正直な気持ち

大切

大好きだから守りたい。
すごく単純だけど、すごく大事な事。
忘れていたはずの、大事な事。

「ねぇ、クロード見て！」
前を走るレナが、歩く僕を振り返る。
指差すその先には咲き始めの花。
可憐なピンクの花弁が濃い緑の木によく映える。
今はもう夜。
薄い雲に覆われた半月が、白い光りを振り掛けていた。
こんな時間帯に何をしているのかというと散歩。
レナが出かけようとするのを、僕が勝手にくっついて来た。
「一人じゃ危ないから」って言うのが僕の言い分だけど、本当はただ一緒に居たいと思っただけなんだ。
二人っきり、なんて滅多に無いしね。
「こんな夜によく咲くなぁ」
「この花、夜にしか見れないのよ。月明かりのあるところでしか咲かないから」
「レナは物知りだね」
「ふふ、そう？」
そう言って少し得意げに笑って、先を歩き出す。
僕もそれを追う。
僕の知らない事をいっぱい知っているレナ。
花の名前や、料理の仕方。土地の歴史に星の名前。
ここに来てからの僕は、レナに教わられっぱなしだ。
教わったのはそれだけじゃない。
うまく自分の気持ちを表現する方法を、笑い方を、少しずつ教えてもらっている。
もちろん、レナはそんなつもりないと思うけど。
無意識に、無自覚に、君は僕にいろんなものをくれる。
僕は、それにどうやって返せばいいんだろう？
分かっているのは一つだけ。

――――絶対に護ろう。

君を傷つける全てから。
君は強いから、守られる必要なんてないかもしれないけれど。
それでも、君は僕が守るから。
君が好きだから。
だから守りたい。
これは僕のわがまま。
好きだから守りたい。
守ってもらっているのは僕のほうかもしれないけれど。
それでも。
「･･･レナ」
「なぁに？クロード」
振り返る君に、僕は真剣な声で、
「絶対に、君は僕が守るから」
「･･････」
突然の言葉に、レナがきょとんとした顔になる。
けれどその内、口元を緩めて、
「うん。ありがとう」

――――微笑む彼女は、まるで夜の精みたいに綺麗だった。

あとがき

彼女がただ守られるだけの人間とは思いませんけどね。
なんとなく一人称。
そしてクロード片思い。
たまにはこんなのもいいかな、なんて思ってみたり。

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