「こんにちは〜。」
カオルが経営する動物病院の扉を開け、中に向かって声をかけた。
「いないのかなぁ。『いらっしゃいませ』って返事、返ってこないね。」
「けど鍵が開いてるからな、いると思うぞ。気配も感じる。」
「入ってみようか。」
ユタカとテツヤは診察室に向かって歩いていった。
診察室を覗くと、真剣な面持ちで事務机に向かうカオルの姿が見えた。
さらさらと鉛筆を持つ手が動いている。
「カオルせんせ〜い。」
「ん・・・あぁ！ユタカ君！いらっしゃい！」
カオルの顔からパァっと明るい笑顔がこぼれた。
「どうしたの？傷、治らない？」
テツヤの前にしゃがんで、術後の後ろ足を診る。
「いや、あの〜、遊びに来ただけなんだけど・・・お邪魔だったかなぁ？」
「ううん、大丈夫だよ。あ、何か飲み物持ってくるから、待ってて〜。」
カオルはペタペタとサンダルの音を立てて、診察室から出て行った。
ユタカはそっと机の方に視線を落とした。
白い画用紙のようなものにゴールデンレトリバーの絵が鉛筆で描かれている。
「テツヤ・・・これ見て。」
テツヤは前足を机にかけて伸びをして机上を見た。
「重症だな・・・」
パタパタという音が近づいて、ユタカとテツヤは絵から離れた。
「オレンジジュースでいいかな？」
「あ、はい！ありがとうございます。」
「君はミルクでいい？」
「わふ。」
「なんだよ〜。不服そうな顔するなよ〜。」
カオルはテツヤの頭をワシャワシャと撫でた。
「絵、上手ですね。」
ユタカは、たった今絵に気づいたかのようにカオルに言った。
「あ・・・これね。独学だから基礎も何もできてないんだけどね・・・」
カオルは自分用に持ってきたオレンジジュースを持ったまま、照れくさそうに頭を掻いた。