いといて、これからどうして行くか考えましょうか」
むむ〜、と唸り、腕組みしている。
「あっ。まずコミュニケーションの取り方を考えましょうか。ＹＥＳなら頷く、ＮＯなら首を横に振るか手を横に振る。
何か言いたいことがあったら挙手。ＯＫですか？」
こくこく頷く俺。
「あとは簡単なゼスチャーを使っていただければ。」
もう一度こくっと頷いた。