場面/二

■場面/二■

昔。
何かのテレビ番組で言っていた。
『人生と言うのはシーソーのようなもので、人は幸運、不運。それをギッコンバッタンと交互に体験しているのであう』
だとしたら、とは思う。
今はきっと、『不運』の方に運命のシーソーは傾いているのであろう、と……。

（どーしよう……）
は途方にくれていた。
外に通じる出口は軒並み封鎖され、行内は完全な密室状態。
しかも窓と言う窓にブラインドがかけられている為、余計重苦しさを感じてしまう。
微かに聞こえる嗚咽とうめき声とが、よりいっそう重さを上乗せしていた。
その中でうろつく着ぐるみ達を見ていると、まるで動物園の檻の中にでも放り込まれたような気になる。
しかも可愛らしい外見に似合わず、動物達は全員猛獣ときている。
（これからどうなるんだろう）
今、の中には恐怖も怒りもない。
全てが目の前で行われているにも関わらず、まるで夢の中を漂っているかのように、ふわふわと現実味が無い。
今こうしている時も、ひょっとしたら何かのアトラクションかと疑っているほどだ。
激しい言い争いを続けるぬいぐるみ達も、何だか芝居がかって見えてしまう。
「どーすんだよ、オイ！」
「今考えてんだから静かにしろ！！」
「ッソ！金とってとっととオサラバのはずだったのによォ……っ！」
ギリギリと、くぐもった歯軋りの音が聞こえる。
話し合いをしている五人の他は、拳銃を人質たちに向けていた。
眉の濃い虎が、まるで彫刻のように固まったまま、黒い銃身をこちらに向けている。
押したらそのまま、がたんと硬い音を立てて直立不動で倒れてしまいそうだ。
はちらりと隣に視線を向けた。
隣の少女は、組んだ足に肘を立て、顎を支えている。
その表情は硬く、じっとカウンターの向こう側を凝視しているようだった。
そういえば、と、もカウンターの向こうを見透かす。
うめき声と嗚咽はカウンターの向こうから聞こえていた。
（……だいじょうぶ、かな）
強盗達が押し入ったとき、二発の銃弾が一人の行員に襲い掛かった。
行員はそのまま倒れ、カウンター向こうにいた為今は姿が見えない。
ひょっとしたら、ケガが酷いんじゃないだろうか。
たった一瞬、見えた姿が脳裏に強く刻まれている。
音がしたと同時に、絹を裂くような悲鳴と押しつぶされた様な悲鳴が重なった。
ぐらりと男性行員の体がかしぐ。血は出ていなかった。
しかし。
血の赤よりももっと鮮明に、男性の驚愕に満ちた顔が記憶に焼きついた。
たぶん……この記憶は、薄れる事はあっても消えることはないだろう。
記憶に残った顔が、血だまりの中に臥している姿を想像して、はぎゅっと自らの体を抱き締めた。
そこまでリアルに想像できても、やはり現実感は薄い。
言うなれば、精巧なスプラッター映画を見ているかのようだ。
ノンフィクションと紙一重の、フィクション。
（……確かめたい）
もしコレが現実でなかったら、カウンター向こうには傷ついた人などおらず、全ては夢と片付けられるだろう。
しかし、もしこれが現実であったなら。
本当に、人が撃たれていたとしたら。
（……――――）
は自分自身を抱き締めていた腕の力を緩めた。
「あの、ちょっといいですか」
は、まるで授業中、教師に質問するみたいに片手を上げ、立ち上がった。
一瞬、動物達の動きが止まる。
そして次の瞬間、我に返ったらしい虎が、銃身を突きつけた。
「て、テメェ動くなって……っ！」
「さっき撃たれた人は大丈夫ですか」
問えば、犯人は上ずった声で、
「そんなもん、お前に関係ェねぇだろ！」
「ありますッ！」
響く怒声に負けぬ大声で、は言い返した。
関係は大いにある。
現実であろうが無かろうが、怪我をした人を放って置けるほど自分は不人情ではない。
「目の前で怪我してる人がいるのに、関係ないもへったくれもありますか！」
「うるせぇッ！」
「ッ、キャアァー！！」
目の前の黒い穴が白い煙を吐いた。
鼓膜を劈きそうな甲高い悲鳴と、パンッという短い破裂音が耳の奥で反響し合い、言いがたい不協和音となる。
目の前できらきらと光が踊った。
（あっ……）
やっと、分った。
（アレ、本物だったんだ）

そういえば。
横に倒れてゆく視界を見ながら、は思った。
運命のシーソーが一方に傾いてゆく。
――――それが幸運、不運のどちらに傾いたかまでは分らなかったけれど。

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