095：プリズム

七年間の空白は、彼に、様々な痛みを与えた。
だから、彼は、恨むように思った。

「いっそ感情なんか、無くなってしまえばいいのに」

と。




それが、『彼』のはじまり。




　　　＊＊＊＊＊＊



ダークリンク。
少し長めの金属的な銀髪に、血のような真っ赤な目に、無機質な白い肌。
リンクと似た形の、真っ黒い服。
帽子は被っておらず、ばらついた銀髪が、少し怖かった。
『ダークリンク』と呼ばれることに何故か苛立ちを覚えるらしく、
普段は、『ダーク』、と呼ばれている。

そして彼には、感情が、一切無い。

…らしい。



　　　＊＊＊＊＊＊



「…ああ。こんなところにいたんだ」
「………」

自分の親友そっくりの彼に、興味を惹かれないわけがない。

ダークリンクがこの屋敷に住まわされて、３日。
屋敷に来て初っ端、
何も知らないで、彼をリンクかと間違えたマルスに怪我を負わせたこと以外は、この３日間、
特に問題も起こさなかった。
纏う雰囲気に少々問題はあるにしろ、彼はひたすら無口で大人しかったし、
銀色の髪が綺麗に見えたのだろう、ダークリンクにじゃれついていったピチューに対しては、
追い払うでも、遊んでやるでもなく、ただされるがままぼーっとしていた。

ピカチュウ的には、ピチューが危険な目に遭わないのであれば、それでいい。
そして、自分の親友と、同じかたちをしているのだから。

少しくらい、話してみたくなる気持ちも、わからないでもないだろう。

「こんにちは」
「………」

屋根の上でぼうっとしていたダークリンクを、早々と見つけたピカチュウは、
いつものようにへらりと笑うと、ぺこん、と頭を下げた。

「こんにちは、黒いお兄さん。僕のこと、わかる？」
「……勇者の…、…頭の上に、いる奴…」

そんなピカチュウを、普段と変わらない視線で見下ろし、
ダークリンクは自分の記憶を辿る。
黄色い、耳のとがったねずみの、居場所を。

なんかその覚えられ方微妙だなあ、とピカチュウはのんびりと言う。
ピカチュウはやがて、とことこと歩くと、ダークリンクの下で、止まった。
へらりと可愛い笑顔のまま、ダークリンクを見上げた。
彼の端麗な横顔の背景の、満月が綺麗だった。

視線だけピカチュウに向けた、氷のような無表情を見、
ピカチュウは、ふと、何かを思う。

「………」
「…何だ…」
「………？」

笑顔が、ふっと消えた。疑問と、少し残念そうな顔。

「…顔のかたちはおんなじなのに、あんまり似てないねえ」
「………」
「黒いお兄さん、リン…、……　…勇者と同じって作られたんでしょ。
　もっと似てるかと思っていた」
「……以前は、もっと似ていた」

ダークリンクが、ぽつ、と呟く。
ピカチュウは不思議そうな顔で、赤い目を覗いた。

「そう？」
「ああ。…仰られていただけだが」
「…仰られていた？　誰が？」
「…ガノンドロフ様が」
「………。…ふうん…。…でも、じゃあ今は似てないんだ」
「…ああ。…そうだな」
「どうしてか、わかる？」

可愛らしく小首を傾げ、ピカチュウは訊ねる。
ダークリンクはそれを無感情な瞳で一瞥すると、
やがて、空を見る。

「…勇者は、…迷うようになった…」
「…え？」

空を見るダークリンクの瞳を、ピカチュウは追う。
その身に纏う服と同じ、深い闇。

その闇を切り裂くように、光を纏う、白い月と。

「俺が生まれた時の勇者は、頑なで、真っ直ぐだったんだ。
　空白の時に目覚め、課された運命とやらに、抗うこともしなかった」
「………」


その身に負わされた、

封印を解き、
世界を救う神の姫を助ける、


そんな使命。


「勇者が行ったのは、…どうして、自分でなければならないのかと、
　世界と運命とを、恨んだことだけだ。だから、俺が生まれた」
「…こころの影？」
「…ガノンドロフ様は、そう仰られたが」
「ふうん。じゃあ、そうなのか」

ピカチュウが、いとも簡単に、言う。

ダークリンクは一瞬目を伏せ、そして続けた。

「…だが…、…今の勇者は、迷っている。
　何を迷っているかは、わからないが…。
　…俺は、勇者が真っ直ぐだった、その時の影だ。だから、似ていない」
「……へえ…。」
「…ここまでしか、俺はわからないが。
　お前は、わかるんだろう？　勇者の迷いが」
「…うーん、…まあ、ね。」

