「えっと〜、ありがとうございました〜・・・」
戸惑いながら再び５人でお辞儀する。
「アンコ〜ルぅ！！」
「もう１曲やれ〜！」
客席からそんなことを言ってるのは、俺が初めて楽器を持ったあの日、俺たちが応援した野球部のメンバーだった。
「ね、あと１曲って何やるの？何も練習してないよ〜・・・？」
キョロキョロと４人の顔を見回している黒沢。
「俺たちって言ったら・・・アレしかないっしょ！」
「え？アレって？」
「お前わかんねぇのか？！」
「俺たちの、“原点”ですよ。」
「俺たちの・・・？・・・ああ！アレか！・・・え！マジでアレやるの？！」
「ダイジョウブ。やってみましょ、ジャズアレンジで。」
北山が即興でアレをジャズアレンジで奏でる。
「こんなカンジ。ＯＫ？」
「わかった！」
「おけ。じゃ、やりましょ。」
酒井がドラムセットに座り、ドラムを叩く。
俺と村上と黒沢は立ったまま、アレを演奏した。
アレって言ったら、もう、わかるよね？
俺たち５人のバンド名の由来にもなってる・・・そう、アレね！
観客の手拍子に乗ってカラダを揺らして、演奏するのは、そう、『バースのテーマ』！
あの日以来やってなくて久しぶりに吹いたけど、こんなに滑らかに吹けてる。
あんなにヘタだったのに。
しかも、あんな曲なのに、ちゃんとジャズっぽくなってるし。
ちょっと俺たちすごくない？すごい上達っぷりじゃない？？
自画自賛しちゃうよ。
５人でアイコンタクトをし合って、曲を終える。
観客ひとり残らずみんな立ち上がって、スタンディングオベーションが起こった。
サマーフェスティバルで俺たちがオジチャンたちに送ったみたいに。
まさか自分たちがスタンディングオベーションを送られる側になろうとは、思ってもみなかったな・・・。
いつまでも止まない拍手に、俺たちは５人横に並んで手を繋ぎ、それを高らかに挙げて応えた。
大好評に終わった演奏会。
その後、あの照明の犯人はやはり吹奏楽部の部長だった、と知らされた。
体育館のブレーカーを落として立ち去るところを、文化祭の運営委員に見つかり、とっ捕まったとのこと。
運営委員会は、文化祭を台なしにされたことで相当オカンムリだったらしい。
学校側に訴え出て、部長は３日間の停学処分を食らったそうだ。
そりゃそうだよね。俺たちだけじゃない、運営委員だって、文化祭が淀みなく終わるように、この日に向けてアレコレ準備してきたんだから・・・怒るのもムリないよね。
そして吹奏楽部の名前を汚したとかいう理由で、吹奏楽部も退部になっちゃったらしく・・・
なんか、そこまでいくと気の毒だなとかも思ったりするんだけどね。
「安岡〜。」
登校中そんなことを考えながら歩いていると、後ろから声をかけられ、俺は振り返った。
「あっ、北山っ、おはよ〜！」
「おはよう。」
「・・・終わっちゃったね〜・・・文化祭・・・」
「うん。文化祭はね。」
「うん。・・・ん？『は』って・・・？」
「うん、この前のね、文化祭をたまたま見に来てた近くの病院の人がね、『月１回ロビーでジャズ部の演奏会しませんか？』って言ってくれてるんだ。」
「えっホント？！月１回も？！」
「うん。他にもね、駅前の商店街とか施設のクリスマスパーティなんかは、５人で来てって言われてるんだ。
だから、まだ、終わってないよ。」
まだ終わっていなかった。
文化祭が終わったからって、こんなとこで燃え尽きてる場合じゃなかったね。
「っしゃ！やってやる〜！！」
「ははは！その意気その意気！」
「・・・あっ、そうだ！北山にね、またアレンジしてもらいたい曲があるんだ〜♪」
「ん？何？」
「それはね〜・・・」
まだまだいっぱい、みんなに聴かせたい曲がある。
まだまだいっぱい、演奏したい曲がある。
だから、ここが終わりじゃない。
次の目標に向かって、俺たちの物語は続いてゆく―――ジャズのリズムとメロディに乗って、ね。
end♪