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憎らしいほど相手を愛しているから奪い合う。 「煩い。」 二人きり。 長太郎の部屋。 部屋に鳴り響くのは、携帯。 そんな事、中学とか高校生活でわかりきっていた事だと思っていたけど、改めて思う。 長太郎は、お人良しだ。 「鳳君って、彼女とかいないの？」 そんな事しょっちゅう聞かれてる事くらい知ってるし、 「恋人はいますよ。」 そうやって言ってる事も中学から知ってるし、 「えーっ！！いるのぉ・・・。じゃぁさっ、ケータイだけ教えてよっ。」 そうやって簡単に切り替えされる事も知ってるし、 「いや、それはちょっと・・・。」 そうやって断ろうとしてるのも知ってるけど、 「ねっ、番号だけ、教えて？」 そうやって結局押し切られて、 「・・・番号、だけなら・・・。」 そうやって教えてる事は聞かなくても判る。 そして、今日も長太郎のケータイは鳴り続けるのだ。 TRRRRRR.... TRRRRRR.... 着メロ、なんて言葉は存在しないかの様に、二人の着信音はどちらも固定音。 どちらがどちらのかなんて、判らない。と、お思いになるでしょう。 「長太郎、鳴ってる。」 宍戸は自分の携帯を見もせずに、そう口にする。 どちらのか？なんて、全く持って愚問だった。 こんな時に鳴る方など、長太郎の携帯しかありえないのに。 「は、はい・・・。」 壁に凭れ掛り、雑誌を読んでいる宍戸の表情は、それに邪魔されて見る事が出来ない。 しかし、眉間に寄った皺だけが、雑誌上部の隙間からちらりと覗いていた。 長太郎はそんな自分の恋人に、泣きそうなため息を吐くと、 一呼吸おいて、電話へと耳を傾けた。 「もしもし。」 「あっ、鳳君？ヤダ、ほんとにかかっちゃったぁ！」 電話の向こうからは、数人の女の声が、キャッキャッと効果音つきで聞こえてくる。 そんな受話器の相手に、長太郎は再びため息を零した。 「あの、何か用・・・。」 「それがね、この間鳳君の番号聞いちゃったぁって友達に自慢したら、掛けてっ！ って五月蝿くってさぁ・・・。」 「てめーが掛けてぇだけじゃねぇかよ。」 マイクから漏れる女の甲高い声に、 壁側から一言そう反抗するのは言わずもがな、鳳の恋人、宍戸亮。 鳳はそんな恋人の一言に、口端を引きつらせながら、 早く会話を終えたいと、必死で電話を切ろうと試みる。 「何もないなら、もう・・・・。」 「えーっ！！もう、切っちゃうの？もうちょっといいじゃないっ。」 こっちの状況を見てからそんな言葉を発して欲しい、 と切に願う鳳だったが、願って伝わるほど、容易な相手ではなく。 長太郎は本日３度目のため息を吐くと、宍戸の方へと微笑みかけながらこう言った。 「恋人が来てるんで。」 電源切っとけよ。 何度そう願った事か。 しかし、大学からの用事も携帯に掛かってくるため、 そういつもいつも、電源を切っておくわけにはいかない。 それにあの女達から掛かってくる時間など、全く持って不特定なのだ。 １年年下なはずなのに、大学に入ってから、長太郎はとても大人っぽくなってしまった。 それこそ、自分が１年年下に見えるくらいに。 どんどん長太郎だけが先へ進んで行ってしまって、 その分だけ少しずつ長太郎と遠くなってしまっているような、 そんな寂しさが、時折自分を襲う。 なんて、悔しいから言ってやらないけど。 「宍戸さん？」 ハッ、として思わず辺りをきょろきょろと見回すと、そこは長太郎の部屋のリビング。 