**　　a bat in pieces　** 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＃１．　ニコールはタマゴを隠した あぁもう、あっちにいってちょうだい、愛してるなんて言わないでちょうだい、愛さないでちょうだい、あたしに触れないでちょうだい、そして、あたしを一人にしてちょうだい、 そしたらあたしは、バスルームでブロバリンを飲むわ。 磨かれたフローリングに、落書きタマゴが三つ。　ヤッホウ！人生上々かい？　下手糞で偽悪的なフィリックスベイビイが中指を立て舌を出す。　上々なもんか、オレは金輪際卵なんか食べるものか。　ガシャン、グシャン、そして、啜り泣き。　ニコールはバスルームで癇癪を起す。　飾りチェストは斜めに傾ぎ、行儀の良い子供みたいだった写真立ての整列は、薙ぎ倒され、したたか踏まれ、15時47分の西日に硝子の欠片がキラキラ光る。　 通りで歓声が上がり、中空に飛散するのはパレードの喧騒。　迷子の子供を怒鳴る声､78歳になるムッシュ･ワニノフ改心のトランペットは調子はずれに､　さぁ寄っといで！マッフィン売りがやって来た！！　マザーグースの切れ端は､素っ頓狂なFの音。　ニコールの号泣がバスルームで激しさを増す。　二コールの甲高く細い､♭のA。　忌々しい二重奏にもう､我慢がならない。　何故､自分では駄目なのだ？　カイルは決意し､不穏なドアの向こうに踏み出した。　どこかで、仔牛肉の焦げる匂い。　吐き気がしそうだ。 『ウロウロしないでちょうだい、ウサギは耳が良いのだから！』 まだ寒い春の夜､越して来たばかりの隣家を窺うカイルは､イチイの葉陰､佇む天使に出逢う。　ゼニアオイの蒼､ミルクに浸した薔薇､朝露に濡れる水蜜､そんなもので出来てるニコールの小さな顔は､絵本の天使に良く似ていた。　夢見がちな少年だった1３歳のカイルは､更に夢見がちな11歳のニコールに心奪われる。　天使は、イースターサタデイのウサギを捕まえたいと話す。　ならば､僕に任せてよ！　カイルは天使ニコールの為､庭先､プリムラローズの繁みでの野営を買って出る。　 翌日､高熱に伏せるカイルの枕元､褒美の落書きタマゴを持参したニコールは､そんなじゃ、怪物狩りには行けッこないわ！　と､口を尖らすのだった。　タマゴに彩色された赤と緑と金と､耳の尖った薄笑いのゴブリン。 ――　ねぇニコール､ 　　　　それなのに､自分から怪物に攫われるなんて､君､ホントにどうかしてる バスルームに突っ伏す､モップみたいな娘。　手入れの悪い色褪せたブロンド。　あの日のそれは､光り輝き､緩い三つ編みは流れ落ちる蜂蜜みたいだったのに。 『ダメよ！　だってあたし､王子様と結婚するの。　それに､まず､大きなサファイアをあたしにくれなきゃね！』 三つ編みの天使は、プロ―ポーズを試みた14歳のカイルにそう告知する。　差し出した､とっておきの骸骨人形は､プロポーズには不向きと知った。　いずれにせよ、白馬に乗れないカイルは､王子失格だった。　ならば､家来でもかまやしない、僕はずっと君を守ってあげたいんだ。　その申し出は容易に受け入れられ､以来７年､カイルは影のようにニコールの傍ら寄り添う。　それはそれで､十分に満足できる任務であったのだが､しかし､19になった天使は､呆気なく､予想外な王子に攫われる。　 王子は馬には乗っていない。　王子は､盗んだバイクに乗り､両肩に天使の刺青を入れている。　評判の悪い王子は､天使を荒々しく抱きすくめ､いかがわしい店に出入りさせ､粗悪で悪趣味な衣装を与え､すっかり､似合いの妃にした。　二コールがサファイアの代わりに受取ったのは､忌わしい錠剤と､青黒い痣。　天使の胸元には､やたらと扇情的な天使のタトゥが見え隠れする。　薔薇色の頬は､色を失い､その代わりに水蜜の肌は人工色で塗り固められた。 『ねぇ､酷いでしょ？　こんなになったあたしは､あの人に捨てられるの？』 天使は､最早失墜し､ロクデナシに気を揉む憐れな女､憐れで綺麗な馬鹿な女。　カイルはロクデナシ王子に､歯軋りしそうな嫉妬を堪え､家来ゆえ、ニコールを励ます。　馬鹿言うものじゃないよ､こんな美女を差し置いて､奴の心に､誰が入り込めるもんか？！　励ましに､ちっぽけな活路を見出し､にっこり笑うニコールの瞳､ゼニアオイの蒼は､けれど､次第に潤みがちになる。　御覧､あの首を､白鳥みたいに細く儚い。　 『ねぇ､カイル､お前は俺のものだってあの人は言うんだけれど。　