「ねえ、おじさん。この『きかいへいし』どうしてねむったままなの？」

　黒い瞳に見上げられ、男は逡巡する。
　『大人』である自分達には見つかられないものを、『子供』である目の前の少年なら、あるいは見つけ出せるのではないか……と。

「この機械兵士を起動させるためには、パスワードが必要なんだ」

「ぱすわーど？」

　きょとんっと瞬き、首をかしげる。
　どうやら、そこから教えなければならないらしい。

「パスワードというのはだな……まあ、いい。おまえに聞いても無駄だろう」

　我ながら、情けなくも行き詰まっているらしい。
　小さな少年のひらめきに期待しようなどと。

　あちこちはねた少年の髪を撫でる。
　頭を撫でられて少年は気持ち良さそうに目を細めると、視線を黒い機械兵士に移した。

　気が遠くなるほどの時間を、朽ちた遺跡で眠り続ける機械兵士。
　遺跡の機能自体は生きている。
　それゆえに『彼』も絶対に『生きて』いるはずだ。

　戦うために作られた、眠り続ける漆黒の戦士。

「なあ、マグナ。『平和の証を示せ』とは、どういうことだろうな……」

　髪を撫でながら呟く。
　返事は期待していない。

「それが、『ぱすわーど』なの？」

「ねえ、おじさん？」っと首をかしげて、マグナがレディウスを見上げる。

　この『きかいへいし』、ホントは、せんそうなんかしたくないんだよ。

「だから、『ぱすわーど』をナゾナゾにしたんだ」