Verso il gladiolo**La passeggiata del cowboy imbrogio 〜 グラジオラスに向かって ** いかさまカウボーイのドライブ 〜 ＃1.Ｕｎ dolciumi col bastone. 棒付きキャンディー レスカ･フェルナンドは、意気揚揚と水色のコンバーティブルを、西へ向かって走らせていた｡ 12も年下のアイスクリーム屋の伊達男と、伯母が駆け落ちしたのは2年前だが、未練たっぷりに酒浸る当の伯父は先月風呂場で溺死した。 『酔っ払って、「愛しのアイリス」でも歌って寝ちまったんだろうよ』 二日半、じっくり煮込まれた伯父は、二人の甥にタモ網で掬われ、以来、夕飯にポトフは見ない｡ 掬い損ねた伯父は、今頃下水の鼠を太らせている事だろう。そして、伯父の悲劇を待ち構えていたように、駆け落ちしたアイリス伯母が、愛人と泥酔した挙句運河に落ちて死んだとの情報を、二週間前の昼下がり、テラスで一杯飲んでいたフェルナンドは、青臭いにきび面の新米警官から伝え聞く｡ 『最後ばかりは、似合いの夫婦だったな』 あとは、好都合の連続であった｡ 吝嗇家の伯父は､鹿肉の如く死んで旨みを遺して行った｡ 丘の外れまで続く農場を売り捌き､主すら忘れていた金貨を銀行から開放し､それぞれが有り難く受け取って､伯父は死して初めて身内で最も感謝された男となった｡ かくして､レスカ・フェルナンドはピカピカのコンバーティブルを走らせ､上等の襟飾りを買いに行く｡ 隣町のその店へ､女房の為に、フェルナンドはかれこれ1時間はこの荒地を走っている｡ どこまでも､赤茶けて、惨めな潅木の茂みと､死にかけのハイエナしか居ないこの景色は､素敵なドライブには似つかわしくないが｡ 舌打ちをした矢先、遥か前方の路肩に、人影を見た｡ 人影は二つ｡ 『あぁ、停まって頂けて有り難い｡どうなる事かと思っていましたから｡』 滑り落ちた窓の向こう、男が愛嬌のある笑顔で言った｡ 耳障りの良い柔らかな声、さぞや歯の浮く言葉が似合うだろう。しなやかな長身に、パンと払ったら終いだと思わせる小さな頭。 薄茶の巻き毛に、零れ落ちそうな蒼い物憂い眼｡ 翳した手は、男にしちゃ繊細だ｡ 娘らが、しきりに騒いでいる、件の映画俳優に、似ていなくも無いが、最もああした連中は、どれも似たように小奇麗なもんだ｡ 考えつつ、見遣ると男の横には黒いショールを被った女｡ 男は続ける｡ 『友達の車で来たのですけれど、トラブルがありまして、 それで、此処で降ろして貰ったのです｡』 そりゃ、随分気の利かない友達だ、とフェルナンドは思う｡ 「こんな所、日に数台しか車は通りゃしない｡ 俺に逢わなきゃ、あんたらは此処で神様に会うだろうよ｡」 フェルナンドは、顎をしゃくり、男は小さな旅行鞄を二つ、そして連れの女を伴い後部座席に落ち着いた。 「あぁ、見ろよ、こりゃ驚いた！」 黒いショールを跳ね除けた女に、フェルナンドは驚嘆する｡ 「こりゃ、極上の中国人形じゃあないか｡」 漆黒の髪を緩く束ね、弓なりの蛾眉の下で、夜の水底のように切れ長の目が瞬く｡ チャイナボーンの小作りな顔。そこだけ艶かしく赤い唇が、ついと開く｡ 『助かりました、親切な方。』 訛りの無い、やや低い声。伏せた目元に、長い睫毛が淫蕩な影を落とす｡フェルナンドの背骨がぞくりとした。慌てて視線を下に向けて気付くのは男も女も、薄い風除けコートの下は、正装といって良い出で立ちで、フェルナンドは、格好の話題とばかりに、その事を問う。 『結婚式を挙げたばかりのその足なのです』 男が応えた。 結婚のパーテイを先刻終えたばかりであり、新婚旅行がてら、遠方の伯母を訪ねるのだと言う。 「この色男は、この別嬪を女房にしたかね？」 フェルナンドは、少々がっかりした気持ちにはなったが、すっかりくつろいでいる男に、どこまで行くつもりかと問うた。 『グラジオラスまで』 女が、ミラー越しに、微笑む。 「なんて、笑い方だろう！女房のタルラみたいな日向臭い笑いじゃぁないし、マシュウの所の女みたいな下品な笑いでもない、なのに、ありゃ、男を手玉に獲る笑いだ！」 フェルナンドはミラーに映る女から目が離せなくなった。 