【９．めぐり逢うために、ただ】
「さて、と。事故現場に戻るか。」
現場に戻ると、ベニヤやガラスなどはすべて片づけられていた。
校舎裏には誰もいない。
さっきの騒ぎが嘘のように静まり返っている。
俺はそこに立って辺りを見渡した。
黒ぽんはここで絵を描きながら、俺たちの練習を聴いていたんだな。
たしかにここにいると音楽室の様子がよく見える。
３人が荷物をまとめながら話している声も聞こえる。
カバンを担ぎ、窓をすべて閉めた３人はドアの方に向かって消えていった。
そして音楽室は消灯され、真っ暗になった。
なんだか遠回りしたけど、ふたりを結びつけることができた。
これでゴスペラーズも・・・？
俺は、咳払いをひとつして、発声練習を行った。
「♪Ah〜、Ah〜、Ah〜・・・も、戻った・・・よかったぁ〜・・・」
ゴスペラーズが無事だった・・・ってこと、みたいだ・・・。
「長かったぁ〜・・・ここまで・・・」
この時代に来てから思い悩んでいたことが解決した安堵感で、俺はその場に座り込んだ。
「ひやっ・・・？！」
ふと、指先に冷たいものが触れ、ガラスの破片かと手を引っ込める。
そしてその正体を確かめるべく顔を近づけた。
さっきセットが落下した時、一緒に落ちてきたのだろう、金属製のストップウォッチだった。
あ！・・・これ、もしかして・・・俺がＰＶの撮影の日に見つけたストップウォッチなんじゃないの？！
俺はゆっくりとそのストップウォッチを拾い上げ、ツバを飲み込みながらそのボタンを押した―――