ソファに座っている俺達の目の前には、 よくあるバラエティー番組が、ブラウン管を通してこちらへと音を立てる。 「具合でも悪い？」 まさかお前の事を考えてた、なんて言えない訳で。 「なんでもねぇ。」 先程の考えを振り払うように、心配そうに差し伸べる長太郎の手を自ら振り払う。 行き場のなくなった手に落ち込みながらも、 まだ不安だというように、その眼差しをこちらへと向ける。 捨てられた子犬みたいだ。 「ほんとに・・・なんでもねぇから。」 仕方なく、ため息を吐いてそう答える。 そこで長太郎はどう勘違いしたのか、こんな言葉を口にした。 「もしかして、夕方のあれ、まだ怒ってる？」 それは、強ちハズレという訳ではなく。 かと言って、肯定する程アタリと言う訳でもなく。 「っ・・・。」 次に繋げるセリフが見つからなくて、思わず言葉に詰まってしまう。 「宍戸さ・・・・」 そんな時だった。 TRRRRRR.... TRRRRRR.... 俺の眼下にある、ガラス張りの素敵なテーブル。 その上に置かれた音源が、身体を震わせながら着信を示す。 長太郎の不安げな目線も無視して、俺はその音源を見つめ続けた。 ただ、無表情のままで。 長太郎は一つため息を吐くと、携帯へと手を伸ばす。 着信画面を見て、さらにもう一つため息。 「はい、鳳です。」 一つ一つ、言葉を搾り出すように、長太郎はこう電話へ出た。 「もしもし、鳳くん？この間番号教えて貰った愛だけど・・・。」 ”はぁ・・・。””はい。””ちょっと、それは・・・。” 長太郎の口から出てくる言葉はこんなのばっかりで。 「ねっ、いいでしょ？」 「その日は予定があって・・・。」 なんだかとても、 「いいじゃないっ、たまには付き合ってよー。」 「でも大事な用事なんで・・・。」 とても、 「ちょ、宍戸さんっ！？」 憎らしくなった。 さっさと断ればいいのに。 さっさと切ればいいのに。 一瞬にして、俺はソファから立ち上がると、長太郎の手からから受話器を奪う。 次にそれを自分の目の前へと翳し、 「ごちゃごちゃ、うるせえんだよっ！！」 叫んだ。 「てめぇ、長太郎が嫌がってんわかんねぇのかよ！」 はっきりしない長太郎が、こんなにも憎らしいのに。 「長太郎が好きなんだったら、もっと相手の事気遣うぐらいしてみろ！」 こんなにも憎らしいのに。 「っつっても、・・・・お前に長太郎は渡さない。」 相手を愛しているから、 「なっ、何、あんたっ・・・。」 プツッ 奪い合う。 俺の親指が電源ボタンへと手をかけた途端、 受話器には規則的な会話終了の効果音が流れ始める。 先程の台詞を一息で言い終えた俺は、未だ肩で息をしていた。 隣には、呆然とした表情の長太郎。間抜けな面してやがんの。 俺はそんな顔してる長太郎へ、ぐいっと携帯を押し返すと、一言こう言った。 「お前も、嫌なモノは嫌だって言えばいーんだよ。」 ソファから俺を見上げる長太郎は、いつもとは逆の視点。 ゆっくり突き返された携帯を自分の手の中へ戻すと、 その表情には、だんだんと笑みが零れ始める。 初めはクスクスと、次第に声が漏れるほどに。 「宍戸さんっ！あ、あんなに怒鳴んなくてもっ・・・、ははっ・・・。」 「も、元は長太郎が、しっかり断んねぇからわりぃんじゃねぇかよっ！！」 長太郎とは逆に、段々と冷静になっていく俺の頭は、 今更自分がどんな事を仕出かしたのかが判明してきて、途端に顔は赤面状態。 それでも、こんな風に笑ってる方がよっぽどお前らしいから。 「宍戸さん。」 こんな告白の一度や二度、 「あ？」 真っ赤な顔で言ってやる位、 「僕も、宍戸さんが好きです。」 してやるよ。 |