例えば目の前に、か細い糸がある。
それを指で追い、手繰り寄せたら、糸の先には何があるのだろうか。
例えば後ろ側に、か細い糸がある。
振り返って歩き、追って行ったら、糸の始まりが見えるのだろうか。
例えばこの指に、か細い糸がある。
道を伝うように、跡をたどったら、糸の終わりに指があるだろうか。
例えば僕の心に、か細い糸がある。
冬と春の前には、片端の向こうに、僕の誰が笑っていたのだろうか。
糸の片端
page.5
「恋人同士の指の間には、真っ赤な糸があると伝えられています」
フルーツタルトに、甘い香りのお茶。週に一回、昼の三時、恒例のお茶会だ。
だけど今日は、席が一つ空いている。
「それは運命の相手、恋人同士という証です。
真っ赤な糸で結ばれたもの同士は、どんな困難にも障害にも負けません」
クリームたっぷりのフルーツタルトをじっくり味わっている、ロイの隣。
一つ空いた席には今日は、ピカチュウが、本と一緒に座っていた。
それは人間用の椅子なので、ピカチュウの姿は見えない。声が聞こえるだけ。
その向かい側に、リンクがいる。お茶だけを、口に運びながら。
「二人の愛の力で、乗り越えることができるのです。
なんという素適なことなのでしょう〜」
「……ピカチュウ。……何、読んでるんだ？」
カップをソーサーに置いて、リンクは呆れたように尋ねた。
姿は見えないので、声だけで。
ぱたん、という本が閉じられた音と共に、返事が聞こえた。
「赤い糸伝説。図書館で見つけて、ちょっと気になって」
「……。……くっだらねー……」
「あっ。ひどいわね、くだらなくなんかないわよ、夢が無いわねえ」
思わず口にしてしまってから、はっ、とリンクは気づく。
これはお茶会だ。ここにいるのは、男ばかりではないのだ。
夢見る少女が三人と一匹。
恐る恐るそちらに目を向けると、ピーチとプリンがこちらを睨んでいた。
ゼルダとナナは、ちょっと控えめに、だけどやっぱりリンクを見ている。
「いいじゃない、ロマンチックで！ まったく、男ってこれだから」
「ひどいでしゅリンクしゃん！ おんなのこを馬鹿にしたでしゅっ」
「リンク。確かに現実には無いかもしれませんが、素適なことではありませんか」
「そうだね。ちょっとね、あんまりきっぱり否定されるとな……うーん……」
反撃する間も言い訳する間も与えず、ひたすら責められる青年一人。
……針のムシロ状態である。
「…………あの、……す、すみませ」
「すみませんじゃないわよ、大体ねえー……」
真っ青な顔で謝ったリンクに、追い討ちを与え始める少女達。
結束した女の子の同盟には、説得力は無いが、迫力があるものだ。
助け舟は出さず、我関せずと言った顔で、
ロイはそんなリンクをじーっと見て、そして一言。
「……くっだらねー……」
「芸が無いよ。ロイさん」
ぼそっと呟いたロイに、すっぱりとピカチュウは突っ込んだ。
「芸が無い、って。別に必要無いだろ芸なんか」
「そんなことないよ。それにしても、そんなにくだらない？」
二つ目のフルーツタルトを口に運ぶロイを見上げて、ピカチュウは尋ねる。
ロイは視線を、ちら、とピカチュウに向けると、すぐに窓の外に移した。
青空。ここ何日かで、青い色が大嫌いになった。
青い色を見ると、あの人を思い出す。大嫌いと叫ばれ、あんなにつらそうにして。
溜息をついて、ロイはピカチュウに、言う。
「くだらねーよ。
糸が繋がってるだけで恋人同士決定、なんて、馬鹿みてーじゃねーか。
現実問題、好きな人を手に入れるのに、どれだけ苦労すると思ってんだよ」
ロイの言葉は、ピカチュウの予想とは少し違っていた。
これがリンクならばきっと、糸で繋がってるなんて、非現実、と言うだろうから。
運命の相手なんて、馬鹿げている、とも。
糸で繋がっているくらいで手に入るなら、世の中楽すぎるとロイは言う。
手に入れるまでが、大変なのだと。
それはとても、まるで体験したことがあるかのような物言いだった。
だけど、
「ロイさん、恋人さん、いるの？」
「…………え？」
さらり、と口にされた問いかけ。ロイは目を見開く。
