常初花　４


西の離れ屋の寝所で、は、膝を抱えていた。

市丸が去って、二人で邸に戻った。戻る途中、白哉は全く口を開かない。
いっそ叱責してくれればいいのにと、寂しさを感じた。

邸に戻った時に一言、『西へ渡る』とだけ言った。
その後の夕餉の席でも、に言葉が掛けられることはなかった。

これが、白哉なりに出した、今日の清算なのだろうか。
ならば、助けてもらったお礼として、大人しく抱かれよう。
最初から、解っていた事だ。感情など必要ない。なのに、心が痛む。

は、痛む心を紛らわせるかのように、先ほどの事を考えていた。
自分は、なぜ、市丸についていかなかったのだろう。口ぶりや態度から、彼の方がいろいろな事を知っている事は間違いない。
ならば、体を代償とするなら市丸の方が、はるかに役に立つはずだ。

市丸の頬を打ったのは、なぜだろう？
自分の事でもないのに、無性に腹が立った。たった一度、ぬくもりを感じただけの人なのに･･･。

たった一度･･･でも、それは、恋に落ちるのには十分だった。
言葉にしない分、白哉はその全てで、ほんの少しずつだが、何かを語る。

それが解った時には、すでに････









―――　辛くなるだけなのに････









襖の開く音がして、は、慌てて正座しなおした。
帳台が施されている所に敷かれた布団には、枕が二つ並べられ、薄い肌掛けと掛け布団が重ねて足元に折りたたまれている。
その敷布団の上に、真っ白な肌着一枚を纏って、は、白哉を待つ。

ゆっくりと近づいてきた足音は、帳を上げ中へと入り、の正面に座る。

「よろしくお願い致します」

は、教えられた通りに、三つ指をついて頭を下げた。
下げた顎に、指が掛けられゆっくりと起こされた。
牽星箝（けんせいかん）を外した髪は、意外に長くさらさらしている。
と同じような白い着物だ。




―――　綺麗な人････



白哉は、ほんの少しだけ感情を表している。それが、何の感情なのか、に感じ取る余裕はなかった。
ゆっくりと口づけると、舌先で唇をなぞる。声が漏れそうになるの唇が動く度に、少しずつ舌を入れていく。

「･･･ん･･･」

しゅるっという音と共に、の肌着の腰紐を解くと、重ねに両手を掛けゆっくりと肩からすべり落とした。

「･･･あん･･･」

恥ずかしさで、唇を離し顔を背けるの体を、ゆっくりと肌着を引き抜きながら寝かせた。
そして、小刻みに震えるの体に、肌掛けを被せると立ち上がる。
驚いて見上げるの目に、腰紐を解きスルリと着物を脱ぎ落とした、白哉の裸体が映った。

　着物を着ている時よりはるかに逞しいその肉体は、鍛え上げられているが、決して筋肉ばかりではなく、引き締まった腰や、長く伸びた足は、男の色香を十分に漂わせてい

る。
食い入るように見つめた白哉への視線は、既に直立のそれを見つける。
少しだけ顔を横に背け視線を逃がす。鼓動は速さを増し、不安は掛けられた肌掛けを胸元でぎゅっと握らせた。

「･･･案ずるな････」

　ゆっくりとした動作で、肌掛けの中へと自身の体を滑り込ませ、再びくちづける。
肌掛けを握ったの指を優しく外すと、両手を左右へと開く。
白哉は己の体をの体に重ね、両腕を顔の横に付いた。
そして、合わされた視線に問う。


「･･･怖いか？･･･」





―――　そんな優しい目で見ないで････







　は、小さく首を横に振る。
白く長い指が頬を優しく撫でると、再度重ねられた唇から、白哉の温い舌が入ってきた。

「･･･ん･･･ふん･･･」

　舌はの舌を求めて口内をゆっくりとなぞってゆく。追うのではなく、とても丁寧に探す。
胸に添えられた手は、その掌で包むようにその膨らみを下から持ち上げる。
大きな白哉の手でも、納まりきらないソレは不規則に形を変え始めた。

　名残惜しそうに銀糸を残し離された唇は、首筋へと滑る。
立ち上がりかけた膨らみの先端を、人差し指の腹で軽く擦った時、甘い啼き声と共にの体が撓った。

　頬を紅く染め瞳を潤ませるを、優しい視線が包む。







―――　優しくしないで････











　絡み合った白哉の視線は、慈しむような表情から放たれていた。
いつもの無表情な白哉ではなく、素顔の白哉。初めて見る白哉の表情に、はさらに頬を染める。そんなに、白哉の顔に微笑が浮かんだ。























―――　そんな顔しないで･････お願い････



















―――　愛してしまうから････

















　の白い首筋に、紅く証を刻みながら、耳朶を優しく噛んだ。
苦しくて、切なくて、の口からその名が小さく零れる。

「････びゃく･･･や････」

　両手はきつくシーツを握り締め、閉じられた瞳から一筋、涙が伝う。
その涙を、指でぬぐいながら白哉は、囁く。

「････････愛している･････」
「？！････」

　驚いて白哉を押した両手は、それぞれ白哉の指に絡み取られシーツの上だ。

「何を･･･言ってるの･･･？」
「聞こえぬか？」

　うろたえるを、再び白哉の微笑が包んだ。

「なぜ？･･･どうして？･･･」
「言葉にせねば、お前は、また、無茶をする」
「白哉には、関係ないはずよ。私がどう････しよう･･･と･･･」

　手から伝わる温もりと包む微笑が、の言葉を奪ってゆく。

「お前は、何の感情もない相手に体を開く女ではない」
「違う･･･私は････」
「私が、私欲ごときでは女を抱かぬ様に･･･････守りたいのだ･･･せめて、お前だけは････」

　白哉の言葉に涙が零れた。しかし、その涙は嬉しさと悲しみが入り混じるものだ。

「･･･だったら･･･許して下さい･･･」
「何故だ？」
「貴方は、大貴族の当主･････････････いつかは････きっと･････
　････それ････私は･･･私は･････貴方を････」
「何も言うな････私に任せろ･･･全てを･････
　････妻は･････娶（めと）らぬ････二度と･･･」
「･･･白哉･･･」

　ゆっくりと重ねられた唇に、は静かに瞳を閉じた。

2005/6/30

フルバージョンは裏