「ここがオレんち。今日からここがテツヤの家だよ。」
「知ってる。」
「へ？何で？！」
「学校でぶっ倒れてたろ？俺が家まで送ってやったから。」
「あ！あれ、テツヤだったの？！おかしいなと思ってたんだよ〜。」
「なんとかお前に恩返しがしたかったからな。」
「ありがとう。テツヤっていい奴だなぁ〜。」
「いえいえ、どういたしまして〜。」
「どうぞ、上がって〜。」
「お世話になりや〜す。」
ユタカは、早速家の中を案内した。
「ほぉ〜、こんなところに収納スペースがぁ〜。」
「『渡辺篤史の建もの探訪』のマネしなくていいから・・・。」
そしてテツヤを自分の部屋に招き入れた。
「寝たりするのはオレの部屋を使ってね。あと、ヨウイチ兄ちゃんの部屋には勝手に入らないでね。動物が入ったってだけで、パニくっちゃうかもしんないから。」
「へいへ〜い。りょうか〜い。」
テツヤは早くもユタカのベッドの上で寝る態勢を作り始めた。
「てっ、テツヤっ！ちょ〜っと待ったぁ〜！」
「は？なんだよ。」
「テツヤってさ、ずっと野良だったんだよね？」
「そうだけど？」
「オレの布団で寝る前に風呂入ってよ。」
「・・・え〜〜っ？！」
「布団汚れちゃうでしょ？はい、行った行った！」
ユタカはテツヤの尻尾を強引に引っ張り、風呂まで連れていった。
「めんどくさいなぁ、ったく。」
「これからは毎日入ってもらうからね。オレも兄ちゃんも綺麗好きなんだから。」
「毎日〜？！」
「はい、飼い主に逆らわない！言うこと聞かないと朝ごはん抜きだかんね！」
「お前、爽やかな顔して意外とキツイ・・・」
ユタカは不満タラタラのテツヤを半ば強引に説き伏せ、一緒に風呂に入って一緒に寝たのだった。
【つづく】