「…………」
「ロイさんは、自分の欲しいものを、自分の力で奪い取れるんだね。
そうやって、つらいことを、乗り越えていくんだ。
いいことだよ。
それ、少しくらい、あの人にもわけてあげたい。……ずるいよな」
言葉を無くしたロイに、独り言のように呟き、ピカチュウは椅子から飛び降りた。
読んでいた本は、椅子の上に置き去りにして。
耳をはねさせ、しっぽを揺らして、ピカチュウはとことこ歩いていく。
「ピカチュウ？」
「何でもなーい。 それじゃあね、ロイさん」
リンクのこと、適当になぐさめておいてと言って、ピカチュウは走った。
リビングの扉の向こう、見えないところに消えていく、小さな背中。
ロイは、考える。
恋人。恋人って、誰だろう。恋人とは、何だろう？
聞くまでも無い、大切なものの名前だ。
忘れるようなことでもない。
忘れたものは、たった一人の名前だけのはずだ。
思い当たらないということは、自分には、いないのだ。
そんなふうに思える、大切な人が。
だけど、だけど。
ピカチュウの言葉が、頭の中をくるくるまわる。
欲しいものを、奪い取った。
いつ、どんなふうに？
「……あ、リンク。お疲れ。口は災いの元だな」
「……助けてくれてもいいだろ……。」
女の子の同盟からようやく脱出してきたリンクに、さらりと声をかける。
これで、ピカチュウとの約束は終わりだ。
恒例のお茶会の、たった一人の欠席者。
それの名前を、忘れている。
＊＊＊
「もしもーし。いますかー。いるよね？ 入るよ〜」
こんこんこん、と三回叩いて、ピカチュウはその扉を押し開けた。
その人は、開けた窓の縁に腰掛けて、ぼんやりと外を見ていた。
窓の外に柵は無いので、実際のところかなり危ないのだが、
彼は落ちるような失敗をする人では無い。
もっとも最近の状態を見れば、それも危ういと言えるけど。
「……ピカチュウ。どうしたんだ？」
「んー、ちょっとね。お話に」
青い髪を揺らせながら、彼はピカチュウの方に視線を向け、微笑んだ。
それはもう、ピカチュウの知っている、いつもの冷徹な顔。
他人に心の領域を踏ませない、防衛手段。
「お茶会、出ないの？ ピーチさん、残念がってたよ」
「……うん。……今日は……、あまり気分が、乗らなくて」
後で謝っておくから、と言う彼は、冷静そのものだ。
おかしいのではないかと思えるくらいに。
ふとそう思って、ピカチュウは考える。
おかしいと言っても、そもそも目の前のこの人は、冷静なのが普通ではなかったか、と。
「気分が、乗らない？ 大丈夫？」
「……うん。平気。……大丈夫……」
一昨日のことだっただろうか。
ピカチュウは、思い出す。
泣くことを知らないと思っていた彼が、
あんなにも弱い姿を見せた。
「……本当に？」
「……うん……、」
何日も連続で寝坊をしたり、
大嫌いと叫んで罵ったり、
ましてや、誰かの前で涙をこぼす、
なんて。
「……嘘つき。」
「…………」
どう考えても、普通ではない。
大丈夫という言葉なんか、嘘だ。
「……ねえ。あなたは、いつもそうだよね。ずっと思ってたんだ。
……悲しいことがあると、すぐに黙り込んで。
……平気な顔をして、何もなかったふりをする」
「…………」
「誰かが、大丈夫？ って言ってくれるのを、待っている。
誰かって、ロイさんが。
ロイさんなら、あなたを助けてくれると、あなたは思っているから」
「…………」
だから。
だから、あの真っ赤な少年が、今はいないから。
こんなことになってしまったのだ。
ぽつり、と呟く。
正直な、心の中を。
「……あなたは、ずるいよ。
そうやって助けを求めれば、いつでも誰かが助けてくれると思っているの？」
「…………」
ピカチュウの目は、まっすぐに彼を射抜く。
真っ黒な瞳。
大切なものを守ろうとする、濁りの無い色だ。
何かを守ろうとすれば、誰かが傷つくことも、わかっている。
「……僕、は」
「それも、素適なことだよ。信頼する誰かがいる、ってことだから。
でも……、それに頼りすぎて、自分でなんにもできないのなら」
