「見つめているだけでは伝わらない」
眉根を寄せながら席を立ち、カインは呟いた。
テーブルを挟んで正面にいるゴルベーザはといえば、無表情でカインと空のスープ皿を交互に眺めている。
カインは困り果てたような顔をして、ゆっくりと席についた。
ゴルベーザが、
「……お前が何を言っているのか、分からん」
と口にすると、カインの顔色は、さあっと曇った。
「ゴルベーザ……」
朝日が眩しい。カーテンが揺れ、小鳥の甘いさえずりが聞こえてくる。
カインは小鳥の声に耳を傾けながら、もう一度「ゴルベーザ」と呟いた。
「……モンスター同士であれば、瞳で語ることも可能なのかもしれない。けれど俺たち人間は、瞳だけでは不十分だから、言葉を交わさなければならないんだ」
「…………思念波は？お前に話しかけるときは大抵思念波で話しかけているが、それでも不十分なのか」
「不十分だ」
「何故」
「思念波を送る相手といえば、俺くらいのものだろう？それじゃあ駄目なんだ。それじゃあ、お前が他の人間と意思疎通する日は永遠に来ない」
「来なくていい」
「駄目だ」
「何故」
「ゴルベーザには友達が必要だと、俺は思う」
「…………トモダチ？」
「トモダチだ」
カインとゴルベーザの会話は間断なく続いた。
合間合間に飲み物を口にして、ひたすら見つめ合い、話し続ける。
「何故、トモダチとやらが必要だと思うんだ」
しばらく続いた会話の中で放たれたゴルベーザの一言に、カインの唇が止まる。
カインが口ごもっているのを見て“勝った”と思ったのか、ゴルベーザの薄紫の瞳に、珍しく子どもっぽい色が浮いた。
細い顎を掬い上げ、カインに問う。小さなパンくずのついた下唇を親指でなぞり、
「どうした？」
わざとらしい仕草で、瞳を覗き込んだ。
どうして良いのか分からず、カインは視線を逸らす。
「――――これからは、この星で暮らしていくんだから……その……どうせ暮らしていくなら、仲良く楽しく暮らしていく方がいいと思って……俺はだな……あの」
睫毛を震わせながら、カインは答える。睫毛だけではなく、声も震えていた。
「顔が真っ赤だぞ」
「う、うるさ」
「仲良く楽しく、というのは確かに悪くはないが」
その言葉に、カインの顔が綻ぶ。
「だろう？だから、だからだ。色々な人と会話して――」
ゴルベーザの親指が、カインの耳朶を撫でた。それがとてつもなくいやらしい手つきだったために、カインは何も言えなくなってしまった。
「私は今、十分楽しいと思っているぞ。仲良くもしているしな」
立ち上がり、ゴルベーザがカインの傍にやってくる。
口をぱくぱくとさせたまま、カインは“邪悪な顔つき”をした男を見上げていた。
「……それともお前は、もっと仲良くして欲しいのか？」
「ひ……っ」
首筋をきつく吸われる。
「朝食が、冷める……！」
「お前のスープ皿も私のスープ皿も空で、残っているのはパンとサラダだけじゃないか。問題ないだろう？」
「……お前、空のスープ皿を見つめていたじゃないか！おかわりが欲しかったんじゃないのか……！？」
「ああ、それで急に妙な事を言い出したのか。私が欲しかったのは、スープじゃない」
え、という表情でカインは固まり、視線を下にやった。服を脱がされ始めていることに気づき、ぎゃっ！と小さな悲鳴をあげ、目を白黒させる。
「…………そうだ。見つめているだけでは伝わらないんだったな」
「いや、あの」
「違うのか？」
「違わないが、あの」
金色の髪をかき上げ、ゴルベーザはカインの耳元に唇を寄せる。
「抱くぞ」
すでに半分脱がされている状態でその言葉を言う意味はあるのか、とか、俺に拒否権はないのかとか、昨夜もしたばかりじゃないかとか。
様々な思いがカインの脳裏を過っていったが、ゴルベーザが「お前は私の友達であり家族であり恋人だ。私の友達は、お前だけでいい」なんてことを口にしたので、細かいことはどうでもよくなってしまった。
――――ああ、朝日が眩しい。
End