眩む甘さ、孕む毒

華盗人

紛れるようにひっそりと咲くくせに、甘い香りをたたせて誘う。
そのくせ簡単に手折らせはしない。
魅入られれば厄介だと判っていても――――もう遅い。

星が空にかかる深夜。
今宵は新月。
驚くほど、世界は暗い。
宿の廊下。
窓の代わりにアーチ型に開いた柵を背に腰掛け、顔だけ庭の方を向きながら、アルベルは空を見上げていた。
かれこれ半刻にもさしかかろうと言うとき、廊下の端から衣擦れの音。
目を向けると、闇の中から浮かび上がる緑の双眸。
「――――アルベル」
気配の主はフェイトだった。
「何やってるんだい？」
「お前こそ何やってるんだ、阿呆。まさか夢遊病じゃねえだろうな」
言うと、フェイトは苦笑して、
「まさか。ちょっと寝付けないから散歩でもしようかと思ったんだよ」
そう言い、フェイトはアルベルの隣に、庭を背に腰掛けた。
フェイトは空を見上げている。
だがアルベルの方はもう空を見ていなかった。
視線が捕らえていたのはフェイトだった。
宿の用意した簡素な寝巻きは真白で、肌と合わせて宵闇に浮かび上がるよう。
艶やかな短髪は僅かな星明かりを跳ね返し、いっそう蒼を濃くする。
遠くを見据える緑の双眸は緑柱石のようで。
我知らず見惚れた。
その内視線に気づいたのかフェイトがこちらを向く。
視線が絡み、一瞬心臓が締め付けられる。
「どうしたんだい、いったい」
「何がだ」
「いや、なんか見られてる気がして……」
「んな訳ねぇだろ。うぬぼれんな」
殊更冷たい言葉で応対するが、フェイトは不思議な顔をしたまま、
「確かに見られてた気がするんだけどな……」
と首をかしげた。
「それより、ンな格好で風邪でもひいたらどうすんだ、阿呆。ちょっとは自己管理できねぇのか」
「相変わらず毒のある奴……」
「……それはお前だろ」
「えっ……？」
フェイトが目を見張り、緑眼がよりいっそう大きさを増す。
「僕のどこが……」
不服そうな声に、アルベルはフェイトをまっすぐ見据え、
「全部。お前は全部毒だ」

麗しい容姿。
誘う香り。
まるで月の下でしか生きられない花のように、儚い存在。
だがその内には毒を秘めている。
心を奪う、蜜に似た甘い蠱毒。
味わえば最後、侵食されていく。
自分も、何もかも。
判っていたはずだ。
初めて出会った時から、本能は警告していた。
近づいてはいけない。
知ってはいけない。
だが同時に、味わって見たいとも思った。
どれほどまでに旨いか。
どれほどまでに甘露か。
その蜜が、毒が。
そう思った瞬間から、もう囚われていたのかもしれない。
美しい花の、甘い蜜に。

アルベルは手を伸ばした。
すべる指が顎を掴む。
「アルベル……？」
問う声。
やはりこいつは危険だ。
声ひとつ、言葉ひとつまでも過ぎるほど甘い。
「やはりてめぇは危険だな」
「お前ほどじゃないだろう」
むぅっとフェイトの眉根に皺がよる。
子供っぽい表情。
だが見たいのはこんなものじゃない。
もっと別な、もっと他の誰も見たことのない顔。
「野放しにしてられん」
「人を猛獣扱いしないでくれる？」
「それよりもっと厄介だ」
「失礼だな」
フェイトが添えられたままの手を払う。
だがアルベルは逆にその手首を掴んだ。
力を入れると、フェイトは微かに呻いた。
「痛い……放せよっ」
「出来んな。放せば逃げるじゃねぇか」
「当然だろう！」
怒鳴り、睨みつける、緑柱石の目。
鏡のように、その中に映る自分。
それはまるで囚われているようで……
（冗談じゃねぇ）
アルベルは軽く舌を打った。
囚われる、なんて性じゃない。
だがその目に映ることが、たとえようもなく嬉しい。
毒に冒されている。
侵食されている、心の奥まで全部。
だが囚われているのは自分だけだろうか。
他の誰かも、同じようにこの甘美な毒を味わっているのか？
（面白くない）
味わうのは自分一人でいい。
他の誰も入らない。
ただ自分一人だけ。
そうするにはどうすればいい？
「おい、いい加減にしろよ！さっきから妙なことして、今度は黙り込んでッ！！」
思考に没頭していると、フェイトが苛立った声で叫んだ。
手を乱暴に払われる。
背を向け、廊下を去ろうとする。
捉える方法。
（――――簡単なことだ）
「うわッ！？」
アルベルはフェイトの肩を乱暴に引き、腕の中に抱き締めた。
「なにすんだっ！」
「煩い」
見上げる、大きく見開かれた目。
雲が出て、星すら覆い隠す。
その場に訪れる完全なる闇。
「――――黙って攫われろ」
反抗の言葉を唇ごと塞ぐ。
くらりと、蕩けそうな甘さに眩暈がした。

誘い、囚えたる蠱惑なる華。
眩むほど甘い蜜に誘われしは我。
惑わされるまま、今宵一本の華が手折られた。

あとがき

実はアルベルに「攫われろ」というせりふを言わせて見たかっただけなんです（自白）
守るのがクリフなら、盗むのはやはりこの人かと。
つーか考えようによっちゃあ、攫われたのってアルベルの方じゃないですか？
ほら、本編じゃあ故郷捨てて宇宙まで同行されてますよ、彼（笑）
一応クリフの「華守人」と対ですが、繋がりはありません。
なんか突発的に書いたから文章が妙ですが、いつもの事です（爆）

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