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すると、そこには精霊とおぼしき女がいた。
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WAIT
精霊は大抵耳が尖り、髪の色がその源である元素に左右される為、カラフルである場合が多い。
妖魔は角が生えていたり、全身に模様があったり、人型ではあるものの妙な特徴がある場合が多い。
が、耳の尖った妖魔もいるし、髪がカラフルな妖魔もいる。
要するにパッと見ただけでは区別がつけにくかった。
WAIT
女は真っ直ぐにナジュを見ていた。
「ナジュ？」
WAIT
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「おまえか」
と、ナジュが応じた。
この二人は、どうやら顔見知りらしかった。
WAIT
「ええ。久しぶりね。……侵入者があなたとは意外だったわ。そこの人間は何？」
「私の召喚主だ」
「あら……召喚獣に？」
どうもこの流れに、俺が口を挟んでいいのかわからなかった。
この女が本当に精霊だった場合、ナジュは戦ってはくれないだろう。
ここは大人しくお引取り願うしか手は無さそうだった。
駄目だった場合は逃げる事になる。
厄介だなあと思い、俺はため息をついた。
しかし一応、ナジュに訊ねた。
「こちらさんは……精霊？」
「そうだ」
即答され、俺は「ひー、やっぱり」と思った。
それをよそに、精霊は話を続けていた。
「あなたがまた、人間と関わる気になるとは思わなかったわ。どういう心境の変化？」
「おまえには関わりの無い事だ。余計な詮索は止してもらおう」
「詮索するつもりはないけれど……」
精霊が俺を見つめた。
「どうも」
俺はなんと言っていいのかわからず、とりあえずそう言っておいた。
「……そうね。私には関わりは無いわ。……では本題に入るけれど、ここには何の用があってきたのかしら？」
「実は、悪いけどここからどいてもらえないかなと思って」
俺がお願いすると、精霊が言った。
「ここは人間だけの場所なのかしら。確かに造ったのはあなたたちでしょう。でも人間のルールを精霊にも強制するの？　私から見れば、自然に存在する物を使っている時点で、既にもう誰のものでもないのよ」
「うーん……それについては俺には何とも言えないけど、ただ人間ってのはあんたたちより色々と弱くて、物を食ったりしなきゃ生きていけなくて、でもって食い物を手に入れるには金も必要だったりするわけだ。あんたがここにずっと居ると、その金を手に入れられなくなる人間が多いんだよな」
「そうね。人間と私たちは違う」
精霊がそう言うと、ナジュが少し思わしげな顔をした。
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俺は頭を掻いて、少し考えてから応じた。
「俺が言いたいのはあんたたちと俺たちとの違いじゃなくって、むしろ同じ生き物として、弱くて可哀想な俺たちをちょっと労わってくれよ、って事かなあ」
「変わった事を言うのね。精霊に人間を思い遣れと？」
「思い遣るって言うか……あんた、部下とかいる？」
「ええ」
「そいつらが危なかったら、庇う？」
「そうね」
「今日はちょっとその心理の対象を、人間にも広げてみて欲しいわけですよ。汝の隣人を愛せとか言うだろ」
「言うかしら。知らないわ。……でも、あなたは精霊にとって人間が隣人と言いたいのね」
「ダメ？」
「駄目ではないわ」
精霊が小さく笑った。
「……面白いわね。いいでしょう。今日だけ、納得してあげる。今日だけね」
「じゃあ……」
「どいてあげるわ」
「おー、良かった！」
俺は大いに胸を撫で下ろした。
そこで精霊はナジュを見て言った。
「またいつか、機会があれば会いましょう」
「ああ」
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ナジュがそう応じると、精霊は立ち去った。
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G2 none
「ふー」
本当はかなり緊張しつつ喋っていた俺は、額に滲んでいた汗を袖で拭った。
「クロード」
「ん？」
俺が顔を向けると、ナジュは一瞬の間を空けた後、言った。
「いや……。……何でもない」
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