超獣戯画
≪第２話：カオルの過去≫
何かの事件が重大局面を迎えていたのか、ユタカの兄・ヨウイチは日曜の４時過ぎに帰宅した。
「・・・ただいまぁ〜」
「おかえり〜！」
「ふぁぁっ・・・疲れた・・・今から寝るよ・・・」
「お疲れだねぇ・・・」
「そうなんだよ。今さぁ、脅迫事件が」
「わふ。」
「そう、『わふ。』って・・・ぅわぁぁぁ！犬っ！？なんで？なんで犬いるの？！恐いよぉ！犬恐いよぉ！」
普段冷静なヨウイチがテツヤを見て窓際まで逃げ、カーテンに包まり顔だけ出している。
「ちょっと！ビビリすぎだってば！こいつ、テツヤ。怪我してたから拾ったの。噛んだりしないよ？」
「苦手なのは理屈じゃないの！」
「あ、そうだ。ヨウイチ兄ちゃん、動物病院のカオル先生って知ってる？」
ユタカはうまく論点をすり替えてみた。
「カオル？知ってるも何も・・・昔からの親友だし、今もよく会ってるけど？それが何か？」
ヨウイチがカーテンから顔を出したまま答える。
「テツヤの怪我、カオル先生が治してくれたんだよ。」
「うん。あいつはああ見えて腕はいいよ。」
「やっぱああ見えちゃうんだ。」
ユタカはヨウイチの言葉に笑った。
「それはそうとね、カオル先生がね、飼ってた犬が家出したって言ってたよ。寂しそうだったから励ましてあげてね。」
「それ・・・もう死んでると思うよ・・・」
「えっ？！死・・・」
「だってさ、カオルがその犬飼い始めたのって確か小学生の時だよ。で、いなくなったのが高校の時だから。
まさかまだ『家出した』とか言ってるとは思わなかった・・・」
「そっ、か・・・そんな前の話なのか・・・」
「わふ。」
「うわぁ！そんな話どうでもいいから、こいつ早く捨ててきてよ！」
テツヤはカーテンに隠れたままのヨウイチにさらに近づき、足元にじゃれついた。
「ぎゃぁっ！ユタカ助けてよ！飼ってもいいから、金輪際こいつを俺に近づかせないで！」
「テツヤ、ヨウイチ兄ちゃんから離れてあげて。お仕事大変で疲れてるみたいだから。」
テツヤがヨウイチから離れると、ヨウイチは逃げるように部屋へと駆け込んでいった。
「な？飼っていいって許可出たろ？」
テツヤは犬型のままユタカの方を振り返った。
「脅迫じゃんか〜・・・。」
「結果オーライだ。」
「もぅっ・・・。あ、そうだ。今からさぁ、カオル先生のところに遊びに行こうよ。」
「え〜！あいつ注射ミスったから嫌いだ！」
「いいじゃ〜ん、傷治してくれたんだから〜。行こう？」
「ったく・・・」
玄関で靴を履くユタカの後を、テツヤは重い足取りで追った。