傷つくことだって必要なはずだ。
終わりにしたくないのなら。
思い出す。
ピカチュウは。
大丈夫なはずがない。
目の前で泣いてしまった、大切なひと。
抱きしめることが、どんな意味を持っていたのか。
本当は自分の役目ではない腕で、違う腕で大切なひとを抱きしめた。
片恋を抱く、一人の青年にとって。
「それで、リンクまで傷つけるなら、僕はあなたを許さない」
「…………っ……。」
きっぱりと言った。
ピカチュウの、瞳に。
嘘や打算は、ひとつもない。
「…………」
「…………」
柵の無い窓の縁に腰掛けたまま、彼はうつむいて。
膝の上で、手を握り締める。
嘘も打算も無い黒い瞳で、ピカチュウはそれを見ている。
彼の決断を、見守るため。
守るために。
「……だからって、……どう、すれば、いい？」
「…………」
ふいに、彼がぽつりと言った。
押し殺したような、低い、小さい声だった。
耳を澄まして、けっして一言だって聞き逃さないように。
ピカチュウはまっすぐに、彼を見つめている。
「……あいつは……。……僕のことを、覚えてないんだ。
……知らないって言った。……僕は、他人だって」
「……うん」
「……いつも、ずっと……。人に纏わりついてきたのは、自分のくせに。
……僕が言っても、拒絶したって、強引に近くにいたくせに……っ」
「……うん」
彼が、王子様、といういきものだと、知っている。
普通の人では持ち得ない全てを持つかわりに、
普通の人が持っている何かを持つことのできない、彼は。
自分本位で考えるということを、完全に忘れている。いつも。
「……ねえ、あなたは」
だから普段は、けっして泣かない。
泣いたら自分の中の、隠しているものが壊れてしまうから。
だから普段は、けっして心の領域に踏み込ませない。
心が知られてしまえば、隠していたものがわかってしまうから。
彼は、顔を上げた。
藍色の瞳は渇いていたけれど。
「あなたは、どうしたいの。
誰が好きなの？
誰の傍に、いたいの？」
「…………」
ピカチュウには、まるで。
泣いているように見えた。
「……傍、に」
「うん」
静かな、とても綺麗な声。
いつも誰かを拒絶して、自分を守り続けている。
「……傍にいたい……、……僕は、……あいつの……」
「うん」
握り締めた手に爪が喰い込んで痛いけれど、そんなことは気にならなかった。
「……ロイの、傍にいたい。
……好き、なんだ……」
彼は、真っ直ぐにピカチュウを見る。
ピカチュウが笑って、こっちを見ていた。
「うん。……何だ、ちゃんと、言えるんじゃないか」
「……ピカチュウ……」
「言えれば、自分で動けるよ。どうするかは、あなた次第。
あなたが自分で決めるなら、手助けだけは、できるから」
このままは嫌でしょう？ と言って、笑うピカチュウは、とても可愛らしい。
握り締めた手から、力を少しずつ抜いていく。
彼ははにかむように微笑む。花のようにやわらかな空気を持って。
それを見てピカチュウは、もっと嬉しそうに笑った。
「ね。
ロイさんを、ちゃんと、叩きなおしに行こう」
「……うん。……ピカチュウ、」
それは、
凍っていた川が流れ出すような、
つぼみが少しずつほころぶような。
火種が暖炉に広がるような、
芽吹いた若葉が木になるような。
「……甘えてて、ごめん。……弱くて、ごめんなさい。
だけど、助けてくれて、」
糸のかたまりが、片端からほどけていくような、
「ありがとう…… 」
そんな予感がした。
止まっていた時計が動き出すような、そんな気配。
窓の外には、青空が広がっている。
綺麗な青が、空いっぱいを抱きしめているような。
ピカチュウには、そう見えた。
散歩に行ってくる、と、部屋から出て、空の下を歩き出した、
彼の背中に。
閉じこもっていた殻は、少しも無かった。
←戻る 続き→
うちの王子はどうしても自分から動けない甘えっこで、
とにかくそれを誰かに叱ってほしかった。
この話は王子の成長のお話なんです。自分的には。
後もう少しだけお付き合い下さい。
SmaBro's text INDEX