題「かごめ、かごめ」後編
　四番隊へ行くと、銀色の腕輪の様な物を渡された。
「これが？」
「ええ、その眼帯と一緒に付ければかなり抑えられるはずです」
「おめえ、怒ってたんじゃねえのかよ・・・」
「怒っていますとも・・・、合意なしで女性を組み敷くなど言語道断です！」
「ぐう・・・！」
「ですが、彼女を救う事が出来るのは貴方だけの様ですから」
「どこにいんだよ、あいつは」
「乱菊さんに付いて行けば分かります・・・」

「つー訳だ、よろしく頼む・・・」
「あたしは良いですけど・・・」
と流魂街の外れにあるぼろぼろの屋敷に着いた。
「ここです」
「なんだよ・・・、ここ」
「一護が昔暮らしてたとこだそうです。行きますよ」
「おお・・・」
「一護、会いにきたわよ」
「乱菊・・さん・・・」
「一護・・・」
「なんで・・・？剣八が此処にいるの？」
「お前に会いたかったからだ！」
「ひ！」
「抑えて下さい。今の一護は傷付いてるんですから・・・！」
「ち！」
「ごめんなさい・・・」
「俺も悪かった・・・」
「あたし帰るわね」
「そんな、乱菊さん！」
「大丈夫よ・・・、一護」

「上がるぞ・・・」
「あ。どうぞ・・・」
中は意外にもキレイだった。
「へえ、外とは大違いだな・・」
「うん、わざとそうしてあるんだ・・・」
居間へと案内すると、
「お茶入れてくるね・・・」
と消えた。

「お待たせ・・・」
「お。おお」
沈黙が流れた。
「なぁ、一護・・・、なんでお前俺に妊娠の事言わなかったんだ？」
「・・・怖かったから・・・」
「何が？俺がか？」
「違う・・・、始めは嬉しかった・・・、でも後からすごく不安になった、もし、喜んでくれなかったら？要らないって言われたらって！」
「嬉しかった・・・？」
「ん、だって俺はお前が好きだったんだ・・・。あの晩はお前酒に酔ってたけど、俺もそれを利用したんだ・・・。次の日には忘れてるかも知れない、でもそれでも良かったんだ・・・。でもあんなに痛いなんて思わなくて・・・」
「悪かった・・・」
「それで、あの一回で子供が出来て、ホントはちゃんと言いに行こうと思ったんだ！でも途中で・・・」
「途中で何があった？一護！」
「酔っ払った死神に絡まれた。お前のこと悪く言われて、カッとなって腹・・・、蹴られたんだ・・・」
一護はお腹をさすった。
「血を吐いて倒れて、卯ノ花さんに流産したって言われた。俺のせいだ。俺は・・・、人殺しだ・・・」
「お前は悪くねえだろ！」
「ううん。もうここに宿ってたんだ、産みたかった。ねぇ、剣八。産んでも良かった？」
「当たり前だ！何言ってやがる！これからも産めよ！」
「でも、お前は俺の事・・・」
「好きだ！」
「え？」
「一護・・・、順番が逆になっちまったが、今ここで言う。俺はお前が好きだ。こんな感情今まで知らなかったんだ、誰にも感じなかった、お前が初めてだ。一護、愛してるんだ、戻って来てくれ・・・」
「あ・嘘・・・、そんな・・・」
「嘘なんかじゃねえ！確かに俺はひどい男だ・・・！でもお前だけなんだ、抱きたいんだ、抱き締めたいんだ、傍にいるだけで安らげるなんて、今までの俺じゃありえなかった！」
「本当に・・・？」
「ああ、一護、俺と一緒になってくれ」
「だって、あの嫌じゃない？邪魔じゃない？」
「ああ！お前だけだ！傍にいてくれよ・・・。頼むから・・・！」
「でも、まだ帰れない・・・、傷が・・・」
「ああ、分かってる。毎日俺がここに通う。ちゃんと制御装置付けてな！」
「・・・剣八！俺も、俺も剣八が好きなの！ずっと、ずっと好きだった！」
「だったじゃねえ。これからもだ」
「うん・・・！」
「今日は、帰る、明日また来るからよ」
「うん。またね」

その後、乱菊が訪れて、
「で、想いは通じたの？」
「うん・・・！」
「そう、良かった。これ無駄になるかと思ったわ」
「なに？」
「女物の着物よ。アンタってば普段着も地味なんだもの」
と広げられたのは、若草色の地に野の花が描かれた着物だった。
「そんな！こんなの似合わないよ！俺なんか・・・！」
「良いから！明日はこれを着て更木隊長に会いなさい！良いわね！」
「は、い・・・」

翌日、仕事が終わると早々に一護の屋敷へと向かう剣八。
「一護、入るぞ」
「あ、うん。えと、お帰り？」
あの着物を着ている。
「・・・・・・」
「あの、剣八？」
やっぱり変なのかな・・・？と思っているといきなり抱きつかれた。
「きゃ・・・」
「一護、可愛い格好だな・・・。さらっちまうぞ」
「どこに・・・？」
くすくす笑って返す一護。
「そうだな、お前を誰にも見られないとこならどこでも良いさ」
「それじゃあ、十一番隊に帰れないじゃない・・・」
「それもそうだな」
「やちるにも会いたいのに・・・」
「ああ・・・」
「ね、中に入ろう？」
「ん・・・」
「ご飯作ったけど、食べてきた？」
「いいや、すぐこっちに来た」
「良かった一緒に食べよう」
「ああ」
初めて一護の手料理を食べた剣八。
「お前、もう俺の嫁になれよ・・・」
「剣八が望むなら・・・」
「よし！お前の傷が治ったら婚礼だ！それまで俺はここに通うからな！」
「何言っても聞かないね・・・」
幸せそうに呟く一護。
「ねえ？アレってずっと痛いままなの？」
「アレ？」
「その・・・、えっち・・・」
「いや、慣れれば、気持ち良くなるだろ・・・、うん・・・」
「良かった・・・！」
「何がだ・・・？」
「俺、頑張るからさ、次の子はちゃんと産みたい・・・」
「そうだな・・・、慣れるまでの辛抱だからよ・・・」
「うん！たくさん欲しい！」
「良いけどよ、産むのお前だぞ・・・。産むのも痛えぞ・・・？」
「でも、剣八の子供産みたい」
「そうかよ、じゃあもう、ぽこぽこ産め！」
胡坐の中に一護を納め、ガシガシと頭を撫でる剣八。

心から幸せそうに笑う一護。


終



09/06/12作　第97作目でした。いかがですか？白雪さん。宜しければお持ち帰り下さい。白雪さんだけですよ。


その後へ続く
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