自分の身に何がおこったのか。
　一瞬遅れて理解する。
　そして、頭が理解したとたん――――――は赤面した。

「ル、ルヴァイドさんっ！」

　慌てて手を寄せようと試みるが、意外にしっかりと捕まっているようで、離せない。

「どうした？」

　目を伏せてはいるが、が赤面しているのは計算の内、といったところだろう。
　注意してその声を聞けば、かすかに震えを帯びている。
　笑いを堪えているのだ。

「日本人に、親愛の意味を込めてキスする習慣はないです、ってこの前言いましたよね？」

「確かに聞いたな」

「だったら……離してください〜」

　情けない声をだして。懸命に手をひっぱる。
　しかし、手はしっかりと捕まったままだった。
　の力では、当然のようにルヴァイドを振りほどけない。

「アレは頬の話ではなかったのか？」

　片目だけを開き、を見る。
　にやりっと唇が笑っているように見えるのは、気のせいだと思いたい。

「頬でも、手でも、同じですっ！　元々そういう習慣がないんです〜」

「そうか」

　短く答えてから、の手を解放―――――する前にもう一度、口付けた。
　それからゆっくりとルヴァイドの少しだけ乾いた唇が離されて、の手も解放される。

「むぅ〜ダメですって言ってるのに」

　ちょっとだけ拗ねたように頬を膨らませ、腰に手を当てて『怒っていますよ』と意思表示。
　きっとルヴァイドを睨んでいるのだが……当然のように迫力は無い。

　本人はわかっていなさそうだが、その仕草は逆に―――――愛らしくもある。

「しかし、キスをしないとなると……おまえの国では、どのように母親は愛情をしめすのだ？」

　まだ少し頬を膨らませているに、小さな子どもにするようにルヴァイドは手を伸ばす。
　そのままいつものように頭に手を置くのかと思ったら、違った。
　膨らませた頬の空気を抜くように、頬をつっつく。

　――――完全に子供扱いである。

「……抱きしめる、かな？」

　むぅっとむくれたまま、答える。

「そうか。では……次からは抱きしめることにしよう」

　『覚えておこう』とばかりに会心の微笑みを見せるルヴァイドに、は慌てて却下の意を伝える。

「し、心臓に悪いから、止めてくださいっ！」

　手の甲にキスされても気恥ずかしいのだ。
　抱きしめられなどしたら……心臓がとまってしまうかもしれない。

　慌てるの仕草が楽しいのだろう。

　ルヴァイドはもう一度、声を殺して笑った。







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　後書きの類似品。

　『うちのルヴァイドはムッツリです』とか『うちのルヴァイドはいじわるです』とか、主張アイコンどっかにないですかね？（ないだろう）　あと、『うちのイオスは不器用者です』とか。
　なんとなく、ルヴァイドという『年上男性』にはヒロインで遊んで欲しいです（おい）　それゆえに『いじわるっ！』なんです。個人的に上目づかいに可愛い少女に「いじわるっ！」って言われたいです（待て）
たぶん、に「いじわるっ！」はこれが原点（笑）　今のところルヴァイドにしか言ってませんが…いや、むしろこの台詞はルヴァイド専用の武器ってことで（…武器？）

（2004.05.06.UP）