１４のとき､母が言った｡ お前には兄姉が居る｡ 兄さんが二人と姉さんが一人｡ 訳あって離れているけれど､実はお前は四人兄姉の末っ子なのだと､美しく若い母が言った｡ しかしそれは兄弟の親睦を深めるとか､いつか会いに行こうとかいう､家族愛に満ちた感動的なお話ではなく､もっとシビアで世知辛いものだった｡ 母は､こう続けたのだ｡ お前はあの連中とは血筋が違う｡ ああいうガラクタ連中とは生まれが違うのだから､もし､あの連中がお前に会いたいと言ってきても､決して会ってはいけない｡ 兄だ姉だと言い張るならば､馬鹿を言うなと取り合うんじゃない。 どうせお前をやっかんで､たかって遣ろう気なんだろうから､くれぐれも隠れてこっそり会ったりするんじゃないよ。 母は､父にとって正式な妻ではなかった｡ しかし母は父の愛を一身に受け､同様に私は溺愛の対象である認知された子であった｡ 母を囲い私を息子と呼ぶ老人は､Ｓ県で一、二を争う名家の出自｡ 母とは親子ほどに歳が離れ､如何にも好々爺といった父と私が出歩けば皆､『おじいちゃんと御散歩？』と問う｡ その都度『いや､恥ずかしながら息子です｡』と応える父は､ひどく誇らしげに見えた｡ 思うに､老いて先細る人生に於いて､若く美しい妾を孕ませた男の自信というのは､相当なものだったらしい｡ けれどその一方で負うリスクは､果たして相応であったのかどうか。 公家の血を引く本妻は､妾の子を認知した夫を激しく責め､ならば離縁してくれと迫った｡ しかし､しがらみと企み多い婚姻は､当人の意思だけで解けぬ理由がある｡ 留まる本妻は父を呪い､父はただただ耳を塞いだ。 ならば､心地良い妾宅に自然と足は赴き､そこで偽りのぬるい幸福を存分に味わう。 屋敷に残された憎悪をそのままに､父はなぁなぁに逃げ続けた。 だから､人はそれを罰という。 その日、母の膝で耳を掻いて貰っていた父に電話が入る。 それは本宅の女中頭、本妻が嫁入り時､実家から連れて来た女だった。 女は言う。 奥様が､鋏で腹を突いた。 子を成さぬ腹が恨めしいと花器に挿しかけの侘び助を数本残し､祝言をあげた奥座敷で自害を図ったのだと､女は妾宅の父に告げた。 幸い命は取り留めたものの､本妻は生涯床上の人となる。 当然､醜聞は座敷の奥へと匿われ､父は男の自信と引き換えに､本宅での居場所と尊厳を失う｡ それだから､一層私は父に愛された。 つまり私というのは､それら､父の自信と拠り所､母のプライドと野心の結晶といえる｡ 母はと言えば､美貌一つでこの老獪な大物を操る事に､持ち得る全ての情熱を注いだのだ｡ 貧しい貧農の出だった母には､身一つの意地と野心があった。 手段はどうあれ､邪魔な本妻が消えるのは時間待ちなのだ。 後は憐れな老人の拠り所として細く長く､この場所を確保せねばならない。 そして来るべき日には､私､老人の一人息子としての私が頼りの綱なのだ。 母は､私を半ば隔離して育てた｡ 本宅からの軋轢に､潰されないように。 襲いかかる薄暗い過去に､私を奪われない為に｡ 私は自らの出自を一切聞かされず､Ｓ県からは遠い､海の傍の町で暮らす。 そうして14になったとき、見知らぬ兄姉の話しを聞いた。 なぜ？ いっそ隠して置けば良いものを。 母は､なぜ私にそれを伝えたのか？ つまり､そうした可能性､そうした恐れが身近にあったからだと思う｡ 母の恐れは１０数年深く深く引篭もり､明らかになったその後数年も､突き詰めてはいけない杞憂として､私たち親子のタブーとなっていた｡ だから今になって､こんなかたちで､可能の発芽を見る事になろうとは｡ ムロタ ヨシズミは､潰瘍をつくり退職した化学教師の後任であった。 上背のある細身の体躯、シンプルだが目を惹く着こなし、取り立てて美男子では無いが､涼しげであっさりした容貌は、就任直後から生徒の関心を集めた。 首都圏を離れた､小さな町の高校である。 都会の薫りのするヨシズミは､未知であり､ある種､憧れの具現。 そこに人は集まり､様々な情報が行き来する。 『先生､一人暮らしなんですかぁ？』 『彼女とか､居ないんですか？』 女生徒が､舌足らずに問う。 授業開始前のひと時､ヨシズミの周りは男女問わず生徒が人垣を作る。 女生徒の多くは､魅力的な異性として､男子生徒の多くは手本にすべきモデルケースとして。 生成りのシャツを羽織り洒落たフレームの眼鏡を掛けたヨシズミは､そうした羨望を極自然に受け止めていた。 そうしておいて､すっかり女の顔でしなをつくる女生徒等を､興味津々の男子生徒等を､実に巧妙に､柔らかな冷ややかさでもってあしらうのだ。 軽妙な言葉と洗練した物腰､決して立ち入らせず､ともすれば冷酷とも思える無関心で､ヨシズミは生徒等に接した。 尤それに気付いたのは､私だけだろう。 私は､見ていたから。 取り巻きに加わらず､ただ傍観していた私だから､離れてこそ見える色々を知る。 何しろ幼い頃より､人と係わるな､近付き過ぎるなと育ったのだ。 訳ありの生き方は､常に傍観者である事が求められた。 巻き込まれれば必ず､何か厄介が生まれる。 そうして生きてきた私の勘は､とりわけ厄介な存在だとヨシズミを警戒する。 理由はわからない。 わからないが､見えていない裏側にぞっとした。 ヨシズミの裏は､得体が知れず､恐ろしかった。 そのヨシズミに､下校途中の海岸沿いで遭う。 雨上がりの土曜､水溜りの青空が空の欠片のように切り取られ､光る蒼に見惚れる暢気な私は､ポンと肩を叩かれるまでその存在に気付かなかった。 『家は､この先なんだろう？』 にこやかな笑み。 真上からの陽光に､黒かと思ったフレームが濃緑に光る。 『この先､カナツんちはあの海沿いの高台だよな？ いつだったか､日傘を差した凄い美人を見たんだけれど､まさか君のおふくろさんかい？』 『青い､矢車草の刺繍の傘なら､多分母です。』 『そう､そうだ､青い花が一面に散っていた。 蒸し暑い日だったけれど､何故かとても涼しげで。 あぁ､何より滅多見ない美人だったからね､つい馬鹿みたいに見蕩れてしまったよ。』 左半身に､生暖かい体温を感じた。 ヨシズミは､私に寄り添うように歩く。 まるで仲の良い教師と生徒のように､私達は正午の海岸沿いを歩く。 全身が警告を発した。 取り込まれてしまう､巻き込まれてしまう。 私はこうした接近に慣れていない。 ましてや思惑の定かでないヨシズミなどと､ 『怖いのか？』 突然､腕を引かれ間近にヨシズミの顔を見る。 『いつも見ているだけだろう？ 馬鹿騒ぎもしない､それどころか友達とつるむところすら見たことが無い。 笑い顔も憤る様も､一度だって見た事が無い｡』 面白がるような、薄笑いの。 しかし眼鏡の奥､冷ややかな酷薄が見え隠れする居心地悪い表情で､ヨシズミは更に問い掛ける。 『怖いのか？ 人が？ ･･････ 俺が？』 『怖くはありません。 ただ､煩わしいだけです。』 