054：パンダ

「……………………………」
「…ロイ、どうしたんだ？」

夜中の１１時、お風呂上りのマルスの部屋を訪ねてきたロイ。
ライトブルーのパジャマのボタンを留めるマルスの隣で、
ロイはさっきからずっと、ある１つのものを睨み続けている。

「…そんなに気に入らないか？　それ…」

一番上から一番下までボタンをきっちりと留め終え、ロイの視線の先を見つめる。

「…そりゃーもう。すっげー気に喰わねぇ」

ロイとマルスの視線の先は、マルスのベッド脇の小さなテーブル。
青い花の挿してある花瓶、アンティーク調の置時計、
そして　　　　　　なんとも可愛らしい顔で小首を傾げている、ふわふわもこもこの、


パンダのぬいぐるみ。


何で男のマルスの部屋にこんな可愛いもの、と思うかもしれない。
…が、それにはちゃんと理由がある。
理由にならないかもしれないが。



それは、昨日の昼頃のことだった。
エリウッドが、何故か急に屋敷を訪ねてきて　　　…


　　　　＊＊

　「…ぬいぐるみ…？」
　「ああ。仲間の一人に、こういうのを作るのが好きなのがいてね」

　パンダのぬいぐるみを抱え、にこりと微笑むエリウッド。
　マルスは、パンダのぬいぐるみに気を取られつつも、頑張ってエリウッドの話を聞く。

　「一緒に作らないかと言われて、それで作ってみたんだが…、私の部屋にあっても似合わなくて。
　　かといって捨てるのも、何だか可哀相な気がしてな」

　パンダのぬいぐるみの、ふわふわの頭を撫でながら、さめざめと言うエリウッド。
　その話術にいつだってすっかり騙されているのに、マルスは気づかない。
　あるいは、別に騙している気は無いのかもしれないが。

　そんなマルスの性質を知ってか知らずか、エリウッドは続ける。

　「マルスなら、貰ってくれるかと思って持ってきたんだ。
　　…君の部屋に置いてくれるかい？」
　「…は…、はい…、…断る理由も無いですし」
　「そうか」

　ありがとう、と、微笑んだまま、マルスにパンダのぬいぐるみを手渡す。
　その後、受け取ってくれるお礼に、とか何とか言って、
　ちゃっかりマルスの髪に、軽いキスを落として。

　マルスが赤くなったり、それをロイに見られたり、
　怒りに燃えたロイが封印の剣でエリウッドをぶっ飛ばしたりと、
　とりあえず色んなことがあったりもしたが。


　結局その、パンダのぬいぐるみは　　　マルスのベッドに置かれることになった。

　　　　＊＊


「…何やってるんだ、ロイ？」
「盗聴器とか、カメラとか無いか調べてる」

マルスのベッドにごろんと転がり、
パンダのぬいぐるみを上から下から見ながら、あれこれいじくり回す。
その様子を呆れながら見て、パジャマを着終えたマルスはベッドに腰掛けた。
木製のベッドが、音をたてた。
ロイの手からパンダのぬいぐるみを取り上げ、片手で抱きしめて。
思わず身体を起こすロイ。

「あっ、そんな無用心に抱きしめたりすんなよマルス！」
「考えすぎだと思うぞ、ロイ…それに、ピチューにもあげてたぞ？
　うさぎのぬいぐるみ」
「駄目だってば！！　…第一、何でそんな大事そうにしてんだよっ。
　そんなのと一緒に寝るくらいなら、俺と一緒に寝ようよー」
「何でそういう話になるんだ！　…たかがぬいぐるみだろ、…全く…」

後ろからのしかかるロイを適当にあしらい、ぬいぐるみを枕元に置いた。
溜息をついて、ロイに言う。

「いくら何でも、こんなぬいぐるみに仕掛けなんてしないよ」
「いーや、あのバカ親父ならやりかねないね。
　…なんだよ、やけにお気に入りだな。そのパンダ」

心底面白くなさそーに、マルスの腰を抱きこんだまま背中に頬を押しつける。
その動作がくすぐったいのか、マルスは小さく声をたてた後で、
再びパンダのぬいぐるみを手に取った。
ほやほやとした表情は、マルスの気持ちを和ませる。
同時に、ロイの気持ちを苛立たせもするが。