女を眺めつつ、グラジオラスまでは町を七つ越えなきゃならないし、自分は隣町までしか乗せられない旨を、フェルナンドはやや上擦った声で話した。 男はそれで一向に構わないと言い、女は例の魅惑的な声で、それは、運転するフェルナンドの首筋を擽るような按配で、 助かるわ 、と囁いた。 女は、男に軽くしな垂れて、赤みの無い頬には疲労の色が出ていたが、ちらちらミラーを盗み見るフェルナンドには、尽く、思わせぶりな笑みを返してきた。 あからさまでは無いが、酷く意味有り気なそれは、フェルナンドの心臓を跳ね上げ、あちらこちらを火照らせる。 そんな女の媚態を知らずか、男はぼんやりと窓の景色を眺めている。 ｢おいおい、色男、この女房は、お前じゃ梃子摺るだろうよ｣ フェルナンドは心の中そう呟く。 タルラは、 かつて悪戯な妖精のようだと思った女房のタルラは、ここ数年で二倍に膨らんだ。 そう云う家系なのだと、タルラは言うが、フェルナンド自身は一ポンドも変わらず、禿もせず、まぁそこそことの自信もあった。 ｢俺だって、まだ、充分、この女と遣れる｣ マシュウの店での武勇談を思い出し、フェルナンドは、 ｢この女を連れて逃げるってのはどうか｣ などと、幸せな想像を巡らせた。 やがて､ウェルカムのアーチが見え、車は町へと滑り込む。 バザールの喧騒も近づくその路肩に、フェルナンドは車を停めた。そして、ここで降りるよう声を掛けたその時、女の腕がするりと首に巻きついた。 思いのほかヒンヤリした、白い腕。ミラーには水底の微笑。 『感謝しているわ、優しいあなた。』 耳元に囁かれ、耳朶にぴりりと歯の感触を感じ、背筋を震わせたフェルナンドのシャツが、あっという間に捲り上げられ、頭の真上で腕ごと一纏めに括られる。わき腹を滑る指に小さな悲鳴をあげた。 『本当に感謝しているの』 『不躾を、お許し下さいますね』 途端に、フェルナンドは再び声を上げる。 スラックスのベルトが外され､小さな音を立ててファスナーが降り、取り出されたそれに細い指が巻きついた。巻きついた感触をフェルナンドが察知するより早く、それは暖かい湿り気に包まれる。 生暖かい泡に翻弄される、淵の際の水藻草。 砂埃とバザールの、客寄せラッパと、水蜜売りの諳んじる嘆願。 もはやフェルナンドは声も発せず、恐怖と快楽と、その狭間で、こんなのはマシュウの所の女でも遣れやしない、と思った。 臆病な子蜘蛛のように、背に、腹に、胸に、密やかで忙しない愛撫が施されて行く。むず痒いような興奮に息を詰め、あの女がこうしてるのかと思うと、悪くないとすら思うその時、女が言う。 『さあ、好い加減にして頂戴』 確かに女の声がした、が、フェルナンドのそれはまだ翻弄されている。フェルナンドの快楽が、引き潮のように遠のいて行く。 『続きは、どっかで拾って頂戴』 そして、可愛らしい子猫のような淫靡な破水音と共に、揺れるそれを、ひやりと空気が撫ぜた。 ベルベットのテノールが囁く。 『名残惜しいけれど、御元気で、セニョール』 ドアが開けられたのを、風と音の流れで感じた。 フェルナンドは、放り出され、剥き出しの尻と背に、路上の焼け付く熱さを知り、慌てて芋虫のように身を起こす。 背後で車の走り出す音がして、あっという間に遠ざかる。 ノスタルジックな排気臭。 甘ったるい香料、小麦と糖蜜の焦げる香りと、乳児のぐずる声｡ それはすぐそこで、あまりに遠い｡ 両腕が使えず、前も見えず、ずり下がるスラックスが腿の辺りでひっかかるので、フェルナンドはヨチヨチと粗相をした子供のように歩を進める。 雑多とした喧騒は間近だが、地鳴りのように、頭蓋の内を忌々しい羽虫が充たしている。 『おい！ 誰か！ 誰か！ 盗人だ！ おい！ 悪党め！』 奇怪な棒キャンディーのような男の行進を、バザールの客達は、遠巻きに眺め、笑った。 尻と腹を泥だらけにし、ぬらぬら濡れて光る逸物をぶら下げて、奇妙な男が喚いて歩く。 牧師の妻、厳格で知られるマダム・ファシオが、象牙細工の杖でそれを打ち、激しく叱責するその時まで、レスカ・フェルナンドの行進は続くのだった。 『この、恥知らず！』 July 18, 2002   |