逢いたい・・・

ＢＯＡＲＤＩＮＧ

「じゃあね」と手を振る君の、後姿の幻影≪まぼろし≫ばかり、いつまでたっても消えてはくれない。

静かな空気。
木漏れ日。木の匂い。
神護の森は、いつも穏やかに私を迎えてくれる。
ここだけは時間が止まったみたい。
けれど二ヶ月前咲きかけていた花が萎れているのを見て、確実に時間は経っているのだと知る。
二ヶ月前――クロードは自分の星に帰っていった。
そしてここは、最初と最後にクロードと話をした場所。

「僕、地球に帰るよ」
初めて出会った場所に腰掛けてそう言われた時、「ああ、やっぱり」って思った。
やっぱり、クロードも帰るんだって。
予感はしてた。
セリーヌさんも、プリシスも、アシュトンも、レオンも、チサトさんも、ノエルさんも、それぞれ自分たちの居場所に帰っていった。
でもクロードは、冒険が終わってもしばらくアーリア村にいた。
みんながすぐ帰っていったのに関わらず。
だから本当は、ほんのちょっと心の隅で、「クロードはずっとここにいるんじゃないか」なんて期待してた。
でも、そんな事ないよね。
クロードには他にちゃんと居場所があるんだから。
分かっていたの。ちゃんと、頭では。
「プリシスから連絡があってね、宇宙船が完成したから帰れるって」
「そう･･････」
思わずうつむく。
おめでとうって言わなきゃいけないのに。
「･･････」
言葉が詰まってうまく出てきてくれない。
「あ、の･･････」
「レナ」
呼ぶ声に、少し上を向く。
けれど微笑むクロードの顔が、ちゃんと見れない。
「今までありがとう」
クロードはそう言った。
その言葉が頭の中でぼやけて。
「君がいたから、僕は今までやってこれたんだと思う」
繰り返す。
「本当にありがとう」
何度も何度も。
「レナ･･････？」
滲むクロードの顔が、一瞬近づいて。
「･･･ッ！」
私はクロードに抱きついていた。
「うっ･･････ふぇ･･････ヒクッ･･････」
泣き出す私を、クロードは少し戸惑いながら抱きしめてくれた。
抱きしめてくれた腕の強さを、体の温かさを、同じリズムを刻む鼓動を、私はきっと一生忘れない。
「クロード･･･クロード･･････」
「･･････レナ」
ずっと忘れないから。
絶対、ずっと･･････

「じゃあね」

――――次の日、クロードを乗せた宇宙船は遠い空へ旅立っていった。

「はぁ･･････」
知らずにこぼれるため息。
ここで私はクロードに出会って、ここでクロードと離れた。
彼に出会ったのが奇跡だとしたら、もう一度奇跡が起こってくれないかな？
「･･････バカみたい」
絶対そんな事ない。
彼はもう帰ってしまったんだから。
絶対。絶対。絶対？
もう本当に、会えないのかな･･････
「･･･逢いたいな」
なんて事を考えていたせいかもしれない。

足を踏み入れたとたん立ち止まる。
彼に助けてもらった場所。
大きな木を見上げる後姿。
見慣れない服装。
けれどそれは二ヶ月前、見送ったはずの後姿に似すぎていた。
ゆっくりと振り向く。
光りに邪魔されて顔が見えない。
こちらにゆっくりと近づいてくる、その姿は。

「･･･クロード？」
私は、きっと今夢を見ているんだ。
だってありえない。
クロードは、帰ったんだもの。
だから、これはクロードじゃない。
ないはず、なのに。
「レナ」
その幻は、やけにリアルに私の名前を呼んだ。
懐かしい響きが耳朶を打つ。
微笑む姿は二ヶ月前と同じ。
私は近づくのを躊躇った。
触れれば消えてしまいそうな気がして･･････
「何で･･････」
それがやっと出た言葉。
何に対する問いかけかは分からなかったけど。
「何で･･････」
それしか出てこなかった。
「･･･会いたかったから」
クロードの幻はすこし眉を下げ、笑った。
「この二ヶ月、会いたくて、会いたくて、死んじゃいそうになったから」
頬に触れてきた指は、間違いなく温かくて、
「戻ってきたんだ」
「――――ッ！？」
思い切って飛び込んだ胸から聞こえた鼓動。
あの日と同じリズムを刻んでいる。
「れ、レナ･･････」
「･･･ッう、くろぉ・・・ド･･････」
クロードのシャツがじわりと湿る。
「っく･･････くローぉ、ドっ！」
「レナ･･････」
躊躇いがちな腕が背を抱く。
「ただいまって･･････言っていいかな？」
少し泣きそうなクロードの言葉に、私はすぐに答えることが出来なかった。
でも、もうすこし、もうすこし待ってくれたら･･････

――――ちゃんとお帰りっていえるから･･････

あとがき

甘ったるいものがどうしても書きたくなって書いてみました（正直）
見直してみたら古ーい少女漫画を見た気分です。
レナはこんな簡単には泣かないと思うんですけどね。
一応TMRの同名曲よりイメージ。
でもこの曲ってクロードのほうがイメージ合う気がするんだがなぁ。
なんでレナ一人称？
･･････謎。

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