なつのとも 走ったあとみたいに、どきどき、したね。 カナカナと鳴いているのはヒグラシだ。 夏を楽しんでるみたいなアブラゼミやクマゼミの、うるさいくらい元気のいい声と違って、その声はなんとなくさみしい感じがする。 何日か前からきゅうに、朝と夕方はずいぶんすずしくなった。 入道雲をあんまり見なくなって、こい青色だった空は、みずいろに白をまぜたみたいな色に変わっている。 もうすぐ、夏が終わるんだなあ、とぼくは思う。 夕方の、どこもかしこも赤くなった部屋で、スイカを食べながら、ぼくとゾロはたまりにたまった宿題を片付けている。たぶんこれが、ここで食べるさいごのスイカ。 スイカをたべるとき、ぼくはタネをきちんとスプーンでとってから食べる。 だけどゾロは、そんなのめんどうだ、と言って、がぶりとかぶりつくタイプ。 そうすると顔も手もべたべたになってしまうから、ぼくはぬれたおしぼりをゾロのために用意する。 そんなぼくにゾロは、おまえかあちゃんみたいだよな、と言っていつも笑う。 「ね、ゾロ」 「ん」 「もうすぐ夏休み、終わっちゃうね」 「そうだな」 ゾロはぼくと同じ学年（六年生だ）だけど、ときどきすこしじじくさい言葉づかいをする。剣道をやっていることと、なにか関係あるのかもしれない。 下を向いたゾロの横顔をじっとみる。 ゾロのまつげがけっこう長いことに、ぼくは今年はじめてきがついた。 耳のうしろに、小さなほくろがあることも。 あれに、さわってみたいなあ。 とたんに心臓がばくばくといいだして、ほっぺたが熱くなるのを感じた。 まただ。ぼくはさいきん、すこしおかしい。 ゾロといると、ゾロを見てると、すぐに、こんなふうに、なってしまう。 ぼくはいわゆる、都会っ子、というものらしい。 親がどっちも働いていて、だけど大人には長い夏休みがないそうで、ぼくは毎年、夏休みを、ジジイが住んでいるこの山奥ですごす。 ジジイはここでレストランをやっている。いったい誰がくるのかわからないような、ほんとうに山奥。イノシシがでるようなところだ。 なのに店はいつもお客さんでいっぱいで、それはたぶん、ジジイが作る料理がほんとうにおいしいからで、ぜったい口には出さないけれど、ぼくはちょっとジジイをかっこいいと思っている。 このあたりには、魚がたくさんいるきれいな川や、カブトムシがいる木なんかがあって、毎日遊んでいてもぜんぜん、あきることなんてない。 でもなによりもぼくが、夏休みがはじまる一か月くらい前から、そわそわしながら、楽しみにしているのは。 ジジイの家の近所に住んでいる、ゾロと遊ぶことだった。 ゾロは真っ黒に日焼けしていている。 背は、今のところ、ぼくのほうがちょっと高い。 セミをとるのが、すごく上手だ。 でも、勉強はできない。 虫取りや魚釣りを教えてもらうかわり、夕方になると、ぼくはジジイの家でゾロに宿題を教える（じっさいは、まんがを読んだりテレビを見たりしてることが多いんだけど）。 そして暗くなるまえに、ゾロはうちに帰る。 じゃあね、またあした、あそぼうね。 そう言って、手を振って、にっこり笑って、別れる。 でもそれも今日までのはなし。 あしたになれば、ぼくの両親が迎えに来て、ぼくはゾロにさよならを言って、都会っ子にもどらなくちゃならない。 そんなの毎年のことなのに、今年はなんだか、すごく、さみしい。 ぼくは少し、センチメンタル、というやつになっているらしい。 ひさしぶりに会ったゾロは、去年よりずいぶん、背が伸びていた。 ゾロの声は、去年よりずいぶん、低く掠れたようになっていた。 その声でゾロが、サンジ、って呼んで、真夏のおひさまみたいに笑う。 そうするとぼくはきゅうに、くっ、とおなかがいたくなる。 そして、ぼくの声が高いままなのが、とても、とても、くやしいと思うのだ。 そのきらきらした顔を、ぼく以外のひとに見せないでほしい、と思うのだ。 ゾロはいまや宿題よりも、スイカを食べるのに必死になっている。 ゾロはぼくと会えなくなることが、さみしくないんだろうか。 こんなふうに、おなかがいたくなったりするのは、ぼくだけなんだろうか。 ナミさんやロビンちゃんもかわいいとおもうけど、こんな風に、走ったあとみたいにどきどきするのは、ゾロといるときだけなんだ。 「来年は、もう中学生だね」 またぼくが話しかけると、ゾロはだまったままうなずいた。 「おれ、来年から、もしかしたら、これなくなるかもしれない」 これはまあ、大げさな言い方だった。 ほんとうは、どんなことをしてでも来ようとおもっているけれど、ゾロをためしたい気持ちがあったのだ。 あと、ぼくは、ゾロといるときには、自分のことをおれ、と言うようにしている。 「そうなのか？」 ゾロがスイカにかぶりつきながら言う。 「塾の夏期講習とか、そんなのに行かされるかも」 「ふうん。