真理
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マルスの問いかけを受け止めたロイは、碧色の瞳を大きく見開いた後、一拍置いて、深い深い溜息を吐いた。そんな仕草に、何か悪いことを訊いたのだろうか、とマルスが肩を竦めると、ロイは慌てた様子で、そんな意味じゃ無えよとはっきり言う。その言葉に胸を撫で下ろしたが、直後ロイが、俺ってそんなに愛が足りないかなあ、と呟いたので、多少の罪悪感については、どうしても覚えざるを得なかった。 「だからさあ。別に、そんなに深く考えなくても」 「……だって……」 自分の肩より低い位置から、ロイの腕が伸びてくる。成長真っ只中にある手のひらが、髪をやわらかく撫でていく。頬をくすぐるような体温にも、いつのまにか、すっかり慣れてしまった。 「だったら、言うけど」 「……うん」 「この髪がさ、青くて、さらさらで、さわるの、すっごい好きだから」 「…………。」 きっぱりと。何の迷いも無く告げられる。もとより答えの予想などしていなかったが、それでもそんな答えは、マルスの思考の範囲外だ。 呆れたように、まじまじとロイの顔を見下ろして。マルスは、小さく息を吐く。 「……あのな……。……それって、つまり、」 「それから、手首とか足首とか、細いから、頼り無くて見てられないし」 「…………。」 「顔もな。 俺、美人好きだし。女顔だから、勘違いも多くて、危なっかしいし」 「ッ……悪かったな！ 女顔で！」 「何だよ！ あんたが言えって言ったんだろ！？ それから、」 事実なのだとわかっていても、未だに認めたくない現実に、マルスは思わず反応した。だけど、ロイの言葉が続くから、続きの反論を飲み込んだ。 ずっと髪をさわっていたロイの手のひらは、頬の横を下りて、華奢な肩を抱きしめる。 「女顔ってからかったら、そんな時ばっかり、すぐ怒るとことか。 何か知んねーけど、俺ばっかり殴るとことか。 「違う！」 「……って、そーいう、ぜんっぜん素直じゃないとことか」 抱きしめられる、というよりは、抱きつかれている、と言ったような。だけど助けられ、守られているちぐはぐな関係にだって、いつのまにか、すっかり慣れている。 マルスの、意味の無い抵抗を押さえながら、ロイの答えは、まだ続く。 「怒った顔とか、ちょっと寂しそうな顔とか、笑った顔とか。 ……俺が何かして、それで、笑ってくれることが嬉しいから、とか……」 「…………」 「いつもは、ちょっと冷たくって、そういうこと、全然言わないのに。 マルスの問いかけを受け止めたロイは、碧色の瞳を大きく見開いた。今更、聞く間でも無いだろうと思っていたことだったからだ。 マルスは、白い頬をほんの少し赤く染めながら。思いきり気の進まない様子で、ロイに訊いたのだ。『どうしてそんなに、大切にしてくれるんだ』、と。 「大切にされてる、って自覚が出来たんなら、良いんじゃねえの？ そういう、いつまでたっても、脆くて儚くて、 ……だけど本当は、めちゃくちゃ強いとことか、かな」 「……。 ……ロイ。それって……、」 もっといっぱいあるんだけど、と言って、長い長い答えを無理矢理打ち切ったロイは、マルスの肩に顎を乗せて、子犬のように頬に摺り寄った。くすぐったいのだろうか、マルスは赤い頭を掴んで肩を竦めたけれど、ロイは強固に離れない。 些細なやはり抵抗に、やはり意味は無いらしい。早々に諦めたマルスは、代わりのようにぽんぽんと髪を撫でながら、小さな声でひっそりと尋ねる。 「ん？」 「……ずいぶん、長い答えだったけど……。……結局、どういうことなんだ？」 「何だよ、あれでもかなり省略したのに。ほんと、変なトコで鈍いよな、あんた。 だからさ マルスの身体を一度だけ離して、けれど手だけは肩をしっかり捕まえたまま、ロイはマルスを真っ直ぐに覗き込む。 初めて出会った頃は、本当は。この真っ直ぐな碧色の瞳が、たまらなく不安で、嫌いだった。 いつのまに、こんなふうに絆されたのだろう。マルスは目の前の少年が、あの頃と何も変わっていないことに、今更ながら、気づいて。 初めからそうだった。 ロイはいつも、マルスを。ふたつの瞳、ひとつの心で、ずっと思っていた。 「マルスが、マルスなら、それで俺の気持ちの全部になるってこと。 マルスの思考の隙間を縫うように、念を押すロイ。返答、というか、返す屁理屈に詰まり、はっきりと頬を赤くして俯くマルス。 ロイはそんなマルスを嬉しそうに見ながら、夏のような子供っぽい顔で、にっこりと笑った。
真っ直ぐな心と、その強さが、ロイ様がロイ様たる所以なのです。 |