「ほれ。ちょっと持ってろ」

　リューグに差し出された『白い毛玉』を、は反射的に受けとってしまった。
　の掌に乗るサイズの『白い毛玉』
　その暖かで柔らかなぬくもりにが首を傾げると、突然『白い毛玉』はもぞもぞと動き出した。

「にゃぁ」っと一声鳴いて、掌という足場にバランスを崩した猫が落ちそうになる。
　それをが胸に抱き、猫はそこに張りつくような形で落下を免れた。
　幸いなことに爪が伸びていないのか、張りつかれても痛くはない。

「この猫…どうしたんですか？」

　もっともな疑問をリューグにぶつける。―――――と、別な言葉が返ってきた。

「この屋敷って、救急箱どこにあるんだ？」

「そこの棚の、上から2段目です」

　あっさりと質問を無視されたが、まあいつものこと。
　とくに気分を害することもなく猫を抱いたままが答えると、リューグはすぐに目当てのものを見つけた。
　棚から救急箱を取り出し、に向き直る。

「ほれ、胸をだせ」

「は？」

「いや、だから……さっさと胸を出せ」

　言って、リューグは猫を見る。
　の胸に張りつくように抱きついている、白い仔猫。

　そう、胸に。

　まじまじと猫――――――との胸を見つめ。

　それから、自分の言葉の意味をさとり――――――

「おっおまえのじゃないぞ!?」

　などと大声で否定をしてくれた。

　確かに、最初の言葉にそんな意味はなかったのだろうが……現在の赤面した顔には説得力がない。
　もつられるように頬を染め、猫の胸を見る。

「……猫には優しいんですね」

　小さな猫の、小さな傷跡。
　これを見つけたから、普段は家にいれない野良猫をつれてきたのだろう。

「うるせぇ」

　以外そうに目を丸く見開くに、照れ隠しかリューグはそっぽを向いた。







□■□■□■□■□■□■□■□■

　後書きの類似品。

　00話終了の現時点では……出番はあと３回話あと、のリューグ。
　ミニ劇場ならではの、フライング（笑）
　あと、基本的には逆ハーでいくぞ、っていう……自分への決意表明です。（そのわりにミニ劇場って、ルヴァイド率高いですが）まあ、そこはそれ。書き手の愛と趣味と妄想と暴走。

　どうでもいいけど、ミニゲームの猫も立派なストーカーですよね（笑）

　そういえば、ここで猫ネタをやったのは……護衛獣（？）をどんな形（姿？）にしようかと……チャットで「猫とロデム（黒豹）とムックル（虎？）どれがいい？」　って突発会話からです。　ここで「猫」になれば……この会話は本編用だったのです（苦笑）

　そしてさり気なく……胸ネタ第三段。

（2004.03.28UP）