大変だな、都会は」 その、どうでもいいような言い方に、スイカのほうが気になってしかたないみたいな言い方に、ぼくはかなりかちんときた。 ゾロがいるこの夏がずっとつづけばいいって、ぼくは思ってる。 秋になっても、冬になっても、ほんとうはゾロといっしょにいたいって、そう思ってる。 だけどゾロにとっては、ぼくがいてもいなくても、きっと変わりがないんだ。 ぼくのことなんかより、スイカのほうが、大切なんだ。 考えたらますます腹が立って、ぼくはゾロをぎろりとにらんだ。 「なんでおこってんだ？」 「べつに。わかんないならいい！」 「……へんなやつ」 言って、またスイカにかぶりつく。 くちからたれたピンク色の汁が、ゾロのあごを伝って、下に落ちた。 それを見ていて、ぼくはゾロをこらしめるいいことを思いついた。 両手でスイカの皮のとこをにぎったままの、ゾロの手首をつかんだ。 スイカをじゃまにならないよう下にさげさせて、そのまま、顔をちかづける。 あごについた汁を、べろを出してぺろり、となめた。 甘ったるい味が口のなかにひろがる。 ついでに、ずっとさわりたかったホクロのとこをちょっとだけなでた。 ゾロをちょっとおどろかせてやろうと、思った。 それだけの、それだけのつもりだったんだ。 だから、ゾロもわるいんだと、ぼくは言いたい。 「なっ！お、おま、な、なに、いま、え、ええ！？」 平常心、がゾロの口ぐせだ。 剣道の修行のために、とても大切なことらしい。 だけどいま、ゾロの顔はまっかで、からだはふるえて、声はひっくりかえっている。 にぎった手首から伝わる、ゾロの心臓のリズムは、ものすごく早い。 う、とゾロがからだを曲げてうなった。 「……どしたの？」 「なんか、はらが、いてえ」 あ、ぼくとおんなじ。 思ったら、きゅーっとぼくもおなかが痛くなる。 熱いかたまりが、そこから、体中にひろがる感じがして、気がついたら、ぼくはまた顔をちかづけていた。 テレビで見たのをまねて、少し顔をかたむける。たしか、目をつぶるんだった。 こんどはくちびるの上に、くちびるをくっつける。 ぎゅっ、と押しつけるように、一回だけ。 目を開けたら、ゾロはもう顔をとおりこして、Ｔシャツからみえる胸のあたりまであかくなっていた。 ふと見ると、あんなに一生懸命たべていたスイカは、床に落ちてべしゃりとつぶれている。落としてしまった、らしい。 「えと、ゾロ、ごめんね。おれ、なんか、つい」 顔をのぞきこむと、ゾロはぼうっとして、きいているのかどうかもわからない感じだ。 「はじめて、だった、よ、ね」 いちおう聞いてみた。 「……うん」 「……おれも」 それから二人して、手をにぎったまま、しばらくぼうぜんとした。 まだ、心臓はばくばくいっている。 そうか。 ファーストキスか。 ぼくのファーストキスは、スイカ味か。 ぼくのファーストキスの相手はゾロで、ゾロのファーストキスの相手はぼくか。 そこまで考えて。 ぼくは自分がしたことの重大さに、ようやく気がついた。 「ててててがみ、書くから！」 どもったうえに、声がうらがえった。 「今年は冬休みも来る！春休みも、来年の夏も、どうにかして、ぜったい来るから！」 待ってて、くれる？ 必死のおもいで、ぼくは言った。 ゾロはだまりこくっている。 きらわれて、しまったんだろうか。 「……電話に、しろよ」 はずかしそうに下をむいて、やっと、ゾロが聞こえないくらいの小さな声をだした。 「うん！わかった！」 「あと、連休とかも、来れたら、来いよ」 「うん、うん！」 ゾロもぼくと同じくらい、ぼくに会いたいんだとわかって、飛び上がりそうにうれしかった。 ゾロにしばらく会えないのは、そりゃあすごくつらい。 でもぼくのパパがタンシンフニンしていたとき、会えない時間があいをそだてるって、ママは言っていた。 毎日、ゾロのことを考えよう。 朝起きたら、すぐに。 寝る前も、もちろん。 昼のあいだだって、できるだけいっぱい。 そしたら、つぎに会えるときなんてすぐだ。 つぎに会ったときは、ゾロとなにをしようか。気が早いと笑われるかもしれないけれど、ぼくはもう、そんなことをかんがえる。 とりあえず、ぼくがいちばんに思いついたのは。 「なあ、ゾロ」 「？」 「こんど会う時は、おとなのキス、しても、い？」 そういうことは、いちいち聞くな！ まだ顔中が赤いままのゾロに、思いっきり、げんこつで殴られる。 宿題のことなんか、いつのまにか二人とも、すっかり忘れていた。 (08.09.19) 20000hitリク第一弾です。お題は「夏の終わりと恋のはじまり」。 ちびなす萌え。どうしても一人称はぼくでやりたかった。おぼっちゃんイメージ。 リクエストくださったかた、素敵なお題、ありがとうございました。 |