それでも離れられない。

Antinomy

　――――思い知ればいい。

「……なにがしたい」
　星明りさえも届かぬ深夜の寝室。
　ベッドに横たわったディアスが不機嫌な声を出す。
　そのなかには、わずかに呆れも混じっているようだった。

　馬乗りになったクロードは答えなかった。答えず、ただ動かない。
　片手で塞いだディアスの目を睨みつける。
　クロードの手の中で、あの鬼神のような目もきっとこちらを睨みすえているだろう。
　ディアスが溜息をついて、クロードの手を剥がそうとする。
　一瞬現れた栗色の瞳を、すぐさまもう一方の手で隠す。
「クロード……」
　声に不穏さが加わった。クロードは答えない。
「クロ……」
「――――ディアスはずるい」
　払おうと動いた手は、すぐに空中で止まった。
　クロードは構わず、さらに声に棘を含ませ、
「ディアスは、ずるい」
　と続けた。
　ディアスが長い溜息を吐く。
「……突然だな」
「突然なのはディアスの方だ。いつもいつも……。いつだって」

　今日だって、ディアスはいきなり帰ってきた。
　いつも突然家を出ては、何日も連絡を寄越さない。
　そして、いい加減愛想を尽かしてやろうかと思う頃、帰ってくる。
　図ったようなタイミングのよさはまるで、こちらがやきもきするのをどこかで見物しているかのようだ。
　今日も、涙で濡れた枕を夢路のお供に、浅い眠りを漂っていたら、背中に忽然とぬくもりが擦り寄ってきた。
　すわ何事かと跳ね起きれば、横で何週間ぶりかに見た青頭が静かに寝息を零している。
　ほっと安堵の息を吐いたのもつかのま、むらむらと怒りが心中に湧きあがってきた。

　この男は知らない。
　自分がどんな思いでこの数週間を過ごしてきたか。どれだけ不安に押しつぶされそうになってきたか。

　だから。

「思い知ればいい」
　誰もいない部屋に帰る苦痛を。居もしない影を探す虚しさを。それでも離れられない愛しさを。
　手のひらで作ったちっぽけな闇の中で、その片鱗だけでも知ればいい。

「……君なんか嫌いだ」

　ぽたりと。言葉と一緒に涙が手のひらに落ちる。
　視界が歪むのを見ていられなくて、クロードは目を閉じた。
「どうして帰って来るんだよ。なんで僕に鍵を預けるんだ。捨てられるとか思わないのか？　己惚れるのもいい加減にしろよ」
　涙で潤む闇の中、己の声が厭に響く。
　もっと罵ってやりたいのに、声がうまく言葉にならない。
　言いたい事の半分もいえないまま、とうとうクロードはしゃっくりあげるしか出来なくなった。
　泣くしか出来ない自分が惨めで女々しくて、さらに涙は止まらない。

「きらいだ……ディアスなんて……きらい……」
「――――すまん」

　クロードはとっさに目を開けた。
　ぼやけた視界に相変わらず目を塞がれたディアスがいる。
　さっきの言葉は幻聴か何かかと、

「すまない」
　もう一度ディアスが呟く。

「……なんだよ」
　そんな言葉一つで全て済ますつもりなのか。
　虫がいいにも程がある。
　そんな雑言を再びぶちまけてやろうかと思った。
　思ったのに。

「……っぅ……くっ……」

　言葉が出てこない。
　言葉にならない代わりに、クロードは唇を噛み締めた。
　もう二度と離したくないと思う。
　しかし、ディアスはすぐに遠くへ行ってしまうだろう。自分には何一つ言わず。
　それでも、今は。今だけは……。

「おかえり。ディアス……」
　――――手をどけた先に現れた栗色の瞳に、クロードは柔らかく微笑みかけた。

あとがき

新妻クロード。
ディアスは割と空気読めないッつーか一匹狼っつ－か自由人なイメージがあります。

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