そんなロイの心中など少しも知らず、マルスはどことなく嬉しそうに続ける。

「いや…、…だって、かわいいなぁ、と思って」
「………可愛い〜…？」

ふにふにとパンダのぬいぐるみのお腹を押しながら。
ロイはやったことないから知らないが、これ（↑）って結構気持ち良い。

「子供のパンダって、ころころしててかわいいだろ。
　ああいうのに懐かれると、ちょっと嬉しいかもな」
「パンダなんて、笹食ってひがな一日ごろごろしてるだけじゃねーか。
　…何だよマルス、懐いてほしいんなら、俺がいくらだって懐くのにー」

そんな適当なことを言いながら、まだマルスに纏わりつく。
マルスは身体を左に捻ると、ロイの前髪を引っ掴んで、向こうに押しやった。

「っ、いっ…たい痛い痛いってマルス前髪っ！！」

流石にこれは痛い。

「お前はパンダじゃないから嫌だ」
「い、痛い痛いって〜…　…っ、このっ…、
　パンダなんて、大人になりゃーただの生きてる漬物石じゃねーかっ！！」

どうやら「重くて邪魔」だということを言いたいらしいロイ。
持ってみたわけでもないのに「パンダは重い」と決め付けているあたり、 何とも心の容量の狭い人間だ。
まあそんなことはともかく。

自分の前髪を引っ掴んでるマルスの手首を掴み、捻挫しない程度にぐい、と捻る。
マルスが怯んだスキに、そのまま文字通りマルスの身体を押し倒して。
マルスが気づいた時には、マルスはロイに組み敷かれていた。
膝を軽く折り曲げられて、足を少し開かされて。
ロイはその間に座って、マルスの肩を押さえつけているという。何て早業だ。

「つっ…、…っ、ロ、…イッ…！？」
「…言っとくけどなマルス、パンダにだって、こーいうことしたい願望ってあるぜ？　多分。
　所詮生き物だしー」

何だかとんでもないことを言いながら、折角マルスが留めたボタンを外しにかかるロイ。
マルスが慌ててその手を止めようとするが、残念ながら力では適わない。

「ちょっ…待て、何でパンダの話から、…そ、んな…話に、飛躍するんだっ！！」
「世の中かわいいだけじゃねぇんだよーだっ。…腹立つな、ったく…」

ぶちぶちと文句を言いながら、ボタンを全て外してしまう。
マルスが何か抵抗の文句を言っているが、そんなもの無視だ。

マルスの頭を右手で抱え、青い髪を弄ぶ。
その唇にそぉっと触れようとした瞬間、

「…………」

何かと、目が合った。
　　　　　　マルスが抱いてたパンダのぬいぐるみが、マルスのすぐ横に投げ出してあった。

「…………」
「…ロイ…、……やめて、…ってばっ…」
「…………邪魔。」

超・低音域の声でぼそっと呟き、
ふにふにほわほわとしたパンダのぬいぐるみを引っ掴むと、

ぽ　　　　　　いっ、と、部屋の隅まで投げてしまった。有無を言わさなかった。
マルスの視線が、思わずパンダのぬいぐるみを追いかける。
ロイは、それが気に喰わなかった。
マルスの身体にのしかかって、首の横の辺りから耳まで、そっと舐め上げる。

「…あっ…！！」
「パンダはこんな気持ちイイことしてくれないぜ、きっと」
「や…っ、だから、何…で……そん、な…ぁッ…、」
「はいはい。いじめられたくなかったら大人しくしてるー」


大分強引にマルスの言い分を押さえ込んでしまうロイ。


その後、この部屋で何があったのかは　　　部屋の隅でこっそりと覗いていたかもしれない、
パンダのぬいぐるみのみぞ知る、

…かもしれない。


強制終了。

徹夜明けのノリで後半部は書きました。わけがわかりません、素直に謝ります。
…ごめんなさいごめんなさい…（涙）つか、やってるだけか後半…