告別、不在、再会
＃３
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「なんていうか、らしくないよね、こういうの」 アリシアはため息をつくと、立ち上がった。 「それなりに付き合い長いけど、こんな話をするのって、すごく久し振りかな」 「そうだな」 「できれば誰にも、特にあなたには、絶対に弱みを見せるべきじゃないと思ったしね」 「ずいぶんだな」 男は笑った。アリシアも一緒に笑っている。 「弱みに付け込んで、泥沼から引っ張り上げて、ほったらかしにするなんて、ある意味一番残酷な事ばっかりやってきてるじゃないの」 アリシアは冷蔵庫からミネラルウォーターを取ってくると、また男の横に座った。 「ほったらかし、ってのはずいぶん誤解があるな。向こうがいなくなるんだよ。だから、引っ張り上げたら、放っておくのが一番いいと思うんだがな」 「なんで？」 「溺れる者は藁をもつかむ……そしてその藁が役に立って、また地面に立つ事ができたら、その藁にもう用はないはずだからな。そんなゴミは捨てて、手を洗って歩き始めるのが本人のためだし、所詮そんなもんだ。口先だけでも礼を言ってもらえれば、藁は満足だね」 「その藁を、捨てないで記念に持ってる奴も、少なくともここに一人いるわけだけど」 「変な奴だよな」 「……変、ねえ。確かに少数派を変と呼ぶのは、問題ないだろうけど」 「少数派どころか、カラスの中にアルビノが生まれたようなレベルだと思う」 アリシアはペットボトルに口をつけ、男は煙草に火をつけた。 「カラスは絶対に黒い、をくつがえせる根拠にはなるんじゃない？ どっかの漫画でこんな言葉見たなあ」 「まあ確率からいけば、本当にごく少数にすぎないさ」 「それにしても、あなたもあなたで、本当に難儀な人よね。人に自分を信じさせて色々吐き出させるくせに、自分は全く他人を信用してない」 「そういう性格だからな」 「私は他人の性格どうこう言えるほどお偉くないと思うけど、それって結構損だと思うよ」 「ほっといてくれ」 アリシアは再び立ち上がると、服を着始めた。 「今回も、触診だけ……なわけね」 「全部取って穴あけたら、初めてをあげるからね、って約束をいまだに信じてるんだよ。10年も前のな」 「ふーん、一応他人を信用してるんだ」 アリシアは男物のボクサーブリーフを履き、パンクバンドのロゴの書かれたＴシャツを着て、ジーンズを履いて……また男の横に来た。 「思うんだが、お前みたいな分野で、脱がせる時にそこまで雰囲気のない相手も珍しい」 「系統は似てるけど根本的に違うから。少なくとも私はまだ男だしね」 男は大きく煙を吐き出すと、灰皿に煙草を押し付けた。 「……で、さっきの話だけど」 「敗北記念を手に入れに行くって話？」 「ああ。俺に言わせれば勝ち逃げ記念だ、ってのはさっき言ったな」 「嬉しいは嬉しいけど、どこが勝ち逃げなんだか」 アリシアは大きくため息をついた。 「私を含めて、純女と同じ土俵に登って勝負をかけたとしたら、勝てる奴なんか誰もいないと思う。本当に勝てると思ってる奴は、気が狂ってる」 「外見だけなら、半端な女よりよっぽど奇麗だがな」 「……喧嘩売ってる？」 「ああ」 男は笑いながら答えた。アリシアは呆れたように、またため息をついた。 「まあ、勝負さえかけなければ共存は可能かな。向こうは敵意を持ってこないし、悪く言えば相手にされないわけだし」 「共存する道は考えてないのかい」 「それは私には無理。絶対に無理。勝ち負けにこだわらないほど人間出来てないから」 アリシアはまたペットボトルの中身を飲んで、一度大きく深呼吸した。 「でも、さっきも言った夢。やっぱり夢は見たい」 「本気みたいだね」 「わりと本気かな。一度だけ、一瞬だけ、馬鹿な夢に形を持たせて、触ってみたい」 「その夢に一生を賭けている相手に、失礼だよ」 「そういう連中には、さんざん失礼な事言われてるから、別にいいじゃない」 アリシアはペットボトルの中身を飲み干した。 「まあ、また臆病風に吹かれて気が変わる事もあるかもだけど、前よりはずっと、やる気にはなってるよ」 「そうか」 「あなたのそこが苦手。他人は本当にどうでもいいみたいな、そういう態度」 ラブホテルの休憩時間が終わろうとしていた。 二人は特に何も話さず、会計を済ませて外に出た。 まだ時間的にはずいぶん余裕があったので、二人はファミリーレストランに入り、軽食を取っていた。 「ところで、さっきの話だが。他人はどうでもいい、そんな風に見えるかい」 「かなりね」 「踏み込まないように気を使っているだけだよ。それとも、踏み込んでしまっていいのかい」 「……遠慮しとく。すいませんでした」 アリシアは苦笑しながら、大げさに、祈るように手を組んだ。 「地元に帰ってしばらく考える。連絡取れなくなったら、行ったと思って」 「行く前に連絡はくれないのか」 「踏み込まれたら、困るもの」 しばらく二人は同じ道を歩いていたが、行き先がそれぞれ分かれる場所に着いた。 「……ところで、あの約束は、守ってもらえるんだろうか」 「どうかなあ。もう時効じゃない？」 アリシアは笑うと、軽く手を振って歩き出した。 |