月満ちて叢雲の間より零れし明(ひ）に

　　　　　起月　1

　垂れ込めた空の所為ではないだろうに。
よどんだ心を隠しても、近しい者は感ずるようだ。
　当主の気持ちを察してか、邸も静まり返っている。


　そんな空気を一蹴するかのごとく、元気な声が玄関から届いた。
そして、ぱたぱたと静かな急ぎ足が廊下を移動する。
そんな音が聞こえるほど、静かな邸だったのだが。

「ただいま！　遅くなってごめんなさい」

　邸の静寂を主の不機嫌と感じ取っての言葉だろう。
しかし、白哉の想いとはすこし違っている。
帰宅が遅れた事ではなく、外出そのものに起因しているのだ。

　机に向かい、に背を向けたまま言葉を発しようとした時、すでに、は机の真横で、白哉へと笑顔を向けた。
これでは、拒否もなにもあったものではない。
筆を止め「何席だ？」と問う。



　が護廷へと望まれている事は知っていた。
治癒系死神の数は多くない。
その数に反比例して殉死者の数も変わる。
　人事は決して間違ってはいないのだが。
家の者の事となると、一つの感情では片付かないようだ。


「席官じゃないの」
「･････ そうか」

　の力を考えると納得いかぬが、心をなでおろす自分がいる。

「強いて言えば、隊長付っていうのかなぁ」
「？！」
「わっ？！ 白哉 ･･････」

　表情は殆ど変わらない。
しかし、その手は白い手首を掴み視線を捉える。

「どういう事だ？」




　ルキアの入隊の時と同じく、根回しは完璧なはずだ。
唯一つ気に入らないかったのは、浮竹に預ける事だった。
だが、席官を外れていれば、忙しい隊長職だ、見（まみ）える機会は少ないはず。

　
　護廷でを任せられる隊長は、浮竹を置いて他にはいない。
しかし、自分の見ていない所での二人を考えると、心が乱れる。

　決してを信じていない訳でも、浮竹を疑う訳でもない。
己の持っていない、持つことの出来ない光を、浮竹は持っている。

　だから･･･････。

　くだらない嫉妬だと、十分自覚している。
全てを己の中で昇華して臨んだの入隊だったのだが。




　見つめる視線に優しく微笑むと、その胸に自ら体を預けた。

「よく解からないけど、隊長から直接指示がもらえるって」
「そうか ･･････」

　聞きたい事は山ほど有るが、甘え上手になった妻に、表情を隠しきれずに口元が揺れる。
　ねだるようなくちづけを待つ仕草に、愛しさは解けだして。

　何度も軽く触れるキスを落とした後で、畳へと体を寝かせて深く深くくちづける。


　惑う事など何もない。
こうしては、己の腕の中にいる。
求めれば、その全てを惜しみなく解き放つ。

「････ 白哉」
「愛している ･･･ 愛しているよ ･･」
「････ 私も ･････」

　頬を染めたの首筋へ、紅い華を散らし初めた。












　壁際に凭れ、互いに着物を羽織るだけの出で立ちで、膝の上にしっかりとを抱きしめている。

　情事の後の気だるい余韻は、互いの肌から伝わる温もりと絡まりあって、至福の時を醸し出す。

「無理をさせたな ････ どこか痛む所はないか？」

　優しく髪を撫でながら、腕の中のに問う。

「ううん ････ 大丈夫。　少し ････」
「どうした？」
「 ･･････ 少し 恥ずかしいだけ ･･･」

　消え入りそうな声に、口の端が緩む。
可愛かったと答えるが、やはり無理をさせたようだ。
そんなに遅い時間ではないのに、既に夢の中へとまどろみはじめた。

　知らぬ相手ではないと言え、隊長職との顔合わせはそれなりに緊張するものだ。

　まだまだ、足りぬが仕方ない。

　を求める想いは、留まる事はないのだからと、夢路を促すように抱きしめ直す。

「いい人でよかった ････ 副隊長も ････ 可愛い ･･･ し ････」
「？！　？　今、何と？」

　十三番隊に副隊長が着任したという連絡は受けていない。
小椿か虎徹でも間違えたのだろう。

「･･･ 良い人だったよ ･････ ざら　木 ･･･ たい ちょ ････」
「！！！！！　！　 ･････」

　起そうと体を揺さぶる時、幸せそうな寝顔が目に入った。

「 ････ ここで、その封じ手を使うとは ････」

　勝手な言い分だが、その寝顔を奪う事到底できず。

「本当にお前からは、目が離せぬな」

　苦笑いを浮かべながら、を抱き上げ立ち上がると、額に優しくくちづけ、ポツリと呟きながら、隣の寝室へと部屋を後にした。

2007/1/3
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