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ふわふわと、雪が降ってくる。 静かに、何も、音も無く。 今はただ、 雪は延々と降り続け、僕達のまわりを埋めていくだけ。 「うわ、寒っ」 庭に出た瞬間、ロイは思わずこんなことを口にした。 容赦無く吹く風は、寝間着にコートを羽織った、その隙間に入り込む。 ロイはなんとか寒さに絶えながら、暗い、夜の庭の中を歩いた。 隅にある、四角い花壇の前。 うずくまって何かをしている、一人の青年を見つける。 傍に、近寄ってみれば。 やっぱりそれは、よく見知った青年だった。 「マルス」 「？ ……あ、ロイ」 「何して、…………寒くないのか？ あんた」 「何って……、」 コートも上着も羽織っていない、薄い寝間着だけのマルスは、 こくん、と首を傾げて、ロイを見上げた。 腕の先、両手の中に、植木鉢をひとつだけ持っている。 ロイの知らない小さな植物が、葉っぱだけの状態で、植木鉢に、あった。 「これを、部屋の中に入れようと思ったんだよ。 今日は寒くなるって言うから……、……あ、いや、僕は、別に……」 「？ 何が？」 「……寒くないか、って、訊いたろ」 「え？ あ、ああ、そっちか……」 言葉を少しでも省くと、ほとんど会話が成立しなくなる。 この人は確か、とてもうまく話をしなければならない立場であるはずなのに、 日常会話はいつもこんな感じだ。 もっとも、そんなところにも既に慣れてしまったので、 一つため息を漏らす程度で、すぐ次の会話に移れるのだけれど。 「……まあいいけど。で、それ？ 植木鉢」 「うん。昼間に入れようと思ってて、忘れてたから……」 「それだけでいーのか？」 「？ ああ、これだけだけど……、……どうして」 「……別に。」 手伝おうと思ったんだけど、なんて。 なんとなく素直に言えないお年頃である。 「……あ」 「？」 ふ、と。 マルスが急に、しゃがんだまま、顔だけを空に上げた。 その視線の先を追いかけるより先に、ロイはマルスのそんな行動に驚く。 いつも冷静で、静かで、驚いたりしない人だから。 マルスは、華奢な手のひらで、そっと何かを拾うように。 そして、言った。 「雪」 「雪？」 言葉につられて、ロイもやっと顔を空に向ける。 雲に覆われた、光の無い夜の闇。 それは、真っ白な銀色の、雪、だった。 「……今年の年越しは、雪、か」 「そうか……。……道理で、寒いはずだよ。 ……あんた、平気なのか？」 ふわふわと、雪が降ってくる。 静かに、何も、音も無く。 植木鉢を両手で抱きしめて、マルスがゆっくり立ち上がった。 ロイより背の高い場所から、ふ、と笑う。 「うん。平気」 「……何でだよ。雪、降ってるのに、それで……」 「お前が、寒がりなんだろ」 「いーや。絶対それだけじゃねぇ。……あーあ、もう」 ロイは二つ目のため息をついた。そして、す、と両手を伸ばす。 静かに、何も、音も無く。 雪が、降っている。 伸ばした両手で、ロイはマルスの頬を包み込むように、触れた。 その手の冷たさに、マルスが一瞬、びくっ、と肩を震わせる。 「っ！！」 「うわ、冷た！ マルス、ほんと平気なのか？ 早く、部屋、戻ろーぜ」 「ちょ、ロイ、……あ、あの……」 「？ 何。何だよ」 植木鉢を抱きしめたまま、マルスは白い頬を、真っ赤に染めている。 ……どうやら、ロイと自分との位置関係に、今更照れている、らしいのだが。 「…………」 「……？ ロ、イ？ 何……、」 背伸びをして、ほんの少し、そのまま、首の後ろから引き寄せて。 ロイは、マルスに、キスをした。 二人の距離が、一番近い、その時も。 雪は、静かに、降っている。 「………………」 「……うん。やっぱ寒いって。な？」 絡む吐息が白いとわかる、その距離でロイは、マルスの瞳を見つめる。 マルスはと言えば、真っ赤に染まった頬に気づくこともなく、 ゆっくりまばたきをしているだけ。 そして、 「……っな、に、するんだ、いきなりっ！」 「おわっっ！！」 両手は植木鉢を抱きしめているので、とりあえず蹴飛ばした。 「何すんだよ！ あっぶねぇな！」 「何するんだ、はこっちの台詞だ！ っ……、」 「いいだろ別にそれくらい！ っていうか話をそらすな！」 「そらしてるのはお前だ！」 その後は、まったくいつもどおりの不毛な言い争い。 寒い冬の、雲の空の下で、ぜえはあと息をする。 マルスの、植木鉢を抱きしめた細い指は、雪にさらされたせいだろうか、 真っ赤になっていた。 それに気づいて、ロイは、三度目のため息をつく。 「あー、もう……。いいから、ほら。それ、部屋に持ってけばいいんだろ」 「……。……う、うん……」 「なら、行くぞ。寒いし。……あんたもやっぱ、寒そうだし」 「…………」 ふわふわと、雪が降ってくる。 静かに、何も、音も無く。 いつまでもここにいたら、きっと、辺りは真っ白になるだろう。 いつまでも変わらない景色。 マルスは植木鉢を抱きしめて、歩き始めたロイの後ろを、静かに歩く。 庭の真ん中を突っ切って、いつもの部屋に戻っていく。 振り返って、思い出す。 いつまでも変わらない景色。 終わりが無いと、錯覚してしまう日常。 今日は、一年の終わりの日で、 明日は、一年の始まりの日で、 終わりが無いはずの時間なのに、 終わりと始まりがある。 そんな矛盾を感じながら、マルスはぎゅ、と、植木鉢を抱きしめた。 緑が戻って、花が咲いて、そして終わる。 「マルスー？ おーい、何してんだー」 「あ……。」 ふいに名前を呼ばれて、マルスはロイの方に顔を向けた。 表情に、出てはいないだろうか。考えていたことが。 そんなことばかり考えながら、マルスはかろうじて微笑むと、 ロイは駆け寄ってきて、そして、その細い手首を奪って、そっと引っ張った。 「ほら。行くぞ」 「……うん」 夏のように笑うロイ。それにつられて、マルスも春のように微笑む。 目の前には、ガラス窓の向こう、にぎやかな部屋の景色。 背中には、雪の降る気配があった。 ふわふわと、雪が降ってくる。 静かに、何も、音も無く。 音も無く、ただ、永遠に。 それが何を意味しているかなんて、 わかったことも、 ないけど。 今はただ、 雪は延々と降り続け、見知った景色を埋めていくだけ。 最後数行のフレーズは、ずいぶん昔に思いついたものです。 あまり雪には縁が無いのですが、だからこそ何だか執着するのかもしれません。 それではお付き合いして下さった方、ありがとうございました。 |