空を覆う満天の星。
見下げる月と反転世界。
美しい夜の情景。
だがそんな中でも、世界は確実に寂滅へと向かっていた。

「リーッド」
「ファラ･･･」
風の吹く草原で､寝転がっていたリッドは幼馴染の登場に上体を起こして迎えた。
「横、いい?」
「･･･ああ」
隣にファラが座ったのを確認するとリッドはもう一度寝転び､空を見上げた。
「きれーだねー」
ファラも座ったまま、リッドの真似をし、空を見上げる。
「明日、だね」
「ああ」
明日。
リッド達はオルバース界面へ最後の決戦に向かう。
消滅の根源を絶つため、世界を救うため、大事な人たちを守るため。
けれどそれは同時にメルディの大事な人、母親であるシゼルを討つかも知れぬと言う事。
メルディの心情を考えれば辛い戦いになるのは避けられない。
「メルディは？」
リッドがそのままの状態で訊く。
「眠ってる」
「キールは」
「本読んでる」
「･･･変わらないな」
「うん、変わらない」
変わらない､いつもの夜。
「･･･あのね、リッド。笑わないで聞いてね」
ファラはリッドの方を見ずに言った。
「あたしね､ひょっとして､このまま朝になったら、またいつものように四人でふざけたり、笑ったり､怒ったりしながら旅を続けてるんじゃないかなって思ってるの･･･」
「それは――ないだろ」
あまりに馬鹿げていて滑稽で――儚い願い。
「･･･うん。無いよね」
軽く笑ってファラは立てた膝に顔を埋めた。
「･･･勝てるかな？」
顔を埋めたまま洩らした弱音。
リッドは聞こえなかったかのように返事をしなかった。
ファラはふっと息を吐いて顔を元に戻す。
「リッドは怖くないの？」
「――怖いな」
それはファラが聞きたかった答えではなかった。
「そっか･･･」
ファラは俯く。
･･･肯定されてしまった。
自分の中の恐怖を。
認めたくない恐怖を。
「でも･･･」
リッドは口を開いた。
「俺らは勝つ」
静かで、力強い言葉。
ファラははっとリッドを見た。
「絶対グランドフォールを止めてみせる。確かにシゼルは強ぇ。あのレイスが負けたくらいだ。怖くないなんていったらウソになる。でもな･･･」
リッドは体を起こし、空を見上げた。
見据えるのは星でもなく、月でもなく、見下げるもう一つの世界。
「守りたいんだよ。英雄になりたいとかそんなんじゃない。自分の育ってきた場所や、みんなとであった場所や､思い出なんかが全部消えるのがイヤなんだ。死んじまうのもいやだけど、世界が消えるのは――もっとイヤだ」
「リッド･･･」
じんわりと、暖かいものが胸の隙間に流れ込む。
リッドはいったん言葉を切ってから､ファラの方を見、笑いながら言った。
「それにさ、別に一人で戦うわけじゃないんだから。キールやメルディや､ファラがいる。絶対イケルって。これ、お前の口癖だろ?」
「･･･うん」
ファラは泣笑いのような複雑な顔で笑った。
嬉しくて泣きたい。
心の奥の黒い靄が言葉の風に吹かれ晴れてゆく。
その奥に見えたのは、笑っているいつもの自分。
「絶対､止めて見せようね!」
「とーぜんだろ」
リッドもまた､にやりと笑う。
――いつものリッドだ。
「さぁてと、そろそろ寝ようぜ」
腰についた土を払い、リッドが立ち上がる。
「あの！」
歩き出したリッドはファラの言葉に振り返った。
「何？」
――もしも･･･
ファラは言葉にしかけて飲み込む。
もしもじゃない。
「帰ってきたら聞いてほしい事があるの！！」
「今じゃダメなのか？」
問う言葉に、ファラは首を振った。
「帰ってきたら」
伝えたい言葉がある。
届けたい想いがある。
「――わかったよ。帰ってきたら、聞く」
頷いて､歩き出すリッドをファラは追いかける。
追いついたリッドの背中に、ファラは心の中で呟いた。

『帰ってきたら聞いてほしい事があるの』
凄く凄く大事な事。
届けたい想いと、伝えたい言葉と。
――叶えたい願いと･･･