あたしはあの人のものよ､でも､あの人はあたしのじゃないの、もう、キスしてもくれない、ねぇ､犬みたいなアレをするのって、あなたは好き？　やりながら、おっぱいを抓ったりするの？』 そりゃ､君の王子はそうだろうけど・・・　こけた頬、しきりに鼻を啜る天使は､薬なしではいられない。　あぁニコール､君にどうしたら伝わるんだろう？　僕は､僕ならば､ずっと君を抱き締め､沢山のキスをあげられるのに！　けれど仕方ない。　ニコールは､それでもあの､淫蕩な目をしたロクデナシに､まだ搾取され､辱められる事を良しとする。　 ――　もう充分じゃないか､ 　　　　ね、ニコール､聴いて､落ち着いて､僕はここに居るしずっと君を見てるから・・・ 『・・・駄目よ、 　　　きっとあなただって､あたしを置いて行ってしまう､そして素敵な恋人とキスをする。 土色の肌、化粧気の無い天使は､老女のような有り様だ。　 カイルに出来る事といえば､ただ､傍に居る事､励ます事､歯軋りして嫉妬に耐える事。 グッド･フライデー、地中の神はまだ目覚めぬ､聖なる金曜､カイルの望みは微妙な叶い方をする。　ニコールの王子は､シンプソンの店を襲い､アルバイトの留学生を刺殺した。　逃げた王子とその仲間は１２ヤードを疾走し､見事警官を振り切った矢先､歩道に突っ込んできた居眠り運転のホットドック屋に、撥ねられて死ぬ。　 父イエスキリストよ､私はあなたの復活を心から歓喜します。　私は是を､あなたがなさった奇跡と感謝します。　カイルは､ようやくこの手に戻ったニコールの、骨浮く身体を抱き起こさんと､小物が散乱する浴室に屈む。　顔を上げるブロンドの隙間､乾いた唇に滲む血。　そこに白くこびり付く､タブレットの残骸。　 さぁ､あたしを一人にして､あたしを眠らせてちょうだい！ ――　ニコール､君を一人になんて出来ないよ。 抱き起こさんと伸ばした手は撥ね退けられ､カイルは突き飛ばされ､尻餅をつく。　反動で、自分ももんどりうつ二コールは､鈍い音をたてバスタブの縁に頭蓋をぶつけ、小さく獣みたいに呻いた。 あっちにいってちょうだい、あたしはこんなに醜くなってしまったのに､あの人は勝手に死んで、あなたはこれから綺麗な女の子と恋をするなんて！　嫌い嫌い､あたしをこんなにした男なんて嫌い嫌い！あたしより綺麗な女も嫌い､あたしより醜い女なんて、惨めで物欲しげであたしみたいで、大嫌い！！ 毛束になったブロンド。　埋められた小枝みたいな指。　 張りの無い剥き出しの腕に青黒い痣。 神様､天使を僕に､戻して下さい。　ここに蹲る､哀れで､惨めな半キチガイを､元通りの天使ニコールに戻してあげて下さい。　ですから僕が嘘を吐く事を､どうぞ許して欲しいのです。 あぁ､こないで、もういいの､もう結構！　あの人もあなたも､男の人はあたしの上澄みだけ掬って､こんなにして､出汁の抜けた骨みたいに､あたしを犬に放るのだわ！　いらない、欲しくない、愛はうんざり､こんなにして！　こんなにして！　こんなにして！ 恨みの言葉はとめどなく､呪詛のよう。 ――　聴いて、ニコール､僕は君に何も要求しないし､君とずっと友達で居られる。　君が願うなら指先にキスしてあげる。　まして、僕は君にアレをしゃぶれなんて事言わない。　聴いて、僕は君以外の女の子に現抜かすなんて事､絶対有り得ないんだ。 教えてあげる､僕はね､ゲイなんだ。 ニコールの啜り泣きと合間の罵声が止まった。　 調子はずれのラッパの音は､もう､遥か遠い。　 ひき寄せ､そのまま抱き上げれば､小さく身動ぎ､病気の小鳥のように力無く震える。　その身体の余りの軽さに､スカスカした痩せ衰えぶりに､カイルは胸が抉られそうだ。　だからわかったろ？　ずっと君は僕のたった一人の姫君なのだから、だから、ね、一緒に暮らそう｡　君を一人になんて、出来るものか！ 覗き込む二つの蒼は､微妙に焦点を結ばず。 『ねぇ､約束して､愛さないで､求めないで､だけども､ずっと､ずっと一番の友達で居て！　 　そしたらあたし､あなたの王子をきっと、探してあげれるわ・・・』 　 踏み出したカイルの足の裏､クシャリと潰れる感触がした。　 ふと過ぎる記憶､叔父の店の厨房で、うっかり踏みつけた逃亡エスカルゴのあの､感触。　 死して失い､再び復活して授かる奇跡。　 砕けた殻を破り､復活したのは何？　 　　　　　　**　　A bat in pieces　　こなごなコウモリ　　　**　　 　　　　　January 14, 2003