マーテルに拾われたは普通の人間である。
　当然、時を止めた養父母であるクラトス達と違い成長する。
　ゆえに、時々散髪をする必要が生じた。





「……じゃあ、今日は肩ぐらいで揃えましょう」

　用に用意した髪きり挟みを手に持ち、マーテルが微笑む。
　まとまって切りやすいようにと、水を含ませた髪を櫛で梳きながら、マーテルは『だいたいこのぐらいかしら？』と髪の長さをに示しす。
　後ろから聞こえるマーテルの声にが振り返ろうとすると、『危ないから、じっとしていなさい』とユアンに顎を固定されてしまった。

『短いのが好き』

　ユアンに頭を捕まえられ、は変わりに足をゆらゆらと動かす。
　じっとしているのは苦手だった。

『短い方が、動きやすい』

　肩を竦めては注文を出すが、マーテル達に自分の言葉は伝わらない。
　そう思い出し、はユアンの手をとり、そこにエルフが使う文字をつづった。

「？
　短い……方が、木に登っても……髪……引っ張られなくて、好き……？」

　読み上げる養父に、はにっこりと微笑むと、続きをつづった。

「オボーさん、くらい、が、理想？
　……『オボーさん』とは何だ？」

　自分達の育てている子供が独自の言葉を話し、教えてもいない知識を持っていることは承知している。……その理由まではわからなかったが。
　を拾った張本人であるマーテルが、その不可思議な事実を『そう言う事もあるでしょう』などと軽く受け入れているので、仲間達はあえて気にしないことにしていたが――――――稀に、知らない単語を使われると困ってしまう。それがいったいどう言うものなのか、が覚えた限りのエルフ語で養父母に説明するしかないのだから。

　は小首を傾げて考えると、すぐにユアンの手に『オボーさん』の説明をつづった。

「……怪我、ない……？
　マーテルがおまえの髪を切り始めて何年たったと思っている。
　怪我をさせるような失敗は……違うのか？」

　つづりの間違いに気づき、はユアンの手に書いた文字を寝でて取り消す。
　それからもう一度ゆっくりと文字をつづる。

「……毛、が、ない……？
　……毛がないのか？　『オボーさん』とやらは？」

　ユアンの問いに、はこくりと頷くと、『オボーさん』を説明しているのか、自分の頭をくるりと撫でた。
　つまり、毛がない。
　髪の毛はいらない、と。
　これにはさすがのマーテルも反対した。

「だ…ダメです」

　常ならばのおねだりには無条件降伏するマーテルが、珍しく拒否の姿勢を取る。

「髪の毛がないと、私がの髪を結って遊べません。
　毎日、今日はどんな髪型に結おうかなぁって考えるのは、私の楽しみなんですから」

　きゅっと後ろからの小さな身体を抱き締めるマーテルに、はのんきに『今髪の毛濡れてるから、母様も濡れちゃう』と考えた。

　毎朝髪を結うのを楽しみにしているというマーテルには悪いが……遊び盛りのにとって、伸ばし放題になっている髪は邪魔物でしかない。
　川で泳げば水を含んで重くなるし、森を走れば木々の枝に髪が絡まる。
　たしかに結うことで多少は軽減されるが……髪を切った直後の身軽さまでは望めない。

　どうせ切るのならば、一気にさっぱりしてしまいたい。

『じゃ、クラトス父様ぐらいでいいから、いっぱい短く』

　の言葉を理解することはできないが、『クラトス』という単語だけ聞き取れた。
　養父母は顔を見合わせると、厳正なるくじ引きの結果手に入れた権利『の髪を洗う』という仕事を終えたばかりのクラトスを見る。
　クラトスの髪は、一般的男性としては長めであるが、仲間の内では一番髪が短い。

『ついでに、クラトス父様みたいに前髪で顔半分隠して、
　漫画の主人公キャラみたいに、ツンツンした髪の毛がいい』

　ユアンの手をとり文字をつづる事をせずに、は身ぶり手ぶりでマーテルに自分の要望を伝える。

　その要望は正確にマーテルに伝わったわけではないが――――――

　すみやかに却下された。







（2005.11.22.UP）