早口で繋げた言葉は､僅かに語尾が掠れた｡ 逃げろ､振り払え､と心は叫ぶ｡ 湧き上がる衝動に走り出そうとする身体を封じるのは､掴まれた腕一本。 捕まった？ 巻き込まれた？ 生じた混乱は全ての情動を麻痺させる｡ 混乱の正体は不安｡ 得体の知れない漠然とした不安｡ 立ち向かう術の無い私は､振り払う事も怒鳴る事も出来ず。 覗き込む冷ややかな視線を僅かに避け､反射するフレームの濃緑を､白痴のようにただ見つめる｡ だから､そうされても立ち尽くす。 『母親に､そっくりだね､』 ヨシズミの指先が､私の唇を辿った｡ ゾクリとする感覚に身を竦め､かぶりを振った頬を節高の指が捉える｡ 『母親に､そっくりだよ｡』 そして翳る正午の陽射しに眩み､閉じた瞳の暗闇､重ね､触れる､他人の唇を感じた｡ 後は何が何だかわからない｡ ヨシズミとどう別れたのか､どのよう歩いたか､そして帰宅後の今まで母親と二人何を話したか｡ 自室に逃げ込んだ私は､そっと自分の唇に触れた｡ 柔らかな感触に､耳鳴りのする混乱がまた､押し寄せる｡ はっきりしているのは､ヨシズミがここに触れたという事だ｡ 行為そのものを言うなら､くちづけなのだろう｡ しかし､あれはそんな意味ではない｡ 私にその経験がないが､しかし､あれに甘いやかな愛があったとは思えない｡ あったのは､感じたのはもっと凶暴で禍々しい奔流｡ 翌日､私は学校を休んだ｡ 頭痛を理由に部屋に閉じ篭り､喋ると響くのだと母をも遠ざけた｡ どうしたら良い？ どうもこうも無いのだが｡ ヨシズミに会うのが怖い。 何か大きく崩される気がする。 ヨシズミの思惑がわからない。 が､知って更に追い詰められる気がする。 寝床の中､胎児のように身を縮め､先行き見えぬの不安に私は震えた｡ 今日は頭痛でで済んだものの､明日から､明後日から､ヨシズミを前にどうしたら良いかわからない。 気が付けば爪を噛んでいた｡ 親指の先､歪なぎざぎざが唾液に濡れる｡ 咄嗟に布団を撥ね上げ､部屋の隅のティッシュを手繰り､口の中の破片を拭った｡ 吐き出されたそれは､己の内に潜む不安の結晶のように思えた。 乱暴に丸めたティッシュを屑篭に投げる。 馬鹿げた事を。 一度寝床から出てしまったら､また潜り込むのは間が抜けている｡ 落ち着こう､落ち着いて考えよう､私は自分に言い聞かせる｡ そもそも私に非はないのだ｡ ヨシズミが変なのだから､堂々としていれば良い事｡ 次に､ああ言う行為に出たら､次？ いや､万が一だ､万が一あんな行為をヨシズミが持ち掛けたなら､思い切り抵抗すれば良い｡ 声を上げるなり､殴りつけるなり。 あぁ､１７にもなって､１７にもなって私は･･････馬鹿げている｡ 仮病まで使い､こんな悩みに振回される自分が滑稽だった｡ だから声に出し呟く。 馬鹿げている｡ 馬鹿げている｡ あれしきの事で､馬鹿げている。 『芝居の練習か？』 背後の声､猫のように飛び上がり竦む｡ 鴨居ぎりぎりの頭。 障子越しの緩い光の中､不穏な陰影を纏いそこに､ヨシズミが居た｡ 『な､』 『おふくろさん､街中に用事らしい｡ 今､出掛けて行った。 青い花の傘をくるくる回して行ったよ。 』 『･･････どうして？』 『どうして？ そりゃぁ気になるからだろう？ それに､こちらにも用事がね､あるんだよ､はは､そんなに怖がるな。 おふくろさんに言われたのだから。 息子を宜しくとね。』 ヨシズミが､眼鏡を外した｡ それだけで異質｡ 剥き出しの素顔に剥き出しの悪意｡ 『･･････帰ってください､』 振り絞る声はみっともなく上擦り､意に介さずとヨシズミは部屋を横切る｡ まるで旧知の友人宅を訪れたように､ゆったりライティングデスクに凭れ､書棚の中段に並ぶスナップを愉快そうに手に取り眺めて｡ 『帰ってください､僕に構わないでください､』 『お願いの仕方､なってないね｡ まぁ､イタヤ ミチカツの後継者ともなれば､人に頭下げる事もないんだろうけれど、』 掲げた右手､父の膝に乗る幼い私のスナップ｡ はっとした瞬間､それは指先を離れ､畳の上､に砕ける。 飛び散るガラス片を追ったのは反射的だった｡ 途端に視界は反転し､押し付けられた布団の縁に悲鳴は吸い込まれ。 振り払う腕､指先はヨシズミを掠め､頬骨の上､薄赤いラインを引いたのは､あぁ､噛み千切り歪に尖った己の指のせいだと思ったのだが､そんな事はもう。 打ちつけられた脇腹の鈍い痛み､後ろ手に捻られた腕の軋み。 パジャマのズボンは下着ごと､あっけなく膝まで引き摺り下ろされる。 『･･････ど､どうして？』 『どうして？ 馬鹿げてる？ そう思うか？ 俺に､おまえが､それを､聞くか？』 耳朶を擽る声に粟肌立ち、無意識に開いた唇の隙間､ヨシズミの指は滑り込む｡ 引き起こされる嘔吐反射。 差し込まれた男の指にえずき､抗議の言葉より先に生理的な涙が浮かんだ。 舌はそれを押し出したが､抜き取られた指は濡れた感触をもって､萎縮する私のペニスに巻き付く｡ 理解できない､ヨシズミが理解出来ない､この状況が理解出来ない｡ しかし､圧し掛かられた背骨の重みは現実｡ 握りこまれ､産毛がそばだつ感覚に息を呑み､先端を指先で刺激され､女のように声を上げるこれも悪夢のような現実。 『･･････ カナツ､おまえの母親の話しをしてやろう。 お前の母親がどうやって生きて来たかをね。』 手の平で､視界を塞がれた｡ 項にかかる吐息､背後に篭る熱。 皮膚はヨシズミの感触を､生々しく､弥が上にも意識する｡ 『何しろ貧しかったらしい､病気の父親を抱え､馬鹿みたいな子沢山で､細々と畑を耕す僅かな収穫で､かろうじて生活は成り立っていたらしい｡ けれど､あの美貌だ｡ 男の気を引くのはお手の物だったろう？ おまえの母親が最初の子を産んだのは１６の時｡ 相手は妻子ある男､裕福な農家の次男坊｡ 生まれた子供は認知などされないが､その代わり､男と家族は月々相当額を女に渡した｡ それが始まりだ､』 おまえには兄姉が居る､確かに母はそう言った。 それはもう周知の事。 だからなんだと言うのだろう？ 非常識ではあるが､母の過去の闇は薄々感じてはいた｡ しかし､なぜヨシズミがそれを言う？ 行為と全く噛みあわぬヨシズミの話。 未知の快楽の中､語られる話に現実感は無い｡ ゆるゆるとペニスを刺激され､みっともなく声を殺す私は､一刻も早くこれが終われば良いと願う｡ 『しかし､お前の母親はそれで良しとはしなかった｡ 子供が３歳の時､母親は家を出る｡ もっと割の良い事がしたくなったんだろう､それは容易い｡ 勤めたスナックでは次々にパトロンは就いた｡ そうして､これぞと思ったお人好しの子供を孕む｡ 厄介事を嫌う金持ちは､金で物を解決したがるから､子供は質草のようなもの｡ ただし二人目はちょっと違ったらしい｡ 大きな繊維工場の社長だった男は､腹の大きい女と父親の違う一人目の子供を引き取ると言い出した｡ とんだお人好しだ､女はそれに乗る｡ 女は２３になっていた｡ 子持ちで水商売にはぎりぎりだろう？』 不意に､乳首を摘まれて甲高い声を上げた。 吐精ぎりぎりの刺激に､つま先がぴんと伸びる。 噛み締めた奥歯､耳下腺が痛む｡ 気付けばヨシズミに腰を擦り付ける己の痴態｡ 剥き出しの尻の間､ヨシズミの猛りを感じ､塞がれた手の平の中､羞恥にギュッと目を閉じる｡ 『その男とは巧く行っていたよ｡ 子煩悩な気の好い男でね､綺麗な妻と子供二人､男はそりゃ大事にした｡ お前の母親もそれに満足はしていたんだろう？ だけど､三年目に女は失踪する｡ 何てこと無い､工場を視察に来たイタヤの爺さんに目移りしただけだ｡ だけどそんな事知らないから、男は女を捜し奔走する｡ そうしてようやく居場所を突き止めたなら、蝿でも払うように金と圧力で追い返された｡ 爺さんは女に骨抜きだった｡ 女は爺さんの子を孕んでいた｡ つまりおまえだろう？ ･･････ なぁ､わかるか？ その男がどうなったか？ 残された女の子供がどうしているか？ どうして？ 馬鹿げてる？ ふざけるな､それはこっちの台詞だ｡』 括れをきつく扱かれて､緩められた途端ビクンと身体が跳ねる｡ 漏らした嬌声を他人のそれのように聞いた｡ 吐き出した迸りがヨシズミの指を濡らす｡ 生暖かいぬるぬるが下腹とペニスを濡らす｡ そして俄かに醒めてゆく興奮の中､ヨシズミの語りは突然現実味を帯びた｡ こっちの台詞？ こっちとは､ヨシズミは？ 『男は､呆けたように数年引篭もったよ｡』 徐に腰を引き起こされる｡ まるで力の入らない附抜けた身体を､ヨシズミは人形のように扱う｡ 尻を持ち上げ畳まれた､尺取虫のような無様なかたち｡ 逆らう事なんて出来なかった｡ ぬるりと捻じ込まれた指は濡れていた｡ 私ので､ヨシズミの指は濡れていた｡ 掻き混ぜられる気味の悪い感触に､息を詰める｡ 『金に不自由は無かった､爺さんは気前よく寄越したからな､が、男は喪失に耐えられなかった｡ 酒に溺れ号泣する父親を､子供達はどうする事も出来なかったさ｡ 逃げた母親を恨むくらいしかね。 そんな時､ホステス時代の客の一人がこんな事を言ってね｡ ベンディングマシーン､自販機、おまえの母親はそんなだってな？ 突っ込まれりゃゴトンと出す､その癖､懐にはガッチリ貯め込む｡ 客を選ぶ御大層なベンディングマシーン､巧く言ったもんだ､腹ん中から出したそれがどうなろうとも､その身を離れれば知った事じゃない。 親父は去年の暮れに死んだよ、肝臓をやられてね、あぁ、最後まであの女の事を忘れられずに、死ぬ間際まで名前を呟きながらね。 そら､兄さんと呼んでみな？ 泣けよ､喚けよ､一人関係のない顔をするな。 お前がそうして生きて行くなら､母親のそれに習うが良い。 突っ込まれて懐を潤わせて何か一つでも吐き出してみろ。 おまえだけは許さない｡ いまだ商品価値をちらつかせて､全部を繋げようとするおまえなんか俺は､絶対認めない｡』 ベンディングマシーン､ベンディングマシーン、 穿つ熱い痛みに悲鳴をあげ､私はその言葉を反芻する｡ そう呼ばれていた母｡ 父に差し出された私｡ かつて商品であった兄が､吐き出され忘れられた存在が､今､私の最初の客になる｡ 憎悪を注がれ執着を注がれ､私は､兄に､差し出す何かを探している｡ ：： おわり ：： 百のお題 ０３１ ベンディングマシーン(自動販売機)  |