題「記憶喪失」第５話
「うう、痛ぇ・・・」
目を覚ました一護は、ぼんやりした頭で何かを思い出しかけていた。
「あ、風呂、入んなきゃ・・・」
風呂に行く用意をして、風呂場に行った。もう皆入り終わったようだから、ゆっくり入ろう。
「ふう・・・」
湯に浸かりながら、目を瞑る。もう少しで何かを思い出せそうなのに・・・。
「何か、思い出しちゃ駄目なんじゃ・・・？」
何だろう・・・？物凄い不安が底の方から湧き上がって来た。
「もう出よ」
風呂から上がり、着替えて部屋に帰る。目の端に赤い物が入った。
「ん？」
下を見ると楓の葉だった。
「あ・・・、ああ・・・、剣・・・八」
瞬時にあの日の記憶が甦った。嬉しくなって思わず剣八の部屋に向かって走った。
「剣八！」
返事も聞かずに勢いよく障子を開けてしまった。そこで見た物は、お互い裸で女を組み敷いている剣八の姿だった。
驚愕に見開かれる目。
「あ・・・、あ、あ」
「なんだ？どうした一護」
ゆっくり顔を横に振ると、
「邪、魔、して、ごめん・・・」
ぴしゃんっと障子を閉めてその場を離れた。
「なぁにあの子？いきなり・・・、失礼ね」
「おい、お前もう帰れ・・・、約束は守ってやっただろ。てめえの一方的なもんだがな」
「ふん・・・、まあ良いわ、でもあなたもあの子とは終わりね・・・。だってあの子・・・」
くすくすと嫌な笑い方をした。昼間の一護の笑みと、この違いはなんだ。
「うるせぇよ・・・、とっとと消えろ、二度と現れるな・・・」
「ふんっ・・・」

「一護君？」
ビクッと身体を揺らして声の主を見た。
「どうしたの？泣いてるの？」
「〜・・・。ごめん・・・、ごめん・・・、思い出さなきゃ良かった・・・、ここに居ちゃいけないのに・・・、もう・・・、消えるから・・・」
そう言うと俯いて涙を流した。
「何言ってるの？」
「もう・・、良いから・・・、今日はもう、寝るから・・・」
ぐいッと顔を拭うと立って部屋に帰った。
「一護君・・・？」

部屋に戻った一護は蒲団に入って、まるで身を守るかの様に丸くなって目を閉じた。
一時間程経って、一護が身体を起こした。ふらふらとそのままの格好で外に出た。裸足のまま隊舎を出て彷徨い歩いた。
白い寝間着を着て、ゆらゆらと歩くその姿はまるで幽鬼のようだった。
「黒崎？」
声を掛けたのは散歩の途中の白哉だった。夜の散歩は彼の趣味だ。髪飾りも外していた。
ゆっくりと振り向くと、にこりと笑った。
「何をしている？このような時刻に？そのような格好で」
ゆらゆらと近付くと、その顔に手を伸ばし、愛しげに髪を触った。そしていきなり抱き付いた。
「なっ！」
「けんぱち・・・、けんぱち・・・、抱いて、抱き締めて・・・」
「黒崎・・・？」
自分を更木と間違えている？失礼な、と思ったが様子がおかしい。
「お願い・・・、抱いて・・・、けんぱち・・・」
「正気に戻れ、黒崎！」
「俺が嫌い・・・？けんぱち？」
「何やってんですかぁ？朽木隊長？」
「む、松本か。丁度良い、こ奴の様子がおかしいのだ。先程から私を更木と間違えて抱きついて離れん」
「一護？大丈夫？」
「乱菊さん、ダイジョウブですよ・・・」
「全然大丈夫じゃないわよ！あんた、この人誰だか分かってんの？」
「けんぱち・・・、抱いてくれないの」
「一護・・・？」
「剣八、剣八、お願い、道具でもいいから・・・、玩具でもいいから、そばに置いて・・・、居させて・・・、お願い・・・」
「い・・ちご・・・」
「黒崎・・・」
「離さないで・・・、離れないで・・・、もう邪魔しないから、あの女（ひと）の邪魔しないから・・・！」
「あのひと？更木隊長の浮気相手の事！？一護！」
「邪魔、しない、からぁ・・・！」
泣きじゃくって、白哉に縋る一護。そんな一護に乱菊が、
「一護！目を覚ましなさい！」
頬を強く打った。
パァンッと音が響いた。数回瞬きをして一護が、
「痛ぁっ！何すんですか！乱菊さん！て言うかここどこですか？」
「あんた何にも覚えてないのね・・・、いい加減、離れたら？」
「へ？わぁ、白哉！」
「ようやくか？兄は夢遊病の気でもあるのか？」
「はっ？無いと思うけど・・・」
「ならば、その格好はなんだ？」
素足に寝間着姿。
「なっ、なんで！」
「一護、あんた何か思い出したでしょ」
「あ・・・、思い出さなきゃ、良かったのに、ね。思い出しました・・・」
「なんで？」「何故だ？」
「だって、俺もう用済みだし・・・、あそこに居られませんよ・・・」
新たな涙が溢れて来た。
「ああもう、みっともねえ。もう大丈夫なのに・・・」
「ねえ一護、あんたなんで大丈夫って言うの？」
「だって、そう言ってれば、大丈夫だから・・・、我慢出来るし、耐えられるし・・・、今までそうだったから・・・」
袖で涙を拭いながらそう言った。
「来たぞ・・・」
白哉が言った。
「何が？」
「一護、何してやがる・・・」
「あ・・・、あああ・・・、あぁあああ！」
口を押さえて茂みの中で吐いた。
「おい、一護！」
恐怖に慄いた顔で剣八を見て一護は、
「許して、許して！もう邪魔しないから・・・！もう思い出さないから！ごめんなさい！ごめんなさい！もう来ないから！消えるから！ごめんなさい・・・！」
謝りながら、頭を抱えて震えた。
「お・・・い、何言ってんだ・・・？一護」
「更木隊長、ちょーっと良いですかぁ？」
「ああ？」
振り向きざま、乱菊の渾身の拳を頬に叩き込まれた。グラッと身体が揺れた所を今度は白哉が、反対側の頬を殴った。
「〜、何しやがる、てめえら！」
「それが分からんほど愚かなのか？黒崎がこうなったのは兄のせいであろうが」
未だ、がたがたと震えている一護に歩み寄り話しかける。
「おい・・・、一護・・・」
ゆっくり顔を上げる一護。その顔は涙で濡れていた。
「要らないなら・・・、早く棄てて・・・。期待させないで？お願いだから・・・」
「一護・・・、あの女とは、その・・・、なんだ」
「何でもいいよ・・・、ごめんな、気を遣わせて・・・、あんたを愛してたのは俺だけだった・・・、愛されてるなんて思って、ごめん」
「違うっ！聞けよっ！一護」
「やだ・・・、聞きたくないよ・・・」
「聞けっ！」
「いやっ！終わりなんか聞きたくないっ！」
「こいつっ！来いっ！帰るぞ！」
「やだぁ！離して！」
その肩に担がれて連れて帰られる一護。
「やだ！やだ！離して！」
瞬歩でその場から消える剣八。
「やれやれ・・・、いい加減、更木隊長も一護がまだまだ子供だって分かってくれてもいいのに」
「ふん・・・、それ以前の問題であろう。愛する者以外を抱くなどただの裏切りだ」
「手厳しいですね」
「ふん、帰る」