ピカチュウがこっそりと、視線を逸らした。
迷いとはやはり、あのことなのだろうか。

リンクがこの“世界”で初めて出会った、青い王子。
心の奥底を掻き乱す、思いと。
そして、束縛を認めない、真っ向から立ち向かう、赤い少年。

全てが、リンクのいきかたを迷わせる。

正しかったのか、間違いではなかったか、
と。


「………感情があるのなら…、…人は、迷う」

思考にふけっていたところ、ダークリンクの声が聞こえた。
頭に「？」を浮かべ、ピカチュウはダークリンクを見つめた。

「ただ真っ直ぐなだけでは、人形と同じだ。
　…迷うことで、勇者は…人らしくなった。
　…それが、正しいんじゃないのか？」
「………」

感情が無いらしいダークリンクの赤い瞳が、ピカチュウを見た。
少し黙って、やがて、へらりと笑う。

「ん、…そうだね」
「………」
「…ああ。それじゃあさ、ダークさん」
「？」

今度はダークリンクが、頭に疑問符を浮かべる番だった。
ピカチュウは気楽に笑ったままだった。

「ダークさんも、感情、あるんだね。よかったね」

「………」

よかったね、と、言われたことも、重要だったが、

何より、それよりも。

「……え…？」
「だって、ダークさんも、迷っているだろう？」
「……俺が？」
「うん」

ダークリンクが、呆然とピカチュウを見る。

「だって、黒いお兄さん、真っ直ぐな勇者の影なんでしょう？」
「……ああ」
「でもその真っ直ぐな黒いお兄さん、一度勇者に、倒された。
　僕はそう聞いたよ」
「………」
「でも、じゃあさ」

今のリンクは、迷っている。
そして影は、一度、消えた。

「『どうしてダークさん、ここにいるの？』」
「………」

それは、
ずっとダークリンクの胸の奥につかえていた。

「…そ、…れは、」
「…ほら、やっぱり思ってた。…これは僕の推測だけれどね？
　ダークさんは、きっと、今のリンクの、影なんだ」
「………」

「光が迷ってるから、影も迷う。
　計算はぴったりだけれど」
「………」

胸の奥が、変な感じだった。
この気持ちは、何て言う？

「…自分の存在に迷い…、…その答えを見つけたら今度は、
　あなたはきっと、『嬉しい』『悲しい』『苦しい』って何？　って思うと思うよ」
「………」
「前は、感情がなかったんだもんねぇ。当然だよねえ」
「………、」

感情が、無いんじゃなくて、
あなたはただ、
感情を、知らないだけだと、

目の前の、小さな生き物は、静かに言った。

「………」
「感情が無いってことに、ひけめを感じていたんでしょう？
　ここのひとは皆、感情があるから」
「…どうして、…俺、だけ…」
「ね。そう、思うでしょ。それで、いいんだよ。間違いじゃない」
「………」

ピカチュウが、へらりと笑う。
風が、ざわ、と鳴いた。

「…ダークさんは、光じゃないし、影なんだろう。魔物、なんだろーけどね」
「………」
「いいんだよ。迷っていい。
　光は真っ直ぐ進まないことだって、あるんだから。
　光が屈折することもあるから、
　だから、あなたが迷っても、大丈夫」

白い月と、
深い闇と、
舞う銀色の髪に、
小さないきもの。

「…ほら、」
「……？」
「似てるよ」
「…何が」
「リンクと、ダークさん。よく似てる」
「…そうなのか？」
「迷えば？」
「………」

にこにこと笑顔のままで、ピカチュウはきっぱりと言った。

「小さなことでも、迷えばいいよ。
　何なら、誰かに訊いてみるのも手だよ、『似てる？』って」
「………」
「あなたとリンクが似てるのか、その迷いにこたえが出たら、今度は、
　違うことに迷えばいいよ。そうすれば、あんまり退屈しないよ」
「……そうか…」
「うん」

空を、見上げる。
闇を切り裂くような、光。

「ああ…　　　、…月が、綺麗だねぇ」
「………“きれい”…？」
「うん。
　そういえば月って、太陽の光反射して、光ってるんだってねえ」
「…“きれい”…？？」

「じゃあ、闇を照らしてるのは、真っ直ぐな光じゃないんだねぇ…　　　」




そして、次の日。

何があったのか、
不思議そうな顔をしながら、
ピチューと遊んでいる、
ダークリンクの姿が目撃された。


その光景を、ちょっと面白そうに見ているピカチュウを見て、
リンクは何だか、不思議そうな顔をしていた。

…らしい。

そんなわけで、ダークリンクさんご登場です。相変わらず超・個人的設定です。
主な設定は、キャラ紹介表に載せとくことにしますです〜。

この話を皮切りに、ダークリンクさんは、
まるで子供のように色々なものに興味を持ち始めます（笑）
ええまあ、うちのダーリンさんは紛れも無く受けですが。
実はこのサイトは初めロイマル・リンダーで行こうと思ってたなんて、
今更言えない事実です（言ってますよー）。