Lament Angel 19

その場所には、女が一人座っていた。

殺した誰もが示すその中心に、アスランは近付いている事が分かった。あと二人、あと二人でアスランは全てのものから解放されると知った。女と、その兄。全ての原因はそこにあった。キラを奪った者達の中心。そこにいる者。そう思うだけで、なぜか安堵の気持ちが生まれた。後悔していた訳ではなかった。ただ、楽になりたかった。キラのところへ行きたかった。ただ、それだけだった。

そしてそこには、女が一人座っていた。何かを悟ったその瞳の色は、今までの誰よりも澄んでいて、そして静かだった。アスランが何も言わずに女に近づいていく足音だけが、地下のがらんとした部屋に響いていた。すっとアスランが女に銃を向け、そして女の間合いのすぐ外で止まった。ふと視線をあげ、女がアスランを見て口を開いた。
「あなたが『緑の天使』・・・ずいぶんと若いわね。思ったより、ずっと。」
静かな声だった。それはまるでラクスを思わせる、心地のよいであろう声だった。それでも静かに、アスランは女を見ていた。その冷たさを。
「あなたが、組織の人間全てを殺していたのね？あの子のために。」
「・・・・・・」
アスランの沈黙を肯定と受け取り、女は少し哀れむように口を開いた。

「あの子はまだ、生きているわ。」

「嘘だ！」
強烈な既視感がアスランを襲った。
「いいえ、本当よ。」
女の声が、部屋中に響いていた。頭の中に言葉が木魂して、破裂しそうに痛んだ。それでも銃口を女の額にぴたりと向けたまま、アスランは目を見開いていた。
「本当よ。あなたにだけは真実を与えると、私は決めていたの。あの子はまだ、生きているわ。あの紫の瞳の、綺麗な子。でも、怖いくらいに死なない、あの子。どう考えても普通の人間なら、とうに人質としての役割は終わり、死んでいるはずだった。それなのに、あの子は生きているの。それでやっと確信したわ。あの子が『最高のコーディネイター』だって。だから、生かしておいた。あの子はまだ色々な事に使えるのだから・・・」
その言葉にアスランはカッと頭に血が上った。思わず、女のすぐ傍に足が動いていた。アスランの身体は、久しぶりに人間の感情を取り戻そうとしていた。
「私は、あなたにとってあの子が何なのか知らない。でも私にとっては弟と兄と、そして以前のように混乱に満ちた混沌の世界が、あなたと同じように大切なのよ。」
「同じなものか！」
叫んだ声は、掠れていた。はじめてアスランの瞳に光が灯った。涙が、忘れたと思っていたものがアスランの目に浮かんだ。女はそれを認め、すっと視線を床に落とした。
「・・・そう。愛しているのね・・・」
「黙るんだ！」
女の額に今やほとんど触れている銃口が、揺れていた。アスランは指先が震えるのが分かった。いかに人を殺めるかを知り尽くした指のはずだった。感情を捨ててきたはずだった。それなのに、再び芽生えた熱すぎる感情に、アスランは怯えた。現実に、自分の都合のよい夢に、未来に、過去に。そして、自分自身に。女は淡々と言葉を紡ぎ続けた。
「あなたは、あと一人の中心人物を知っている。私の兄。この計画の実行者。そしてこの計画の最後の一人。その場所すら、あなたはもう知っているのでしょう。弟は、ずっと前にあなたがはじめに殺した者に消された。私と兄は耐えたわ。あなたが動き始めても、兄は私を救う事以外は何もしなかった。そんな兄よ。弟も、私もいなくなれば。兄は何をするか分からない。あなたは世界を救った『英雄』の一人なのかしら。それでも、いいの？」
「そんな者、どこにも存在しない。キラ以外に！」
アスランは叫んだ。もう、自分が何を言っているのか分からなかった。女の言葉が無理矢理頭にねじ込まれて吐き気がした。首を振って女を見たアスランに、女は死を悟ってそっと微笑んだ。
「私を殺すの？」
「お前を助ければ、キラは、あいつは帰ってくるのか？」
咽喉から搾り出すような声に、女はそっと瞳を閉じた。
「キラ・・・良い名ね。でも、分からないわ・・・」
女が言い終わる前に、アスランはその額を撃ち抜いていた。女が床に落ちるのと同時に、アスランの頬から涙が一滴血の海に落ちて溶けた。アスランは自分が薄く笑っている事には気がつかなかった。その涙は、喜びの涙なのか、悲しみの涙なのか、それはアスラン自身にも、分からなかった。

続く。