「弓親！風呂の用意だ、それと人払いしとけ！」
「嫌だ！離せ！触るな！」
そんな一護を無視して風呂場に連れて行き、寝間着のまま湯船に落とした。
「ぶはぁっ！何すんだよ！」
「こうすりゃ逃げらんねぇだろうが」
「知るか！帰る！そこどけ！」
湯船から出て、帰ろうとする一護を捕まえて離さない剣八。その首筋にキスマークを見つけた一護。
「なんだよ・・・、それ・・・、やることヤッテんじゃねえか！離せえ！」
暴れて剣八を殴る一護。抵抗しない剣八。
「てめえ、馬鹿にしてんのかよ？ああ？俺はお前のダッチワイフじゃねえんだよ！」
「そんな風に見た事なんざ無え・・・」
一護の腕を掴むと真剣な眼差しで見据えてくる。何も言えなくなって、動きを止めてしまった一護。
「とにかく、足、洗えよ・・・、土付いてんぞ」
石鹸を泡立てて、優しく洗ってやる剣八。
「！やだ！自分で洗うから！」
「黙ってろ・・・」
泡を落とした足の指を口に含む剣八。
「な、何やってんだよ！あっ、やっ、ああっ」
ちゅるちゅると舌を動かす。
「やだぁ・・・、あ、やめ・・」
「やめねぇ・・・、一護、一護！俺から離れるな・・・、頼むから、離れないでくれ・・・！」
「・・・・・」
「お前だけだ、お前だけなんだよ・・・！」
「嘘だ！さっきだって俺じゃない女の人抱いてたくせに！誰でも良いんじゃねえか！」
「違う！お前じゃなきゃ駄目だ！確かに抱くこた出来たが、違うんだよ」
「なにが・・・？」
「落ち着かねえんだ、満たされねえ・・・、空っぽのままだ、昔みてぇに・・・。お前は違う！何かうまく言えねえけど！
お前と繋がると何か満たされる・・・、お前が俺の名前呼ぶだけでもそうだ！だから、頼む！消えるとか、離れるとか言うな！」
こんなに必死に言い募る剣八を未だかつて見た事が無い。
「剣八・・・、剣八は俺を愛してるの？愛されてるって思っても良いの？」
不安に揺れながら、聞いてみた。
「ああ、お前だけだ」
「じゃあ、お前の口から聞きたい・・・、教えて？俺はお前のなんなのか」
「一護、愛してる！お前は俺の・・・、俺の伴侶だ」
「伴侶・・・？」
「俺の片割れだ」
そう言って、久し振りの口付けをしてきた。
「あんん・・・、ふ、っん、あ、もっと・・・」
「此処じゃ風邪引いちまう・・・、蒲団で可愛がってやるよ・・・」
チュッと額にキスして部屋に連れていった。

第６話に続く



08/12/30作　記憶戻りました、一護。ふたりの本音爆発です。乱菊姐さんオットコ前〜。
へたれ気味の剣ちゃんになってしまいましたな。
もうあの女は出て来ないですよ〜。立ち入る隙がないですからね。
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